Шаг из тьмы

— В детстве его звали сер Альфред Третий, Бейс-Тайрский, маркиз Бейс. Сейчас его зовут Фредди. Он лет в десять познакомился с Бешеным Тедди, пришёл от него в дикий восторг, перенял манеру речи и множество личных фишек. После травмы он сильно изменился и больше так себя не вёл, но лет в семнадцать публиковал юмористические рассказы в газетах под псевдонимом Красавчик Фредди, ему нравилось такое сокращение. Полное имя Тедди — Теодор, он это тщательно скрывал.

Вера удивлённо дёрнула бровями, министр чуть улыбнулся и добавил шёпотом:

— Это распространённое явление. Если хотите побесить Барта, назовите его Бартоломью.

Она округлила глаза и качнула головой:

— Ни дня без сюрпризов.

5.38.4 История имени от Веры

Он с шутливой решительностью кивнул:

— С Эйнис обратная ситуация, она ненавидит сокращённый вариант Эйни, потому что все его путают с Энни. Руслан бесится от обращения "Русик", а Аслан — "Асик", и тем более, "Ася". Если хотите побесить Артура, назовите его Арти, — он вдруг заглянул ей в глаза и лукаво улыбнулся: — Если хотите побесить меня, назовите меня "зай".

Она не сдержала улыбку и отвернулась, прикрывая рот рукой, пыталась справиться с лицом, но это было непобедимо, она так редко видела его несерьёзным, что это выбивало из колеи, и этот шок вызывал смех в качестве реакции на стресс.

«Это просто такая борьба со стрессом, Вера, он тебя не радует, не ведись.»

Не получалось. Министр с довольным видом быстро доел свою порцию и пошёл заваривать чай, вернулся, опять заглянул ей в глаза с видом победителя, спросил:

— А у вас есть такие "любимые" варианты имени?

— У меня все такие, — мрачновато усмехнулась Вера.

— В смысле?

— У меня не особенно распространённое имя, а редкие имена всегда вызывают у общества… ассоциации. Это сложно объяснить, — она смутилась, отмахнулась и взялась за еду, как за меньшее из зол.

— А вы попытайтесь. Я понятливый, честно. Мой учитель музыки так говорил. Потом он, правда, без вести пропал, но какая разница? Рассказывайте. Что означает ваше имя на вашем языке?

Она дожевала, выпила воды, медленно глубоко вдохнула и попыталась это сформулировать:

— Это древнее имя, его использовали многие народы на разных языках, есть много древних городов с таким названием. В одном языке означает "приносящая победу", там Ника — богиня победы, и у них есть легенда про царицу Веронику, которая принесла в жертву свои волосы в благодарность богам за победу её мужа в войне, и типа боги приняли жертву и поместили на небо, есть созвездие Волосы Вероники. В другом языке оно означает "истинная икона", по легенде, так звали женщину, которая дала свой платок сыну божьему, чтобы стереть кровь с лица, и на платке остался отпечаток, типа это была первая в мире икона. Не факт, что эту женщину именно так звали, это просто переставленные слова "икона вера" — "вера-ника". Но это всё далеко и давно было. В том языке, на котором я говорю, вроде как есть ягода береника, но я её никогда не видела.

Она замолчала, он сидел такой довольный, что бесил её, совершенно ничего для этого не делая, отпил чая и подтолкнул:

— Так что там с нелюбимыми вариантами сокращений?

Она поморщилась и стала загибать пальцы:

— "Верка" — грубое, пренебрежительное, "Верунчик" — панибратское и деревенское, "Ника" — закос под иностранщину, порождает обвинения в стремлении выделиться. "Вероника" — слишком длинно и сложно для бытового общения, требовать, чтобы все так обращались каждый день — высокомерие и выпендрёж. У меня был хороший друг, который любил этот вариант, но эта дружба плохо кончилась, и после него я всех поправляю, кто меня пытается так называть.

Министр смотрел на неё так же, как она недавно на него:

— Ни дня без сюрпризов. Меня почему не поправили?

Она неоднозначно двинула плечами и опустила глаза, опять начав ковырять еду:

— У вас это как-то… по-другому получается. Я слышу через мыслеслов, но наверное, акцент меняет звучание. Не знаю, — она сунула в рот кусок яичницы, чтобы не продолжать этот разговор, министр опёрся о стол, наклоняясь ближе, с улыбкой спросил:

— Почему вас так назвали? Как в вашем мире выбирают имена?