Сгореть дотла

Он однажды встречался с Бетани, и он в таком же отчаянии, как и я. Не теряя ни секунды, он бросил то, что делал, чем бы он там ни был занят, и примчался, чтобы помочь.

Костяшки пальцев стучат в стекло со стороны пассажира, прежде чем дверь распахивается и Мария Стил забирается внутрь.

Она выгибает бровь, глядя на меня, когда моя рука ложится на рукоятку пистолета. Ей не следовало, черт возьми, вот так застигать меня врасплох.

— Ты же не думал, что пойдешь туда в таком виде? — спрашивает она, глядя на мой наряд, и я хмыкаю.

Я так и не снял шорты и футболку, и шлепанцы были первым, что я схватил, когда в панике выходил из дома. Чего она ожидает?

Прежде чем я успеваю произнести что-либо из этого вслух, она ставит сумку между нами. — У меня было предчувствие, что тебе это может понадобиться. Я дам тебе минуту переодеться. — Она вылезает обратно из грузовика, оставляя меня ошарашенным, пока я перевожу взгляд с ноутбука, сумки и своего телефона, где, как я предполагаю, все еще находится Бенджи.

— Она заставляет тебя одеваться, чтобы слиться с толпой, не так ли? — Спрашивает Бенджи, его голос доносится из машины, и я хмурюсь.

— Конечно, она… Да, это она, — ворчу я, заглядывая в сумку и обнаруживая отглаженный черный костюм, белую рубашку и начищенные черные туфли.

Я хочу спасти Бетани, и мне все равно, как я при этом выгляжу. Она не ожидает прибытия Джеймса Бонда, но если Мария думает, что это поможет мне проникнуть глубже в суть, то я это сделаю.

Я не настолько глуп, чтобы не понимать, кто здесь эксперт криминального мира.

— Бенджи, я собираюсь переодеться и отправиться в казино. Я вставлю наушник, чтобы ты был моими глазами, — сообщаю я ему, слыша, как он мычит в знак согласия, прежде чем я выхожу из грузовика и переодеваюсь на парковке.

Мне похуй, где я нахожусь, и мне плевать на галстук или верхнюю пуговицу, когда я быстро наклоняюсь, чтобы завязать шнурки. Посмотрев на себя в крошечное зеркальце грузовика, я вставляю наушник и подключаю его, чтобы услышать дыхание Бенджи.

— Сейчас же отойди от микрофона, придурок. Я практически чувствую твое дыхание через линию, и мне нужно сосредоточиться на Бетани.

Он хихикает в ответ, но делает, как я говорю, и когда я обхожу грузовик спереди, то вижу Марию, сидящую в затемненном внедорожнике в нескольких рядах от меня.

— Мы будем по близости, и в последнюю минуту я организовала стол с нашем именем. Используй имя Райана Стила, — говорит она.

Я киваю, прежде чем поправить блейзер, ощущая два пистолета на бедре и нож на лодыжке, когда подхожу к казино.

То, что я когда-либо действительно думал, что хочу быть частью этого мира, выше моего понимания. Ощущения боли и эмоции другого человека, которого ты любишь, выставленного на стол, достаточно, чтобы разрушить мою душу. Мария Стил только что показала мне путь, и я с радостью последую ему.

Когда я подхожу к двери, охранник смотрит на меня поверх своего iPad. Выпрямившись, я называю свое имя, как посоветовала Мария. — Райан Стил.

Он на мгновение замирает, прежде чем отойти в сторону и пропустить меня. Я думал, у меня возникнут проблемы с моим оружием, но нет, этот ублюдок даже не проверяет меня, что также означает, что никто другой внутри тоже не был проверен.

Отлично.

Когда я вхожу в вестибюль, устланный синим ковром, я обнаруживаю временные перегородки, открывающие прямой путь на другую сторону, где другой охранник ждет у следующих дверей.

Я расправляю плечи, приближаясь. Он спрашивает мое имя, и на этот раз, вычеркивая меня из списка, снимает отпечаток моего большого пальца.

Будем надеяться, что я не буду выглядеть лжецом, если всплывет это с Райаном Картером, но через мгновение он расстегивает красную веревку сбоку от себя и толкает дверь, пропуская меня внутрь.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я осознаю, сколько здесь людей, или, точнее, сколько мужчин. Все они здесь по одной-единственной причине.

Бетани.

Я найду способ убить каждого ублюдка в этом месте, если понадобится.

Отказываясь от бокала бурбона, который мне предлагает официант, я вхожу и сосредотачиваюсь на поиске своей девушки. Я замечаю Хантера в стороне с другом ее отца. Он сильно хмурится, и это побуждает меня быстрее найти ее.

Его не должно быть здесь. Он не должен этого видеть.

Сначала я вижу ее отца, который не смотрит в мою сторону, а потом мой взгляд падает на свет моей жизни. Ее с трудом можно узнать в ее крошечном белом прозрачном платье и смехотворно высоких каблуках, но под всем этим она все еще моя.

В ту секунду, когда ее голубые глаза находят мои, я наблюдаю, как на ее лице вспыхивает множество эмоций, и мою душу согревает то, что я могу так воздействовать на нее, но я буду дорожить этим больше, когда вытащу ее из этой ситуации.

Поглаживая пистолет на бедре, я замираю, когда слышу, как кто-то зовет меня по имени.

— Картер, верно? Райан Картер из Физерстоуна? Я бы распознал потенциал где угодно, парень, иди сюда.