Шанхайский регтайм

Европеец оставил наглый вопрос без ответа. Отходя от Хонгки, поманил Ксу. Несколько минут что-то втолковывал ему шепотом. Когда замолчал, охранник слегка поклонился и стал навытяжку будто солдат в строю.

- Едем, - свет фонаря погас, и мистер Ян первым забрался в легковой автомобиль.

Двое китайцев последовали за ним. Хонгки, его люди и Ксу молча наблюдали, как машина медленно разворачивается, ползет прочь, скрипя и подпрыгивая на ухабах.

* * *

Донг достал из грузовика самогон и несколько пампушек. Раздав хлеб, пустил по рукам бутылку с ханшином. Каждый отхлебывал из горлышка, довольно крякал, смачно закусывал и передавал товарищу. Не обошли и Ксу. Он приложился, глотнул и посмотрел на лежавшего неподалеку мистера Фанга.

- Может и ему дадим? - спросил он.

- Обойдется, - ответил один из бандитов, но Хонгки благодушно сказал:

- Дай, если хочешь.

- Тогда ты пьешь на глоток меньше, - потребовал Донг. - Там всего ничего осталось. Еще мертвяков поить! - он фыркнул.

- Вот и я говорю, - начал было первый бандит, но Хонгки коротко приказал ему заткнуться.

Тем временем Ксу подошел к мистеру Фангу. Вытащил изо рта кляп. Пленник громко застонал и промычал:

- Аааа... Отпустите меня. Я заплачу большие деньги...

- Помолчи, - Ксу поднес к его губам горлышко бутылки - стекло стукнулось о зубы комиссионера. - Выпей.

Он стал осторожно лить хлебную водку в рот пленника. После первого глотка Фанг поперхнулся и закашлялся - по подбородку потекла струйка.

- Эй, кончай! - возмутился Донг. - Дай сюда! - он подошел и почти вырвал у Ксу бутылку. - Теперь моя очередь, - он жадно приложился, довольно крякнул:

- Хороша водичка!

Хонгки посмотрел на часы.

- Скоро двенадцать, - сказал он подходя к пленнику. - До лодки еще целая ночь. Ты сейчас его убьешь, или позже?

- Сейчас, - Ксу вытянул из кобуры маузер.

Лицо Фанга перекосилось от ужаса, он тихонько завыл. Китаец взвел большим пальцем курок и выставил перед собой оружие. Тонкий маузеровский ствол задрожал в нескольких дюймах от лба пленника.

- Подожди, не стреляй, - сказал Донг. - Зачем стрелять, греметь, когда можно по-тихому? Ножиком. Только пусть сначала разденется, я одежку себе заберу. Не стоит зря добру пропадать.

- Точно, - поддержал бандит, на котором закончился самогон в бутылке. - А лучше его к воде отнести и там утопить. Просто сунуть голову в воду и подержать, пока захлебнется.

- Хорошо придумал, - похвалил Хонгки. - Тогда никто и не поймет, что убили. Утонул человек и все. Никаких следов.

- Тихо ты! - ствол "маузера" ткнулся в лоб рыдавшего во весь голос Фанга. - Тихо! - прикрикнул Ксу, и пистолет неожиданно подпрыгнув в его руке, загремел и лизнул огнем выстрела лоб комиссионера.

Фанг опрокинулся на спину и стал корчиться в агонии. Бандиты растерянно смотрели. Наконец, он застыл. Хонгки поковырял, потряс в оглохшем ухе пальцем и захохотал. Хлопнул по спине незадачливого стрелка. Затейливо выругался и приказал Донгу помочь Ксу зарыть труп.

Недовольно ворча, водитель сходил к машине за лопатой. Ксу спрятал оружие в кобуру и достав нож, разрезал на теле мертвого комиссионера веревки. Вместе с Донгом они понесли тело куда-то за хибару.

Хонгки несильно пнул белого лежавшего неподвижно. Александр вздрогнул и беспомощно замычал.

- Нужно отнести его в дом, - сказал один из бандитов. - Чего ему тут валяться?

- Пусть лежит здесь, - главарь зевнул. - А в доме - я лягу сам. Ты и Шан - сторожите. По-очереди. Донгу, когда вернется, скажете, чтобы шел к реке. Пусть лодку высматривает.

Не слушая возражений, Хонгки развернулся и пошел к хибаре. Прежде чем войти, снял с гвоздя бумажный фонарь. Плотно закрыл за собой дверь.

- Какой губернатор выискался, - Шан сплюнул вслед ушедшему. - Давай кинем жребий - кому первым сторожить, - он достал из кармана медяк.

- Чего бросать, - второй бандит раскурил трубочку. - Я посижу. Можешь спать первым.

Шан полез в кабину грузовика. Вскоре оттуда раздался храп. Его товарищ разложил на земле оставшийся от Фанга ковер и присел. Подтянул к груди колени, обхватил руками. И стал сонно смотреть на синий свет в разбитом окошке хибары.

* * *

Наступил вечер, людей на тротуарах заметно прибавилось. Распугивая клаксоном неосторожных пешеходов и рикш, лавируя в потоке авто, белый "бьюик" свернул на одну из улочек, прилегавших к авеню Жоффр. Рабочий день на "русской" улице закончился, но Боярышников не удивился тому что на зеркальной двери антикварного магазина Лугового по-прежнему висит табличка "Открыто". Шанхайский старожил не придерживался конкретных часов работы и зачастую, отпустив помощника допоздна засиживался в своей лавке. Дописывал в тишине статьи, принимал гостей и не спешил подняться на второй этаж к семье, где находилась его квартира: в свое время антиквар приобрел половину дома.

- Жди, - приказал шоферу Иван Всеволодович и покинул машину.