Сфера

– Совершенно верно, Ден! Мы пришли к такому же выводу! Система «Туман» каким-то образом связана с неизвестными нам структурами, пронизывающими всю Вселенную! – он обвел загоревшимися от возбуждения глазами коллег. – Это что-то невероятное! Вся Вселенная! – он осекся, лицо стало хмурым, и он продолжил обыденным голосом: – Это пока гипотеза. Если наши предположения верны, то уже через сутки, плюс минус два – три часа, связь должна восстановиться! И надо искать еще одного пришельца, возможно, это будет кто-то из нашей экспедиции.

– Судя по району, то вполне возможно! Мы с Деном оказались именно там, – подтвердил Стирг, все еще рассматривая графики на экране.

– Необходимо срочно вылететь на поиски очередного путешественника! – Элли бросила полный нетерпения взгляд на часы. – Хотелось бы, что бы он оказался оператором, и мы первыми нашли его!

– Пока не восстановиться связь операцию проводить бессмысленно! – возразил Слоун. Против этого никто не возражал, понимая его правоту.

Связь восстановилась ровно через сутки. Убедившись в этом, Слоун приказал готовить к вылету два вертолета. Но исчез Зем. Никто не видел, когда и куда он исчез. Лишь приборы зафиксировали небольшой всплеск энергии в одном из помещений базы, и все поняли, что Зем отправился в очередное принудительное путешествие неизвестно куда… Система «Туман» работала в своем, только ей понятном, режиме…

Элли высадила Кула и Стирга на небольшом, поросшим густым кустарником холме, недалеко от дороги, ведущей в Город. Бывший наемник и бывший оператор были соответствующе экипированы и вооружены. Другую пару: Шона и Дена вертолет, ведомый Тимом, десантировал на дорогу, ведущую от Города в Столицу. На этом варианте настояли Стирг и Ден. Они сравнительно недавно прошли этим путем и провели некоторое время в городе, и были уверены, что неизвестному путешественнику не останется ничего другого, как повторить этот маршрут.

Они тщательно просчитали время и расстояние, изучили карту местности и определили, приблизительно, конечно, точку высадки. И теперь по пыльной дороге к Городу с двух сторон двигались поисковые группы.

К окраинам Города Кул и Стирг вошли часа через два, когда солнце оторвалось от земли на два своих диаметра, и лучи светили путникам в спины, создавая длинные тени. Подробного плана операции из-за нехватки времени разработано не было и приходилось импровизировать по ходу действия.

– Значит, Стирг, ты мой господин, а я слуга и одновременно охранник, – размышлял, равномерно шагая по пыльной дороге, бывший наемник. – Нас ограбили, отобрали лошадей и поклажу, а идем мы наниматься в королевское войско…

– Ограбили, отобрали лошадей, а оружие и золото оставили? – не согласился Стирг. – Кто же в это поверит! Да и в гвардию после этого вряд ли возьмут…

Кул обиделся и замолк на некоторое время, потом, что-то надумав, проговорил примирительно:

– Ты прав, не очень убедительно! Не могли отбиться от разбойников, а все туда же – в гвардию! А если так: на наш караван напали, нам двоим, удалось отбиться и скрыться в лесу, – и, заранее отметая возражения товарища, уточнил, – днях в трех от города, лес действительно есть, вспомни! Из десяти человек спаслись только мы. Как тебе такой вариант?

Стирг неопределенно хмыкнул, размышляя, потом проговорил:

– Сойдет, тем более надолго в Городе мы не задержимся, да и кто нас будет проверять?

– Поселимся на постоялом дворе, там обычно останавливаются караваны, а так как, и ты и Ден действовали одинаково, то надо полагать, что и прибывший проделает тот же путь, согласен?

Как не хотелось Стиргу возразить, (Кул невольно поставил его в неловкое положение, тем, что оценил действия операторов, как примитивные и легко просчитываемые), но, подумав, согласился с логикой бывшего наемника. Стирга поражала приспособляемость Кула к новым обстоятельствам, неожиданно вторгшимися в его примитивную в недалеком прошлом жизнь. Оператор знал, что все аборигены, кроме Шона прошли первичное обучение под гипноизлучателем, получив базовые знания, которые должны были смягчить психологический шок от контакта с людьми со звезд, и передаваемых ими знаний, но все же, удивлялся гибкости психики, мышления и логики аборигенов. Спокойствию, с которым они воспринимали законы мироздания и идею о множественности обитаемых миров. Поэтому лишь кивнул, соглашаясь.

А Кул продолжил:

– Поговорим с разным людом, под предлогом пристать к каравану, идущему в Столицу и покупки лошадей, присмотримся, послушаем разговоры. Походим по харчевням и гостиницам, скажем, что ищем своих людей, может быть, кто еще уцелел из каравана и тоже добрался до Города…

И на это Стиргу нечего было возразить.

Так, на ходу разрабатывая легенду своего появления в Городе, они и подошли к заставе на его окраине. Как вооруженные люди, заплатили стражникам пошлину за оружие, и, сообщив свои имена и пункт следования чиновнику магистрата, вошли в пределы Города.