Сгусток Отроков

— Единство. Начать Симуляцию. Репликация воспоминаний… Магомед. Четыре дня назад. Погребение и поминовение членов Семьи — Клэр, Джулс, Жаклин.

Произносить имена надобности не было. Но я должен был сказать их вслух. Для себя. Ради памяти. Хотя бы так смогу их почтить.

Шлем массирующим движением подстроился под форму головы. Без тугих ремней, шипов, нейро-провода или игл. Точнее, иглы есть… Но их миллионы. Настолько мелких, что не успеваешь заметить, как впиваясь черепную коробку, уже впрыскивают обезбол… К которому у меня все еще привыкание, и никакого эффекта. Не больно сейчас моим соратникам, но никак не мне.

Процедура проходит быстрее, загрузка мгновенно. Но боль без воздействия анальгетика… От множества игл — куда сильнее, чем от микро-провода и волокон.

Микровзрывы, микширование и шевеление игл. Глубоко. Отдает вибрацией в глаз. Только правый… На контрасте — еще неприятней и сложней адаптироваться к этой боли.

Единственный плюс — все длится секунды.

Обычно.

Редко использую эту модель, надобности особой нет… Но все обычно происходило в мгновение ока. А сейчас — боль не уходит.

И самое страшное — я вижу сквозь шлем.

Виртуальная картинка до сих пор не выстроилась. Нет никакой поминальной процессии, чистого или хмурого неба, земли.

До сих пор — та же пещера. И я вижу сквозь шлем.

Вот он, Эллей. Вот он, Гай. Деда Мага.

И Минотавр.

И он смотрит прямиком на меня. Изучает.

Нет сомнения: в этот раз чудище, что раньше беспокойно ходило по кромке сознания, без цели и натиска — теперь рассматривает меня, на лежаке.

Потолок тут — куда меньше тройки метров. Но я вижу отчетливо Его. От низа — до самой верхушки. Копыто — размером с меня. Туловище, голова — уходят на второй и третий этажи. Которые я тоже вижу насквозь.

И эта Тварь смотрит на меня сверху вниз своими глазами, залитыми чернью. Беззвучно.

Дубина с кровавой бороздой шатается вправо-влево, вместе с дыханием Зверя.

Твою ж мать…

Картинка исчезла.

Мрак. Чернота. Зеленый просвет. Ослепляющий лазер из света.

Симуляция, наконец, прогрузилась…

Минотавра поблизости нет.

Я, Эллей, Гай и Мага стоим в стороне от Иоланы и Дии. Еще одного Магомеда. Иллюзии, призрака прошлого, чью запись воспоминаний мы наблюдаем.

Рядом Отец, Катя и… Не пойму. Несколько мутных пятен, фигуры во мгле.

Оно и понятно — эти люди Магомеду не близкие. Никто и ничто. Он их не запомнил и не придал им значения.

Что действительно важно, и четко горит в зелени света — его мертвые дети.

Жаклин…

— Любезный лорд, позвольте искреннейше поблагодарить…

Ее вежливый тон и мягкий голос проехали товарняком из правого уха в левое эхом.

Джулс…

— Скоро лучше? Стать лучше?

— Да. Довольно быстро. Как тебя зовут?

— Джулс. Дядя Дии. Брат Иоланы.

Мои слова звучат громом в ответ на отголосок прошлого, запинания юноши с благой надеждой и высоким голосом.

Клэр…

— Простительно. У нас тут нас тоже не особо понимают. Я Клара. Можно просто — Клэр. Или Эклер, как вам удобнее…

Клара… Я даже не смог запомнить ее верного имени. Просто Клэр… Эклер. А ныне — никто. Бездыханное тело в белых одеждах.

Зеленый лазер пронесся стеной сверху вниз и исчез. Вместо него наконец обрисовалась архитектура пейзажей.

Три тела, завернутые в белые ткани. Лежат на примятой длинной траве поляны из злаков и сиреневых цветков.

Люпины… Поляна люпинов. Я не прав. Обман Симуляции. Неточность. Не сиреневые. Белые, желтые, розовые, красные, пурпурные и голубые… Цветов тут бесчисленно много.

Я знаю это место. Эту поляну… Здесь я играл с Геной в салки, смеялся, пил и плясал. В детстве и юности.

А сейчас — здесь хоронят троих.

Воздух наполнился горьким запахом тлена и непередаваемой скорби. Запах настолько реальный…

Горстка выживших собралась вокруг. Смутные образы обрели очертания. Я не прав. Дело не в памяти Деда. Их лица скрыты за самодельными масками из кожи, металла. Маски, созданные из переработанных материалов, покрывают лица тех, кто пришел проводить усопших в их последний, самый значимый для остающихся жить путь. Маски отражают таинственность и неопределенность нового мира, в котором оказались живущие.

Я знаю обряд. Его придерживаются очень многие в нашей общине.

И еще один просчет Симуляции. Для Магомеда, естественно, нет никаких масок ни на Отце, ни на близких знакомых или семье. Ни на нем самом. Но я знаю — они сейчас в масках. На похоронах все члены семьи и друзья надевают маски, изображающие духов и предков, чтобы защитить душу умершего от злых сил или демонов. Такого традиция Нового Мира.

Вокруг места захоронения развеваются тканевые ленты, насаженные на палки и ветки деревьев. Тоже белые. Символ связи между миром живых и ушедшими.