Шанхайский регтайм

Неприятно напомнивший Мустафу усач понимающе закивал. Через минуту девушка принесла новую порцию напитка. Луговой с неодобрением смотрел, как молодой человек одним глотком ополовинил бокал.

— Я вижу, — начал Константин Павлович, — у вас опять что-то стряслось, Саша? Неприятности на любовном фронте?

— Да, — Александр откинулся на спинку стула. — Вернулась и снова убежала, а мне послезавтра уезжать… Даже не попрощалась.

— Это хорошо, что вы уезжаете, — резонерским тоном заметил Луговой и отпил глоток кофе. — Быстрее обо всем забудете

— Не думаю, — Саша с силой провел ладонью по волосам, отчего короткий "ежик" встал дыбом. — Плохо мне, Константин Павлович. Очень плохо на душе, — он глотнул "метаксы". — Места себе не нахожу.

Луговой достал из жилетного кармана золотые часы и щелкнул крышкой. Строго посмотрел на циферблат.

— А что Боярышников? — часы вернулись в кармашек. — Иван помог вам с информацией?

— Да. Только что толку… — Александр рассеянно помассировал опухшие костяшки пальцев правой руки. — Ничем мне это не помогло. Влюбился на свою голову… Дурак я, — он жалко улыбнулся. — А мне ведь всегда везло. Во всем! — с вызовом сказал он. — Деньги, риск. Сколько раз убить могли. И ничего, всегда выбирался сухим из воды, а тут, как в лодке налетел на скалу во время шторма. Вдребезги и все… Тони, кричи, никто не услышит и не поможет!

Опустив глаза, Луговой сосредоточенно маленькими глотками пил кофе. Выражение лица у него стало отсутствующим. Похоже сегодня страдания "юного Вертера" уже не находили в нем сочувствия, но упивавшийся своей тоской Александр не желал этого замечать.

— И ведь могла бы объясниться, — продолжал он, уставясь поверх головы собеседника на античного дискобола, украшавшего стену. — Нет, просто ушла и слова не сказала. Как все это глупо! Бессмысленно!

— И не говорите, — пробормотал Константин Павлович. — Вы меня извините, Саша, но мне пора. Боюсь, мой помощник уже заскучал, — Луговой решительно поднялся и выпрямился во весь рост. — Вы не отчаивайтесь, — изящная кисть антиквара, которую не портило отсутствие мизинца, легла на плечо молодого человека и на мгновение пожала его. — Все будет хорошо.

— Вы думаете? — скривился Александр. — Не знаю. Иногда я просто ненавижу ее.

Шанхайский сторожил осуждающе покачал головой.

— Мне пора возвращаться, — он достал из кармана несколько монет и положил на столешницу. — Рад был вас снова увидеть, Саша. Будете в Шанхае, обязательно звоните.

— Я вас провожу, — молодой человек встал и добавил к монетам свои деньги. — Потом поеду куда-нибудь.

По лицу Константина Павловича промелькнула тень, и он вышел из-за ширмы в зал. Его трость раздраженно постукивала о каменные плиты, выстилавшие пол кофейни.

* * *

— Можно я сделаю телефонный звонок из вашего магазина? — Саша проводил молчавшего весь обратный путь Лугового до двери антикварной лавки.

— Да конечно, — Константин Павлович вошел. — Заходите, пожалуйста.

В момент возвращения хозяина Федоров что-то объяснял и показывал двум пожилым китайцам в синих костюмах. Войдя, Луговой поспешил ему на помощь. Клиенты оказались хорошими знакомыми шанхайского старожила, и все долго кланялись друг дружке. Дожидаясь пока его соединят с гостиницей, Александр бесцеремонно разглядывал посетителей и пришел к выводу, что ошибся — клиентами были японцы.

В трубке послышался голос портье. Назвавшись, Саша спросил не было ли к нему звонков и визитеров. Чуть замешкавшись служащий гостиницы ответил, что минут сорок назад звонил мистер Фанг. Приглашал мистера Джонсона отужинать с ним в семь вечера в казино "Будай".

— Благодарю, — Александр повесил трубку и пошел к двери.

— Уходите, Саша? — поклонившись клиентам Луговой прервал беседу. — Вы до отъезда больше не появитесь?

— Не думаю, Константин Павлович, — гость взялся за дверную ручку. — Может вам нужно что-нибудь передать в Чикаго?

— Нет, — ответил антиквар. — Спасибо, Саша. Удачного вам путешествия.

Попрощавшись, Александр ушел. Взяв такси, съездил в гостиницу. Там все было по-прежнему. Наталья не звонила и не приходила. Приняв ванну и переодевшись, он предупредил портье, чтобы возможные звонки переадресовывались в казино "Будай". Пошел на стоянку такси.

— Добрый вечер, месье, — из кабины "форда" высунулась усатая физиономия. — Подвезти?

Молодой человек посмотрел на окликнувшего таксиста. Узнал водителя, с которым так неудачно гнался за красным "рено" проститутки. Поколебавшись, открыл дверцу и сел на заднее сиденье.

— Приветствую, — произнес Александр. — Казино "Будай".

Шофер кивнул и включил счетчик. Вырулил со стоянки. Не прошло и нескольких минут, как усач начал болтать. Оказалось, что он большой любитель азартных игр и побывал чуть ли не в каждом игорном заведении Шанхая. Тоном знатока обсуждал порядки в каждом из игорных домов, сыпал именами-прозвищами управляющих и крупье. С завистью рассказывал о каком-то офицере-итальянце с парохода, сорвавшем у него на глазах крупный куш в рулетку…