Шаг в темноту…

Мерно цокая копытами по камню, двойка лошадей упрямо тянула груженую телегу вперед. Дорога под ногами животных была не в пример ухоженнее и опрятнее прошлого отрезка.

Опасные болота остались далеко позади.

Осматривая окрестные холмы, укрытые зелеными шапками деревьев, Тирисфаль подвесил в ауре несколько самых крупных бледно-голубых камней. Те кружились вокруг его левого запястья, постепенно тая, уподабливаясь снегу в теплую погоду.

— Сворачивай влево. — Коротко распорядился мужчина, последний раз мазнув по округе пытливым взором.

Камушки вильнули, подчиняясь воле мага, приземлились аккурат в его раскрытую ладонь. Не обращая внимания на легкую встряску, ознаменовавшую схождение с дороги, он убрал свой последний запас маны в сумку.

Под маской, на лбу человека, от усердия выступил пот. Управление камушками таким способом давалось ему очень непросто.

В чем крылась причина сложности он не понимал, ведь манипулировать приходилось простейшими сгустками энергии. Равно как и не понимал, почему не мог подчинить себе силу, разлитую в пространстве, собрать ее в своей ауре и использовать. Попыток, с одинаковым исходом, было предпринято бессчётное количество.

Ответ колдун пытался искать в глубинах памяти, но как ни напрягался, как ни пытался сосредотачиваться и буквально зацикливаться на поиске — ничего не выходило. Потому он видел корень беды в повреждении души.

— Куда направлять лошадей? — Мягким, приятным голосом осведомилась Инфей, у сидевшего рядом с ней древнего.

Отвлекшись от мыслей, мужчина махнул в сторону ближайшего к ним холма. У его подножья раскинулась небольшая рощица молодых тонких деревьев с пышными кронами. Густая трава поднималась высотой до колена. Чуть в стороне протекал узкий ручеек, пригодный разве что чтобы зачерпнуть из него ладонями.

Чернокнижник проводил взглядом пару ничтожных искорок, скользящих в растительности.

«Что это?» — Он нахмурился, не в силах полностью осознать увиденное. Что-то скреблось на грани сознания, не в силах оформиться в нечто полноценное. — «И почему мне внезапно захотелось их сожрать? Настораживает…»

— Ничего не заметила?

— Нет. — Говоря, девушка осторожно огляделась по сторонам. — Я что-то пропустила?

Демонолог не стал отвечать, выискивая новые искорки в сером полотне окружающего его мира, разбавляемом разряженными потоками чистой магической силы. Те имели нежно-голубой цвет, впрочем, практически не влияя на обзор. При желании их можно было и вовсе не замечать.

«Тут всюду разлито полно магии, могли ли народиться какие-то духи и прочая мелочь? Наверное… Нужно скорее восстановить память»

— Останавливай и распрягай лошадей.

Договорив, Тирисфаль дождался прекращения хода и спрыгнул с козел, обошел крытую телегу и забрался внутрь. Пробравшись к середине, он подхватил два мешка из коричневой кожи, снабженных примитивными стяжками на горловине, и снова выбрался под открытое небо.

Внутри заплечных сумок находилось все самое ценное и удобное, на его взгляд, к переноске. Включая запасец еды. Времени на разбор всего имущества выдалось в дороге более, чем достаточно.

Вернувшись к голове повозки, человек не стал помогать слуге управиться с задачей, смиренно наблюдая.

Суккуб ходила вокруг тягловых животных, пробуя совладать то с одними, то с другими ремешками, но ничего не выходило. Невооруженным взглядом было заметно ее полное непонимание процесса и отсутствие навыка.

Раздраженно рыкнув, она резко повернулась к своему господину, потерпев очередную неудачу, и указала на зверей.

— Могу я просто срезать все лишнее⁈

— Не навреди животным, остальное меня не волнует.

Просияв лицом, она запустила руку под полы черного плаща и вытащила длинный прямой кинжал, коим принялась немедленно срезать ремни, крепившееся к оглобле.

Оружие, как и ножны к нему, нашлось в повозке. На нем не лежало чар, выглядело исключительно обыденно, без следа каких-либо украшений.

Подхватив левой рукой остатки сбруи, мужчина отошел на тройку метров в сторону, уводя за собой копытных, не выпуская спутницу из поля зрения. Этот этап был уже обговорен и не требовал от него лишних направляющих слов.

Под его взглядом мана, свободно разлитая в пространстве, начала быстро тянуться к демону, к участку ауры у кисти. Когда энергии стало достаточно, та принялась формировать из нее заклинание, всего в четыре символа, выстроив их вертикально. Не в привычной ему форме круга.

«Что-то простое…» — Отметил маг, наблюдая банальную огненную плеть. Только очень и очень короткую.

Инфей умело взмахнула рукой, направив заклинание, облаченное в привычную ей форму излюбленного инструмента нанесения увечий. В полете рыжая полоса удлинилось, угодив точно в оглоблю и обернувшись вокруг нее кончиком.

Древесина мигом вспыхнула, будто промасленная.