Сфирот

— Поэтому ты убил меня, — прервал его Ожог.

— Протоколы «Космо» запрещают А-угрозу на борту, — ответил капитан. Казалось, он изучал сидящего Ожога, — И потом, ты не умер. Ты получил новое тело. Оно, кстати, тебе больше к лицу.

— Зачем я тебе нужен? — спросил Ожог, — Кто я здесь? Пленник?

— Твой статус зависит от нашего разговора. Считай, что я хочу тебе помочь, — после небольшой паузы, словно подбирая слова, ответил Марк Чен, — Я знаю, кем ты был в прошлом и хочу вернуть тебе память.

— Да мне уже плевать, кем я был, — проронил Ожог, не отводя пристального взгляда, — Что происходит на Мире-Кольце?

— Мир-Кольцо… для нас потерян. Впрочем, он был потерян давно, с тех пор, как Адриан перестал быть человеком. Сейчас это уже не имеет большого значения.

— Там остались мои друзья.

— Ах, вот ты о чем. Можешь не переживать, с ними все в порядке, — скупо улыбнулся капитан, — Адриан полностью заблокировал доступ к ретрансляторам и терминалам, но они по-прежнему удерживают Центр Эвакуации. Боевых действий нет, по-моему, они всех просто усыпили с помощью какой-то любопытной А-способности.

Ожог немного воспрянул духом. Усыпили? Значит, Льдинка в деле, она восстанавливает свои аномальные способности! В принципе, все складывалось совсем неплохо — они живы, относительно здоровы и нашли этот чертов «Гедеон». Оставалось выяснить, чем дышит второй близнец Чен и как-то выбираться отсюда.

— Мы искали тебя и этот корабль, — медленно сказал он, — Нас послал Первый Легион.

— Я знаю об этом со слов Адриана, — кивнул Марк, — Но будет лучше, если ты еще раз расскажешь сам. Как можно подробнее.

Ожог собрался с мыслями. Пожалуй, наступил тот момент, когда стоило быть искренним — если он хотел чего-нибудь добиться. Капитан «Гедеона» казался адекватным Инком, вернее — обычным человеком. Длань говорил, что он девять лет из десяти проводит в стазисе, и, скорее всего, согласно только что озвученным правилам, не имеет азур-изменений. А значит — слаб и не особо искушен в земных делах. Инкарнатор начал рассказывать, начав с Тимуса, их обучения и неожиданного поручения Грэя и закончив ссорой с Дланью в Центре Эвакуации. Некоторые детали Ожог намеренно упустил, чтобы оставить себе хоть какие-то козыри. Он не упомянул о аномальной аниме Льдинки и волосе-убийце, который ему передал Длань.

— Выходит, ты послан, чтобы найти проект «Космо», — подвел итог капитан его рассказу, — Грэй выбрал тебя, и это не случайность. Он знал, что ты идеальный кандидат для такой миссии. И одновременно хотел спровадить тебя с Земли, где активно действуют твои копии. Одна даже добралась до Мира-Кольца, что вообще нонсенс! Возможно, ваш Грэй преследовал две цели сразу. Что ж, я понимаю, зачем ты здесь, и почему выбран именно ты.

— Зато я не понимаю, — хмуро заметил Ожог.

— Терпение, мой друг, — улыбнулся капитан, — Ты все узнаешь, но чуть позже. Мне же важно понять, в чем заключается истинная мотивация вашего нового мессии с Черной Луны. Он захватил Город, Звезду и ведет активную подготовку всех уцелевших Инков. Но к чему именно? Декларируемая цель воссозданного Первого Легиона — уничтожение Черной Луны. Я знал Прометея в прошлом. Боюсь, цели его реинкарнации далеко не так прозрачны, как ты мне рассказал. Вполне возможно, как и зараженные ксеноцитом, он сам не осознает, что является чужим орудием.

— И что теперь? — Ожог не отводил глаз, — Ты поможешь нам? Вернешь корабль на Землю?

— Исключено, — холодно отрезал Марк Чен, — Протоколы «Космо» не допускают возвращения ковчега до ликвидации А-фактора, угрожающего планете. Следовательно, «Гедеон» может вернуться только после того, как исчезнет Черная Луна.

— Но без ресурсов «Гедеона»…

— Запасы ковчега не предназначены для борьбы с А-фактором, — ответил капитан, — Они нужны для восстановления Земли.

— А если Черная Луна не исчезнет? Что тогда? Ты вечно будешь кружить вокруг Солнечной? — грубо спросил Ожог.

— Да. Я буду ждать столько, сколько потребуется, — спокойно ответил Марк Чен, — Сто лет, тысячу или десять тысяч. Выбора нет и не будет. Приняв командование ковчегом, я принял обязанности и директивы капитана. Скажу больше, мы с тобой теперь в одной лодке.

— Что?! Причем тут я? — возмутился Ожог, — Почему я должен расплачиваться за чужие грехи?

— Предлагаю вернуться к этому разговору после того, как ты восстановишь свою память.

— А если мне не нужна никакая память?! — прорычал Ожог, — Если я хочу просто вернуться к Ярости и Льдинке, к своим друзьям? И просто жить, так как я хочу, без ваших рамок, приказов и указаний, как и что нужно делать?!

— Мы Инкарнаторы и лишены такой привилегии, — сказал Чен, — Увы. Думаешь, я выбирал свою участь? Нет. Я тоже устал и тоже хочу увидеть Землю. Но есть долг и есть судьба. Мы обязаны быть здесь.

— Кому обязаны? Зачем?

— Задай этот вопрос себе. Ведь имеешь непосредственное отношение к проекту, — ледяным тоном заявил Марк Чен, — И если мы не найдем способа обойти или снять директивы «Космо», ты будешь помогать мне. А пока…