Шаг навстречу тебе

В конце дня, когда Хейли неторопливо шла по темной улице домой, она вспоминала утреннюю встречу и не могла поверить, что это действительно так: что солнце село, а впереди ночь наедине с тяжелыми мыслями и четким образом в памяти. Впервые она почувствовала себя уставшей. Ноги еле волочились, голова гудела, а руки так ослабли, что сумка из рук могла выпасть в любой момент.

На пороге дома ее встретил Крис, и, увидев его лицо, Хейли испуганно вздрогнула – настолько они были похожи. Но в ту же секунду, разглядев эти черные глаза, острые черты лица и едва заметную улыбку, так отличающую Криса от Уилла, Хейли успокоилась, и ей даже показалось, что все хорошо, что вовсе и не было этой неожиданной встречи.

Хейли, как обычно, накрыла на стол, они поужинали, и она даже пыталась поддерживать разговор, но когда она уже стояла и мыла посуду, то вдруг почувствовала, как внутри что-то оборвалось и словно упало в пропасть.

Надломился тот стержень, который удерживал ее весь день, с того самого момента.

Тарелка, выскользнув из ее рук, упала в раковину, вода шумела так громко, что хотелось закрыть уши, а сердце больно ударялось о ребра.

Крис вошел в кухню, услышав громкий звук, и не успел опомниться, как увидел, что ноги Хейли подкосились и она стала оседать на пол. Он подхватил ее на руки. Почувствовав его тепло, она с силой вцепилась в его руку, прижалась к плечу и заплакала, как никогда еще до этого. Слезы капали на его одежду, а из ее груди с болью вырывались крики и рыдания.

Крис ничего не понимал, а Хейли не в силах была объяснить. Она лишь чувствовала боль где-то внутри и никак не могла ее унять, а в мыслях было тяжелое осознание того, что причина этих слез не столько отвращение к Уиллу, сколько отголоски ее чувств, зародившихся еще тогда, в детстве. А теперь они нахлынули на нее вместе с этой болью, вместе с пониманием того, что этого человека нельзя любить.

Крис гладил ее по волосам, прижимал к себе и успокаивал. Если бы он мог, то заставил бы ее перестать плакать. Но он не мог. В его силах было лишь успокаивать, когда это нужно, и быть рядом.

Глава 11 Чуть ближе

Хейли не могла себя сдерживать. У нее просто не было на это сил. Ей хотелось плакать и плакать, пока это чувство навсегда не исчезнет из ее груди. Но от слез у нее только разболелась голова и боль теперь настойчиво стучала где-то в висках.

Но она все же постепенно успокоилась. Слезы больше не капали на одежду Криса, а плечи не дрожали. Она ослабевшей рукой вытерла лицо, избавляясь от мокрых дорожек, и попыталась встать. Еще сильнее ухватилась за Криса и уже почти встала с пола вместе с ним, но ноги ее подвели, и она, оступившись, снова прижалась к его груди.

– Хейли, – обеспокоенно произнес он, придерживая ее за плечи. Он не видел ее лица, но готов был поспорить, что оно горит. – Ты не заболела? Вся горячая.

И его прохладные пальцы коснулись ее лба, взъерошив челку.

Хейли только нахмурилась и сильнее сжала руку Криса, за которую так упрямо держалась, словно это была ее единственная опора.

– Наверное, температура, – предположил он, когда почувствовал, насколько горячий лоб Хейли по сравнению с его рукой. – Хейли, тебе нужно лечь.

Она слабо кивнула, но с места не сдвинулась. Тогда Крис поддержал ее за талию и, помогая ей идти, отвел в комнату и уложил на кровать.

– Крис, – едва слышно прошептала Хейли, когда он уже уложил ее на постель и накрыл одеялом. – Спасибо.

Парень ничего не ответил. То ли посчитал нужным промолчать, то ли просто не услышал ее слов, пораженный тем, как плохо Хейли выглядела. Ее щеки пылали, под взъерошенной челкой лоб покрылся испариной, и крупные капли пота уже скатывались на лицо; фиалковые глаза помутнели, а темные круги под ними говорили лишь о сильнейшей усталости.

Андерсен вышел из комнаты, оставив Хейли одну, но лишь на несколько секунд. Когда он вернулся, в одной его руке был стакан с водой, а в другой лежала круглая белая таблетка. Внимательным взглядом всматриваясь в лицо Хейли, он медленно подошел кровати и присел рядом.

– Хейли, выпей это, – попросил он, приподняв ее голову.

– Что это? – прохрипела она, приподнимаясь на локтях, и мутным взглядом смотрела то на таблетку, то на совершенно спокойное лицо Криса.

– Жаропонижающее, – ответил Крис и поднес таблетку ближе. – Выпей, и тебе станет легче.

Хейли нахмурилась, словно мысли, которые кружились в ее воспаленном сознании, никак не давали ей покоя. Она подрагивающими пальцами взяла таблетку, положила на язык и тут же запила, почувствовав ее горький вкус.

– Спасибо, – еще тише обычного прошептала она, и ее голова обессиленно упала на подушку, а иссиня-черные волосы разметались по свежей белой наволочке.

– Горло не болит? – поинтересовался Крис, услышав ее тихий шепот. – Глотать не больно?

– Вообще-то… больно, – с трудом выговорила Хейли и едва заметно кивнула.

– Тогда я сделаю горячего чаю. – Бросив на девушку быстрый взгляд, он вышел из комнаты.