Закон от 1 июня 1882 г. "О казеннокоштном переселении в Южно-Уссурийский край", согласно которому из европейской России ежегодно должны были переселяться морем за счет казны 250 крестьянских семей, был важным государственным актом в переселенческой политике правительства. Именно с этого времени начинается второй этап крестьянской колонизации в регион. В октябре 1882 г. во Владивостоке учреждено Южно-Уссурийское переселенческое управление во главе с Ф.Ф. Буссе, которое должно было осуществлять прием и обустройство переселенцев в местах нового водворения. По предложению генерал губернатора Восточной Сибири Д.Г. Анучина в 1883 г. из Одессы во Владивосток была направлена на пароходах Добровольного флота "Россия" и "Петербург" первая партия переселенцев за казенный счет (255 семей в составе 1579 чел. обоего пола). Всего за три года в Южно-Уссурийский край за счет государства было перевезено 4688 чел. (затрачено более 1 млн руб.). Одновременно с казеннокоштным переселением стало широко рекламироваться так называемое своекоштное переселение, т.е. за свой счет с предоставлением льгот по новому месту жительства.
Для желающих отправиться на Дальний Восток был установлен залог 600 руб. - минимальная сумма для полного обзаведения на новом месте и прокормления семьи до нового урожая. По закону от 18 апреля 1886 г. на своекоштное переселение в Южно-Уссурийский край было ассигновано 128 тыс. руб., из них 120 тыс. приходилось на ссуды переселенцам, размер которых первоначально не превышал 600 руб., а впоследствии систематически уменьшался. Такой способ переселения крестьян в Приморье был признан целесообразным и дал наибольший приток переселенцев. С 1884 по 1891 гг. в край на собственный счет прибыло 1597 семей (9753 чел. обоего пола). Образование населенных пунктов шло двумя путями: первый - через создание временных поселений (заимок, выселков) и второй - образование новых деревень переселенцами. Так, на месте основанного в 1874 г. крестьянами молоканами из с. Астраханки выселка Жариково в 1883 г. возникло крестьянское селение православных крестьян из Черниговской губернии под тем же названием. Своекоштными переселенцами на юге Приморья в этот период было основано 54 деревни. Прочность заселения поселений зависела от почвенных, климатических и географических условий местности. Всего с 1883 по 1901 гг. в Южно-Уссурийский край по морю перевезено 55 208 чел., в том числе 7029 чел. (12,7%)
казеннокоштных.
Наряду с морским переселением крестьяне продолжали прибывать в Приморскую область сухопутным путем. Всего ими было основано 145 селений. Значительный прилив переселенцев в Приморье совпал с началом строительства уссурийской ветки Транссибирской магистрали. В 1900 г. открылось движение по Забайкальской железной дороге, и переселенцы могли доехать теперь до Сретенска, оттуда направлялись далее на пароходах и частично на плотах по Шилке и Амуру.Всего с 1892 по 1900 г. в Приморье прибыло 48 361 чел. В Приморской области крестьянские поселения располагались в долинах рек Ольги и Аввакумовки, на западном берегу оз. Ханка, в нижнем течении р. Сучана, в устье р. Цимухэ, в низовьях р. Монгугай, а также по рекам Даубихэ, Суйфун и Уссури. Всех переселившихся на Дальний Восток с 1861 по 1900 гг. включительно крестьян по количеству надельной земли именовали "стодесятинниками", а по времени поселения в крае - "старожилами". Таким образом, на первом этапе колонизации края сформировалась первая группа переселенцев - "старожилов - стодесятинников". Особенность этого этапа состояла в том, что основным контингентом в переселенческом потоке являлось крестьянство, роль которого с каждым годом возрастала. Именно в это сорокалетие, с 1861 по 1900 гг., образовался значительный зажиточный слой сельского населения Дальнего Востока - крестьяне-старожилы. Всего за это время переселилось в Приморье 69 927 чел. Из них на долю крестьян приходилось 60 263 чел. (86, 2 %), казаков - 7831 чел. (11, 2 %), неземледельческого населения - 1832 (2,6 %). Обратное движение переселенцев в крае в этот период не превышало 2% прямого движения. Таким образом, сельское население региона формировалось за счет двух основных групп переселенцев - крестьян и казаков, давших 97, 4% прибывшего населения (68 095 чел.). Ими было основано 43 казачьих станиц и поселков и 165 крестьянских селений.
В 1891 г. военный пост Хабаровка получил статус города и в 1893 г. был переименован в город Хабаровск; Владивосток был возведен в степень города в 1876 г. и только с 1888 г. вошел в состав Приморской области и сделался ее губернским центром. Наконец, в 1896 г. город Софийск был переименован в селение Софийское, а Софийский округ - в Хабаровский в тех же границах. В том же году был создан Приморский горный округ. В 1898 г. центр Южно-Уссурийского округа - село Никольское - преобразуется в город Никольск-Уссурийский.