Съевшие яблоко

Лиза, не прощаясь, вышла за дверь, тащя за собой мальчика. Руки у него были мокрые и противные — он всегда волновался, когда его одевали. Но никогда не хныкал и не жаловался. А на улице изо всех сил семенил ножками, чтобы не упасть.

Хотя торопиться было некуда и идти быстро не имело смысла — шли в пустую квартиру. Денис Матвеевич почти каждый день приезжал в Балашиху затемно. Никто их дома не ждал.

5

Профессор в это время был в Москве. Так же как и каждый рабочий день за более, чем тридцать лет своей жизни, которые он почти полностью провел в стенах университета.

В окна били слепящие лучи по-осеннему холодного яркого солнца. Студенты в гробовой тишине слушали лектора и скрипели ручками в тетрадях.

— "Вещь в себе" — одно из центральных понятий всей философии Канта, — Денис Матвеевич высокий и солидный, одухотворенно жестикулировал в такт своему выступлению, виртуозно удерживая внимание слушателей на самом нудном материале — у него были свои приемы. Одной силой авторитета он возвышался над аудиторией, повергая ту в почтительный трепет.

— "Вещь в себе" — это внутренняя сущность вещи, — крупные породистые ладони значимо сложились, пальцами охватывая воображаемую сферу, — та, которая никогда не будет познана разумом. — Он, в который уже раз краем глаза выделил в сонме студентов самое внимательное лицо — оно принадлежало бывшей аспирантке профессора. Очень любил, когда его слушали с таким вниманием.

Денис Матвеевич развёл ладони, зримо увеличивая обрисованную сферу, движение это он произвёл в полном безмолвии, отчего значение жеста многократно усилилось, аудитория притихла. А профессор выдержал паузу и ровно в тот момент, когда тишина уже начала звенеть в ушах и достигла высшей точки, неожиданно завершил:

— Вот об этом понятии мы и будем говорить с вами на следующей неделе.

Из года в год читая одни и те же лекции он научился с точностью до минуты планировать их окончание, вовремя подводя к логическому финалу. Денис Матвеевич опустил руки, позволив сфере умозрительно раствориться. На пару секунд воцарилась тишина, а потом поднялся гомон, послышался шелест закрываемых конспектов, клацанье сумочных замков.

Профессор вернулся к кафедре, укладывая распечатки лекции. И вокруг его стола тут же собралась толпа.

— Денис Матвеевич, а вот по поводу бессознательного…

— Денис Матвеевич, мне показать курсовую…

— Денис Матвеевич… Денис Матвеевич…

Голоса сливались в единый уважительно-просительный гул. Профессор снисходительно улыбнулся и сделал успокаивающий жест:

— Завтра-завтра, все завтра… — по аудитории эхом прокатился добродушный рокот его баса.

Он не имел привычки работать на ходу. Никогда не консультировал после лекций или стоя на пороге — на то было отведено специальное время. Все в учебном мире профессора было правильно и строго-дисциплинированно.

На выходе из аудитории к нему присоединилась и бывшая аспирантка — Софья Павловна. С точки зрения мужчин блеклая невыразительная и косолапая тетка, с точки зрения Дениса Матвеевича — на удивление цельная, увлеченная натура. Она сама напросилась поприсутствовать на паре лекций бывшего наставника — почерпнуть кое-что полезное в ораторском искусстве, в технике владения аудиторией. И не сказать, чтобы профессору это было не приятно.

— Денис Матвеевич, как вы читаете! — голос женщины звенел от искреннего восторга, щеки заливал румянец. — Я, наверное, никогда так не смогу, — добавила она. И Денис Матвеевич склонен был с ней согласиться.

Ему несомненно льстило то, что после десяти лет самостоятельного преподавания она до сих пор ходит на его лекции, стараясь перенять манеру и опыт и все еще разливается в благодарностях.

Впрочем, слишком уж себя нахваливать профессор считал неприличным и с сожалением сменил тему разговора, переведя ее на обыденность.

Что привело к тому, что Софья Павловна тут же задала самый простой и обыденный вопрос, который так и висел в воздухе:

— Как ваши детки, Денис Матвеевич?

И в единый миг радостное возбуждение оставило профессора. Впервые за прошедший день он вспомнил о детях, румянец сполз с его щек, пропала уверенная прямота, изменилась осанка. Денису Матвеевичу даже показалось будто ростом он стал ниже и его уверенная в себе величавость сдулась и поникла.

Он с трудом заставил себя благодушно улыбнуться:

— Спасибо, все прекрасно. — И даже эти слова дались через силу.

Но Софья Павловна ничего не заметила и доверительно понизила голос, глядя на бывшего наставника полным уважения взглядом:

— Денис Матвеевич, мы вами так восхищаемся, какой вы золотой человек. Это такой поступок! — И заметив краску смущения на щеках профессора, всплеснула руками, — даже не возражайте! Нет-нет, это действительно поступок! — воскликнула она, сама себе удивленно качая головой, а потом проникновенно вздохнула, — я бы не смогла.