Сгусток Отроков

— Все, все. Молчу… Пойду я, пожалуй. А ты как обычно?

— Да, прошвырнусь по торговцам да лавкам. До ночи со жребием и отправки под утро — надо запасов набрать.

— Кристина с тобой?

— Нет, договорились, что вместе с Антоном и остальными будет лагерь обустраивать, за мелкими следить-выгуливать. Ну и все в таком духе.

— Свободу дала женушка?

— Я и не был скован. Просто разделили обязанности.

— Смотри, не потеряйся, на красавиц иных не прельщайся…

— Твоя присказка все не меняется, Отец.

— Что-то в этом мире должно оставаться неизменным, Сынок. Или кто-то. Пусть это буду я. А ты собирайся с духом и корежь мир, как вздумается. Один только в проказы не попади, штаны не спусти, бухла не залей, гусей не брей…

— Про гусей — все так и не пойму… К чему это ты?

— А… Не важно. Это я так. Главное: первая часть про проказы.

— Без проказ. И не один я пойду. С Фатихом. Он, мне кажется, смолоду так далеко из своей башни отшельничества не выбирался. И уж, тем более, на это ритуальное зрелище.

— А… Фатих… Помню, помню парнишку. Как тебе сказать, не выбирался…

— Что это значит?

— Ну, наверное да. Ты прав. Хотя — что называть «молодостью»…

— Ну, с моего возраста, это имел ввиду.

— Да, да… Наверное, да. Знаешь — под старость время уже как-то расплывчато, стекается в единое целое, путается…

— Все, иди давай, старый пердун! Мы так с тобой до вечера не разойдемся.

— Иду, иду… Молчу, молчу… О, Мага, Катя! Прогуляемся?

Отец ухмыльнулся, покачав головой и что-то себе приговаривая себе под нос, подхватил под руку дуэт из старцев и скрылся с ними в толпе.

Внезапно. Славный малый Даг остался растерянно смотреть им вслед.

— Нэл!

О, вот и Фатих доковылял.

— Сумку походную с провиантами сбросил, я готов!

— Давай и парня захватим? А то он тут совсем один, без Бабушки своей неуютно, должно быть…

— Да, как скажешь. Он не из разговорчивых, да?

— Ну… В последнее время уже лучше в плане построения фраз. После той Симуляции.

— Понятно. Как его там, Даг?

— Ага…

— Эй, Даг, чувачок! Айда с нами!

Простодушный и открытый Даг в своем сельском наряде улыбнулся и закивал.

— Нэл! Фата! Конечно! Да! Да!

Что ж. Пора угощений. Ребятам должно это понравиться.

— Знаю я одну кочевую лавку, где жарят отменный…

* * *

Вода. Тихий плеск воды и перешептывания наблюдающих.

Прохлада. Впервые за долгое время ощущаю ласковый ветерок и приятные мурашки по коже, спасибо холодной воде водохранилища.

Путь в центр Озера Пашни по платформе и затем наверх по мостику к нашей «Воронке Жребия» сопровождается общим бессвязным напевом из «Гуканья» и «Гоконья». А мелодия держится при этом крайне четкая.

И все ее повторяют. Уже много лет.

Вот уже взбираемся вверх, по узкой лестнице.

Высоко. Крайне высоко.

С наступлением сумерек людская масса, стянувшись к Озеру Пашни, практически окружила возвышающиеся над водой Воронки Жребия.

Все оставшиеся внизу люди превратились в крохотных жучков, еле видных в тусклом свете.

Гул и пение утихают, становятся тише и тише… Но не прекращаются.

Лишь для нас, «добровольцев», уходящих все выше и выше от их бренного уровня, звуки заменяются на громкий шум от потоков воды.

Нас встречает «Смотрящий» с нагим телом в шаманском обмундировании из талисманов, темных лохмотьев и крашеных перьев.

Тоже «гудит» и «поет», походя тюкает каждого по макушке палкой с черепушкой птицы на конце.

Наверх никогда не забирался, но на этот раз с вышины как-то… Красиво. И даже снующий по водной глади Минотавр не портит впечатления. Красиво вокруг, зараза. Красиво…

Механизм активировался. Вода начала стремительно закручиваться, образуя вихрь, поднимающий брызги на несколько метров вверх эффектным фонтаном.

С высоты птичьего полета воронки выглядят сейчас, наверное, как сверкающие кольца или серебристые диски, окруженные облаками пены и брызг.

Теперь, в рабочем состоянии, их центры становятся темными, как бездонные пропасти. На поверхности вокруг образуются радужные блики лунного света.

Рука непроизвольно погладила центрифужную водную горку.

Изготовлена из гладкого зеркального материала, что обеспечивает минимальное трение. Поверхность отражает свет, создавая иллюзию бесконечной глубины.

Во время жеребьевки водовороты внезапно ожили. Ожили, как и Сфинксы Бахчисарая тогда. Только эти монстры ничего из виденного мной не напоминали. В их пастях вода бурлит и пенится. Захватывающий и энергичный визуальный эффект, но лучше бы они оставались лишь бездуховными механизмами прошлого.

Вдох…

Выдох…

Жеребьевка уже началась. Поселения формируют группы и входят по мосткам в воронки, соответствующие их номерам-загогулинами. Не римские. Не классические… Больше напоминающие нечто азиатское. Единица с подвывертом. Двойка-клешня. Тройка — трезубец. Иронично. Наш Бахчисарай с Посейдоном во главе — именно под этим развевающимся флагом трезубца. По сигналу Система запускает водяные потоки, создавая закручивающиеся омуты.

В свое время эти конструкции возвели для увеселений туристов… Или для иных целей. Выяснить точно так и не смог.