Шаг в темноту…

«Стали простыми каменюками, да? Хотя, внутри заметны следы прежних структур. Их еще можно запустить» — Тирисфаль начал идти вперед, не отрывая взор от искусных творений. — «В жертву прекрасно подойдет тот элементаль, что засел под поселком. С трудом, но у меня получится пленить его душу и наложить на нее путы. Формула для подходящего свободного призыва — есть. Осталось подобающим образом вложить эти мысли в голову Террона, а уж он убедит остальных. Сам то я не потяну сражение с таким врагом. Тем более под землей»

Из горящих очагов, расположенных перед лестницей, ведущей к проходу внутрь, поднялась пара пылающих глаз с узким, вертикальным зрачком.

— Человек… — Голос, льющийся со всех сторон, звучал с рокотом, угрожающе. Казалось, в единственном слове заключалось достаточно ненависти, для наложения спонтанного проклятья.

— Почти. — Прозвучал противный уху металлический скрежет.

Маг улыбался за маской, испытывая… радость от скорой бойни. Она сулила многие выгоды. Ему — лечение ран. В том числе из-за достойного деяния. А Империи освобождении старой твердыни, с устранением угрозы в придачу. Ко всему прочему, из болот обещала выйти отличная житница для сбора алхимических ингредиентов и неплохая «игровая» зона для гостей с другой планеты. И это, не упоминая роста репутации, со всеми вытекающими.

— Как бы ты хотел издохнуть, черт? — Колдун хмыкнул, чуть наклонив голову набок. — Мучительно или особо мучительно? Понимаешь, мне впервые не приходится скрывать свои таланты. Возможность разойтись в меру своих скромных сил — пьянит меня.

Под ногами чернокнижника вспучился камень, к небу ударил огненный столб и раскаленная шрапнель.

— Другого ответа и не ожидал.

Выйдя из пламени невредимым, он направил ладони на оба ока, служившие духовными проекциями заклинателя, резко сжал пальцы на манер хватки и потянул. Потоки белой энергии хлынули в ауру демонолога, вместе с тем по топям разнесся хриплый, нечеловеческий вой, оборвавшийся весьма быстро.

«Свои добили» — Подумал мужчина, оценивая объемы украденного. В левой руке скопилось в половину больше. — «Впрочем, с такими потерями он все равно не противник, слишком слаб. Но остатки души жаль…»

Приняв в очередной раз Облик Тьмы, Тирисфаль стремительно преодолел длинный путь сквозь внушительной толщины лицевую стену, оказавшись внутри просторного двора. Ненадолго зависнув над скопищем вооруженных Зан’Тир, облаченных в свои же кости, и гомункулов, он облаком рухнул им на головы, вытянув львиную долю жизненных сил.

Изумрудная энергия не пропала втуне. Маг не позволил себе ее поглотить, ведь тело в том не нуждалось. Изнутри мрака выплеснулась черная волна, еще больше иссушившая тела, и вернувшаяся обратно, только лишь за тем, чтобы ей на смену пришла следующая, добившая выживших.

Пульсация Тьмы, встроенный в проявленный Демонический Доспех комплекс заклинаний, служащий единственной цели — умерщвлять все живое, за счет его самого. Он же мог помочь в значительной мере исцелить раны физического тела, будь на то нужна. В крайнем случае на подкормку могла пойти сама земля и растения.

Не задерживаясь на месте дольше необходимого, колдун полетел к следующим жертвам, таща следом за собой души предыдущих. Их еще не уничтоженные духи безумно ревели, испытывая чудовищные страдания, постепенно распадаясь и подпитывая собой заклинателя. Демонов постигла та же судьба, на которую они обрекали всякого, до кого могли дотянуться, кроме себе подобных.

— Рассредоточиться! Используйте магию!

Переварив и второе скопление демонов, чернокнижник воплотился в физическом облике по центру некогда расписанной площадки. Под его ногами стелилась тьма, укрывая несколько десятков молочно-белых друз.

Безмозглые гомункулы, несмотря на прозвучавший приказ, продолжали отовсюду стекаться по направлению к противнику. Воплощения грубой силы и скудного ума, но никак не субординации, полностью поддались ярости, утратив последние зачатки интеллекта. Их вела Пелена, тяня к мощной душе.

«Тяжело поддерживать Облик» — С неудовольствием отметил мужчина, ощутив первые отголоски слабости в теле. До огня в груди еще не дошло. И доводить не следовало, однако в этой вылазке иначе было не обойтись. — «К тому же, не ради преследования мелочи нужно использовать это заклинание»

Начавшие хлестать со всех сторон вспышки огня бессильно разбивались о защиту, нисколько не тревожа внимание. Настолько ничтожны те были.

Из ауры демонолога вылетела Стрела Тьмы, угодившая промеж рогов решившему покомандовать, смяв шлем. Он отличался от двух основных видов пехоты, походя на развитую форму краснокожих верзил. Такой же огромный, увитый мышцами. Да и форма головы схожая. Однако, облаченный в доспехи и с целыми кистями, в то время как у собратьев вместо них часто мелькали протезы в виде оружия.