Сфера

– Что?! – повторил Горн, поворачиваясь к Веснику.

– Нападение успешно отражено. А уж что там было на самом деле… – полковник развел руками.

– Ни хрена себе новости, – покачал головой Горн и принялся расхаживать вокруг стола с картами. – Если они попытались сделать это один раз, то на этом не успокоятся.

– Не успокоятся, – согласился Весник. – До этого была попытка ракетной атаки, теперь вот это.

– Неприятная тенденция, – подвел итоги Штоллер, и Горн с Весником удивленно на него уставились, а потом вдруг зашлись в приступе хохота.

– Что такое? Что я сказал? – удивился Штоллер.

Наконец старшие коллеги просмеялись и Весник, вытирая слезы, сказал:

– Ничего особенного, Марк, просто мы тут который год находимся между молотом и наковальней, а ты приметил в этом «неприятную тенденцию»…

И они с Горном снова стали смеяться.

– Фу-у-у! – выдохнул Весник, успокаиваясь. – Полагаю это все, а между тем…

И он наклонился над экраном, приглядываясь.

– Еще один файл, коллеги!

– Сегодня просто праздник какой-то, – произнес Горн, на это раз не убегая к окну. – Давай сюда, Марк, только обещай смотреть на экран только одним глазом.

– Я не уверен, что у меня получится, сэр. И потом – полковник Весник…

– Он не заметит, он старый.

Несмотря на очередную шутку, никто смеяться не стал, поскольку на экране стали разворачиваться большие текстовые файлы, пока что непонятной тематики.

– Да это же наш запрос на новичков! – воскликнул Горн. – Они нам прислали досье!..

Спустя десять минут энтузиазма у всех поубавилось.

– Итак, коллеги, – сказал Вестник. – У нас толстый файл с текстами и фотографиями, но я как-то не могу охватить все сразу – это пустышка или полупустышка?

– С одной стороны, вроде бы что-то есть, мы получили заверенные службой официальные бланки корпоративных армий и даже с фотографиями, – заметил Штоллер.

– Но при этом не получили биометрических данных, а это значит, что под фотографии можно подогнать кого угодно, – возразил Горн. – А Веллингтон и вовсе полупустой. Досье всего из двух страниц.

– Зато какие грифы секретности. Нам с тобой до таких расти и расти, – сказал Весник.

– Этим грифам слишком много лет, Фрэнк. Последняя запись в досье пятнадцатилетней давности. Где он был все это время?

– Ясно дело где – на работе в местах отдаленных.

– Но это точно наш Веллингтон? Он даже на фотографии едва узнаваем.

– При его образе жизни это вполне объяснимо.

– Так что, информацию по Веллингтону полностью бракуем? – спросил Штоллер.

– Бракуем, – решительно произнес Горн.

– Увы, соглашусь, – сказал Весник. – Теперь у нас Петер Шойбле.

– Сержант корпоративной армии, пилот легкого робота. Фотография похожа, но без биометрии. Пустышка.

– Пустышка, – согласился Весник. – Материалы по Стентону с Хиршем имеют ту же ценность – без биометрии они ничего не стоят. Нам известно много примеров, когда противник подсылал хорошо подогнанных под оригинал двойников. А уж параграф с дополнением, что все эти личности погибли вместе с уничтоженным противником десантом, ставит нас в еще более невыгодное положение, чем до получения этих досье.

– Они не скрывают, что были на борту одного из транспортов, – напомнил Штоллер.

– Но сведений, что кто-то из десанта уцелел, у нас нет.

– Можно попробовать выйти на отдел контрразведки напрямик, немного нарушив субординацию, – предложил Горн. – Так, мол, и так, люди в наличии, но без подтверждения.

– А смысл? Они там знают меньше, чем мы, а вот ляпнуть что-то вроде «устранить немедленный» вполне могут.

– Это да, – вздохнул Горн.

– И все же мы продвигаемся, – заметил Штоллер. – Эксперимент показал, что Хирш вполне мог обнаружить растяжку безо всякого навигационного файла, это им плюс. А раз это плюс, то и весь бой с «гассами» идет им в заслугу. Они дрались с противником и ничего не имитировали.

Горн и Весник переглянулись.

– Соглашусь с коллегой Штоллером, – сказал Весник.

– И я соглашусь, – после паузы сказал Горн. – Против лома, как говорится, нет приема. Если уж Марк сумел обнаружить в темноте натянутую струну, то такой мастер-пилот, как Хирш, сделает это и быстрее, и, возможно, с еще более дальнего расстояния. Это однозначный плюс. Однако, коллеги, остается еще этот факт исчезновения. Ни Хирш, ни Стентон в своих рапортах ни о каком исчезновении не писали, а наш проверенный агент утверждает, что исчезновение было.

Все помолчали, еще раз взвешивая это событие.

– Давайте вернемся к предположению о третьей силе, – предложил Штоллер.

– А что это нам даст? – спросил Весник.

– Мне кажется главным для нас является то, чтобы новички не оказались агентами каттингов.

– Ну-ну, продолжай, – кивнул Весник и посмотрел на Горна. Тот тоже кивнул.

– Агент заметил некое явление, которое трудно трактовать как помощь противнику, в данном случае – каттингам.

– Согласен, что дальше?

– Первый вывод – новички нам не враги. Второй вывод – возможно, они представители третьей силы.

– Например, некой «призрачной нации», о которой мы наслышаны, – заметил Горн и улыбнулся.

– Чем же лучше агент третьей силы по сравнению с агентом каттингов. Марк? – спросил Весник.