Сфирот

Призрачная рука капитана на мгновение обрела материальность, на койку рядом с Ожогом упала пластинка инфора — того самого, с записью старой памяти, что вручил Длань.

— У меня были… еще личные вещи, — произнес Ожог, покосившись на нее — Я могу их получить?

— Возможно, после того, как мы их изучим, — холодно ответил Чен. Гермостворки бесшумно раскрылись, обнажив выход в просторный шестиугольный коридор.

— Иди по стрелкам когитора, — сказал голографический капитан, растворяясь в воздухе, — Пора вспомнить, кем ты был.

Направляющий голос когитора и вспыхивающая цепочка указателей сопровождали Ожога все время, пока он шел по длинным коридорам ковчега. Искусственная гравитация, блеск пластика и металла, ряды пронумерованных автодверей, везде идеальный порядок, идеальная сохранность — корабль как будто вчера покинул орбитальные доки. И при этом — абсолютная пустота, не единого живого существа или следов их пребывания на борту. Инкарнатор задумался, есть ли здесь вообще живой экипаж, или громадный ковчег управляется когитором и единственным бессмертным капитаном. Если так, как он еще не сошел с ума в этих бесконечных безжизненных коридорах?

Дорога закончилась у приветливо открытой гермостворки. Внутри находился просторный зал с длинными рядами белых капсул, установленных под небольшим наклоном. Они походили на криогенные саркофаги, но были пусты, да и вообще имели совершенно другое назначение, о чем сообщил невидимый надсмотрщик Ожога.

— Добро пожаловать в зал виртуальной симуляции! Вам назначена капсула номер сто восемнадцать дробь три.

Нужная капсула находилась в дальнем конце и казалось немного иной по конфигурации. Более старая модель, что ли? На поднявшейся крышке Инкарнатор заметил незнакомый символ — несколько кругов, пронзенным клинком и надпись на древней латинице. Когитор посветил устаревший порт-коннектор, куда нужно было вставить инфор и предложил залезть внутрь на мягкое силиконовое ложе.

Зеленая искорка нейроинтерфейса и прохладная темнота. Перед Ожогом засияла необычная таблица, перечисляющая вычурные названия локаций. Список был очень длинным, пролистав его мысленным усилием, Инкарнатор выделил строчку наугад и активировал засиявшее напротив «ВОЙТИ».

Полное погружение. Высокое голубое небо, припекающие лучи солнца. Он шел сквозь дикий луг, по пояс заросший незнакомой травой и цветами, от чистоты и запаха воздуха ломило виски. На зеленых холмах виднелась зубчатая громада древнего замка и ведущая к нему желтая лента дороги, а на россыпи валунов неподалеку сидел человек в плаще. Он приглашающе махнул рукой, а когда Ожог приблизился, повернулся и откинул надвинутый капюшон.

У человека было очень знакомое лицо. Лицо клона-носителя, которого подсунул капитан «Гедеона». Он не менее пытливо изучал подошедшего Ожога, а затем приветливо усмехнулся и сказал:

— Воу-воу, наконец-то! У меня для тебя кое-что есть.

* * *

Откинув крышку, Ожог вылез из капсулы. Взглянул на символ на крышке и печально усмехнулся.

Как давно это было. Долгие, долгие, долгие годы, начало которых почти стерлось из памяти.

Грэйс:Синхронизация нейрослепка завершена. Для изменения статуса необходимо посетить главный терминал Стеллара.

Теперь он знал, кем был в прошлом и какое отношение имел к проекту «Космо». Знал, кто такая Ярость и кто такая Льдинка, догадался, почему братья Чен решили сохранить ему жизнь. Вспомнил, что сделал на Земле, и кто с нетерпением ждет его там. Единственное, что оставалось за кадром — конкретные обстоятельства обнуления. Синхронизированные воспоминания обрывались перед разгромом Святых в Городе — последний момент, когда он успел сбросить нейрослепок в цифровой саркофаг Кошек. Но заполнить провал в памяти и восстановить остальные события, если включить логику, было совсем несложно. Ожог горько усмехнулся — Грэй все-таки выполнил свое обещание, вернул ему Ткущую, хоть и таким извращенным способом.

Он вдруг обратил внимание, что освещение сменилось на аварийно-алое, а открытые гермодвери заблокированы. L-поле, согласно отчету Грэйс, несколько раз включалось и выключалось на короткие промежутки времени. Это не было нормальным состоянием на борту и Ожог быстро спросил, обращаясь в пустоту:

— Когитор, с чем связана тревога?

— А-угроза. Прошу вас сохранять спокойствие. Производится принудительная санация, — любезно сообщила когитор.

— Когда? Где именно? Что произошло?

— Ваш гостевой статус не подразумевает доступа к журналу тревог.

— Когитор, запрашиваю смену статуса… Нет, стоп. Запрашиваю немедленную связь с капитаном.

— Невозможно. Капитан отсутствует.

— Что это значит? — резко спросил Ожог, — Немедленно вызови Марка Чена!

— Невозможно. Марк Чен не может ответить на ваш вызов.

— По какой причине?

— Ваш гостевой статус не подразумевает доступа к журналу тревог.

Она была «альфой», не имеющей субличности, поэтому расспрашивать подробности не имело смысла. Ожог решил сменить тактику:

— Так, понятно. Где сейчас находится Марк Чен?