Шанхайский регтайм

— Спасибо, — трубка легла на рычаг, а кулак Александра со всей силы ударил в стену. — Черт! Черт! — боль пробила его руку от кулака до локтя. — Какая гадина…

* * *

Появлению в антикварном магазине молодого человека, Константин Павлович, как всегда, искренне обрадовался. Справился о здоровье, настроении, сердечных делах. Катавшийся в поисках исчезнувшей подруги последние несколько часов по всему Шанхаю Александр широко и беззаботно, по-американски улыбнулся. Ответил, что все у него хорошо, дела идут просто замечательно.

— Я через несколько дней уезжаю, — сообщил Саша, рассеянно осматривая полки и стенды с антикварными редкостями. — Проезжал мимо, вспомнил и решил навестить. Как у вас со временем, Константин Павлович? Может сходим куда-нибудь? Поужинаем?

— Увы не могу, — с сожалением ответил Луговой. — Сегодня очень много дел. Говоря откровенно, — шанхайский старожил улыбнулся, — вся неделя выдалась весьма хлопотной. Впрочем, может быть, — он взглянул на настенные часы, — я мог бы позволить себе отлучиться на часок. И только по чашечке кофе. Хорошо?

— Конечно, — согласился гость. — Извините, что отвлекаю.

— Пустяки, — отмахнулся хозяин. — Вы же знаете я всегда рад видеть вас. Минутку, — он зашел за прилавок и вытащив допотопный телефонный аппарат, покрутил ручку. — Алло! — сказал Луговой в трубку. — Ира, будь любезна попроси Федорова спуститься в магазин. Да, сейчас. Скажи, мне нужна его помощь. Спасибо, — антиквар убрал аппарат на место. — Сейчас придет мой помощник. Побудет в лавке, пока я с вами прогуляюсь. Кстати, здесь неподалеку есть маленькая кофейня. Хозяином — крымский грек. У него готовят отличный кофе.

— Я возьму такси? — Александр шагнул к двери.

— Не нужно — это рядом. Как раз разомну ноги.

Из комнаты, находившейся за магазинным залом, послышались приближающиеся шаги, и в приоткрытую дверь вошел невысокий лысоватый мужчина лет сорока. На нем был старенький серый костюм и белые летние туфли. На груди поблескивал эмалью значок, изображавший дореволюционный русский "триколор".

Константин Павлович вышел из-за прилавка.

— Это мой друг и помощник — Андрей Андреевич Федоров, — представил он.

— Рад знакомству, — сказал Александр, не двигаясь с места. — Моя фамилия Джонсон.

— Очень приятно, — кивнул Федоров. — Слушаю вас, Константин Павлович, — он повернулся к антиквару.

— Вот что, Андрей, — Луговой повел помощника за прилавок. — Я отлучусь на часок. Если будут клиенты, обслужи. Да! Могут позвонить из редакции "Русского слова", — Константин Павлович покачал указательным пальцем. — Ты скажи им, что статья готова — пусть присылают курьера.

— А где она? — спросил Андрей Андреевич.

— Сейчас принесу, — Луговой направился в соседнюю с магазином комнатку. — И еще…

— Я подожду на улице, — громко сказал Александр и кивнул на прощание Федорову.

Вышел в одновременно жаркий и душный, влажный шанхайский день. В ноздри ударил запах сгоревшего бензина из выхлопной трубы проехавшего мимо авто. Саша поспешил закурить. В затылке пульсировала боль, появившаяся после того, как час просидел в пустом номере, дожидаясь Натальи. Она не появилась и он, как неделю назад, сорвался с цепи. Бордель Лихуа, общежитие и поездка за город на виллу Лана. На полпути туда Александр передумал и приказал возвращаться в Шанхай. Вспомнил о Луговом и опасаясь оставаться в одиночестве поехал к нему…

За спиной зазвенел дверной колокольчик. Саша посторонился, пропуская антиквара.

— Не заскучали? — Луговой стал рядом и оперся на трость с серебряной рукояткой. — Нам направо. Идемте.

* * *

В маленькой кофейне, где кирпичного цвета стены были разрисованы, словно старинная амфора голыми олимпийцами и женщинами в туниках, пахло жареным кофе. Курчавый и усатый здоровяк-хозяин сосредоточенно следил за несколькими погруженными в раскаленный песок джезвами. Входя Луговой приветственно помахал ему.

— Калимера (64)! — крикнул грек. — Как поживаешь, Костя?!

— Хорошо, Георгий, — улыбнулся антиквар. — Вон в тот угол, Саша, — русские прошли к маленькому столику, отгороженному от остального зала бумажной ширмой.

Они присели, и подошла смуглая девушка с пышными черными волосами. Взяла заказ. Не прошло и пяти минут, как она вернулась с подносом, на котором дымилось в чашечках кофе, а в пузатых рюмках колыхалась коричневая "метакса". Константин Павлович пригубил напиток и стал рассказывать о том, как несколько дней назад в Русском офицерском клубе состоялось собрание.

— Надо было вас пригласить, — в голосе Лугового послышалось сожаление, — но я так заработался, что забыл обо всем на свете. Жаль… Вам было бы интересно послушать доклад.

— О чем? — равнодушно спросил Александр.

— Один из наших товарищей недавно вернулся из Германии, — оживился Константин Павлович. — Рассказывал очень интересные вещи о новой власти и национал-социализме. Впервые после Версаля у немцев появился харизматический лидер. Не такой, как Муссолини, но все же…

— Вот как? — Саша допил "метаксу". — Извините, я сейчас, — он поднялся и, высунувшись из-за ширмы, показал пустой бокал греку у жаровни.