Сфирот

Первый Легион набирал силу, тренируясь на А-чудовищах и по мере сил ликвидируя разнообразные Тревоги. Набор необходимых Геномов, первая и вторая Эволюция, развитие нужного Фенотипа и боевое слаживание. Когда из Тимуса начнут выходить новые выпускники — дети вновь запущенной «Инкарнации», они продолжат процесс, а мы начнем второй этап «Перековки», более сложный и кровавый. От этого никуда не уйти, столкновения уже начались — Ракше пришлось выжечь подземные гнезда азур-фанатиков у Древа, а возле периметра Багрового Разлома (мы начали частично патрулировать его границы после мутной истории с Кошками) случилась драка с отрядом А-людей, ведомых неопознанным Инком-изгоем. Кроме того, Седьмая Когорта не дремала: мы зафиксировали несколько попыток последователей Святых выйти на контакт с нашими новичками.

И все равно, операции по зачистке основных гнезд Святых планировались гораздо позже…

Однако жизнь решила внести свои коррективы. После неудачной попытки высадки на Мир-Кольцо мы словно вступили в черную полосу. Горохом посыпались плохие новости.

Во-первых, меня попытались убить.

В тот момент я находился в Городе, на одном из немногих публичных мероприятий, приуроченных к восстановлению Стены. Пафос и торжественность, украшенная Эспланада, Прометиум, тысячи людей, пришедших поглазеть на Инкарнаторов. Я не любил подобные мероприятия и как мог сторонился их — но в некоторых случаях отказаться было невозможно. Людям нужны кумиры и красивые жесты. А еще массовое скопление народа — отличная возможность для убийцы затеряться в толпе.

Покушение тщательно планировалось. Стреляли из дальнобойной снайперской винтовки, специальной пулей из Синей Стали, покрытой замысловатыми символами и несущий разрушительный заряд А-энергии. Очень похожей на артефакт трибута Айвена, с помощью которого в Тимусе был убит Нагата. Как потом стало известно, убийца притаился в высотных зданиях, окружавших Эспланаду, прямо над головами зрителей, заполнивших смотровые галереи. Примерно в том месте, откуда Тинки когда-то показывала мне Прометиум. Каким-то образом он пробрался мимо постов легионеров и занял удобную позицию, терпеливо ожидая, когда дичь сама войдет в перекрестие прицела.

Но он просчитался. Убить Инка вообще нелегко, а обладающего моим набором Геномов — нелегко втройне. «Паучье Чутье» предупредило об угрозе, «Азур-Манипуляции» позволили мгновенно отследить ее источник, а «Психокинез» — перехватить и остановить пулю в нескольких дюймах от моей головы. Не самая удачная попытка, хотя убийца явно не был дилетантом.

Не был он и Инкарнатором. Человек средних лет, судя по татуировкам под одеждой, принадлежал к одному из культов Святых. Согласно информации на Метке (ее получали все, прибывшие в Город) — приехал несколько недель назад, выдавая себя за переселенца из Нео-Мумбаи. Он умер раньше, чем ему успели задать вопросы — принял яд, как только понял, что его настигли, но в некоторых случаях можно допросить и мертвеца. Вернее, его вещи — если их исследуют Видящие, Заклинатели с особым даром, способные «считывать» историю вещей по энергоинформационному слепку. У них имелись определенные ограничения, я не вдавался в подробности — вроде бы «прочесть» можно было только предметы, обладающие азур-аурой или побывавшие в сильном азур-нимбе, поэтому по телу и оружию несостоявшегося убийцы конкретных выводов не последовало, а вот артефактная пуля, наоборот, рассказала очень многое.

Ее действительно отлили больше ста лет назад в Чертогах Медведя, твердыне северных Инкарнаторов в Сайберии, но с тех пор пуля прошла через множество рук. И последними из них были руки Святых, заряжавших ее убийственной энергией возле алых жертвенников Кричащей-в-Пустоте. Это не подлежало сомнению — заказчиками покушения были именно они.

Я не был удивлен — прилетел ответ на наши силовые акции, этого следовало ожидать. Гораздо более интересным стало другое — распутывая нити покушения, мы наткнулись на очень важную информацию. В Ургенте собирались выжившие Святые. Не один и не два, а целый ковен.

Это было крайне подозрительно. Обычно Святые держались очень обособленно, среди своих сект-племен в А-зонах, рассеянные по всему миру. Объединялись они крайне редко, последний раз — когда появился Эней, поработивший многих из них с помощью «Осколков». А перед этим — больше двухсот лет назад, во время печально известного инцидента с Черной Королевой, который перерос в Красную Тревогу и тотальное опустошение Южной Африки.

Информация о том, что Святые в большом количестве находятся в Ургенте и готовят там некий Конклав, пришла из трех разных источников. Сначала — от Видящих, исследовавших пулю, потом от встревоженной Моры, и последними данные подтвердили Кошки.