Сфера

Все шло, как и предполагал Кул. Они остановились в самом большом постоялом дворе, с которого караваны уходили по дороге, ведущей в Столицу. Сняли комнату, пропахшую потом, конским навозом и перебродившим пивом. Пока Стирг устраивался в комнатушке, Кул перебросился с хозяином несколькими ничего не значащими фразами, невзначай поинтересовался одинокими путниками, предварительно, рассказав свою придуманную историю, а потом утащил Стирга на городские торговые ряды. Там они разделились, договорившись постоянно поддерживать связь между собой, и растворились в разноголосой толпе. Каждый пошел прочесывать свою часть Города.

Стирг вышел из крохотного зала харчевни в плохом настроении. Есть он больше не, мог. Физически не мог, а на пиво и смотреть было тошно. Поэтому, зайдя в очередное заведение, он не стал ничего заказывать, а быстро оглядел задымленное помещение с шумливыми посетителями, сидящими за длинными столами, и даже не присев на грязную лавку, вышел на улицу. Проговорил тихо в микрофон, спрятанный в воротнике куртки:

– Вышел из харчевни «До полуночи», пока ничего. Иду вверх по улице «Королевской». Как у тебя?

– Тоже никаких следов. Двигаюсь по улице «Лесорубов», – раздался тихий голос Кула, и связь прервалась. Но тут же послышался голос Элли с дежурного вертолета зависшего, чтобы не быть замеченным с земли на огромной высоте, (второй улетел на базу):

– Сообщение всем! Участки дороги в сто километров от Города в обе стороны еще раз обследованы, караваны в интересующее нас время не проходили. Ухожу на стационарную точку, связь и поддержка по запросу! Конец связи!

День едва перевалил полдень, и на улицах было многолюдно. Сновали торговцы-лотошники, степенно, бряцая оружием, проходили стражники, торопились приказчики с толстенными долговыми книгами подмышкой, смиренно шествовали монахи в черных хламидах. Скрипели изношенными осями повозки, неслась ругань, и свистели плети караванщиков. Устало ржали лошади, почуявшие корм и воду, пахло свежим сеном и сырыми кожами. Мелькало множество лиц, но среди них не было того единственного, ради которого он и бродил среди этого утомительного многоголосия. Стирг был уверен, что сразу узнает пришельца, и хорошо бы им оказался оператор!

Стирг вышел, так ничего не заказав, из очередной харчевни, устав удивляться их множеству в этом, в общем-то, небольшом Городе, и остановился, озираясь по сторонам. Навстречу шли, покачиваясь от изрядной порции выпитого пива, три рослых лесоруба. Они заняли всю ширину пешеходной дороги и не собирались кому-либо ее уступать. Им было весело, они горланили хриплыми голосами, непристойного содержания, песню, агрессивно задирали прохожих, особенно немногочисленных молоденьких женщин. В общем, развлекались, как умели. Стирг отступил в сторону, пропуская лихую троицу, но не учел их агрессивного настроения, и упустил момент нападения, столь неожиданно все началось. Комбинезон активной защиты успешно нейтрализовал мощнейший удар в живот, а от удара в голову оператор успел уклониться, подставив плечо, но тут его схватили сзади, сковав руки. Оператор услышал сопение за спиной и его окутал густой аромат алкоголя, пота и еще чего-то весьма специфичного. Стирга едва не стошнило от такого букета, но он переборол себя, мгновенно провел болевой прием, и выскользнул из рук напавшего. Тут же пропустил ошеломляющий удар в солнечное сплетение, но и на этот раз комбинезон не подвел. Он нанес ответный удар наугад, услышал болезненный всхлип. Получилось удачно и ему довольно легко удалось уклониться от стальных объятий третьего лесоруба. Он резко развернулся, оставляя за спиной свободное пространство для маневра. Ошеломленная троица тупо уставилась на строптивого противника, в их глазах появилось выражение недоумения. Двое из нападавших явно пострадали: один держался за руку и тихо выл от боли. Можно было предположить, что в ближайшее время лес от его стараний не пострадает. Другой согнулся в поясе и жадно глотал, широко раскрытым ртом, воздух. На шум драки стали сбегаться зрители, чего Стиргу было совершенно не нужно, и он поспешил свернуть в ближайший переулок. Никто из троицы за ним не последовал. Идя скорым шагом, он проговорил в микрофон:

– На меня напали! Трое. Нападение не спровоцированное! Ушел. Сейчас нахожусь на улице, – он поискал глазами таблицу с названием улицы, но не нашел, – название сообщить пока не могу…

– Что-нибудь подозрительное заметил? – включилась Элли. – Или это случайность?

Стирг колебался секунду:

– Не знаю… Не могу оценить ситуацию, нет опыта общения с местным населением… Кул, как только сможешь, выйди на связь! – он знал, что бывший наемник все слышит, но ситуация, видимо, не позволяет ему откликнуться на просьбу оператора.

– Стирг, в случае обострения ситуации выходи на северную окраину Города, я подберу тебя там, или обеспечу поддержку! – опять включилась Элли.

Стирг незаметно осмотрелся по сторонам:

– Преследования нет, все спокойно! Буду продолжать поиски по прежней схеме!

– Будь осторожнее, Стирг!