Северный клан

Слова будто материализовались, и Рэйну показалось, что он видит, как те бестолково болтаются в воздухе, путаясь в проводах переборки, как мухи в паутине. Месяц назад он и представить не мог, что предложит Робу Кавило сотрудничество, или пригласит в команду и даст койку на «Зевсе». Но все изменило время, которого почти не осталось.

— Подачка? — горько усмехнулся майор. Взгляд потух. Сейчас у него внутри кипит бой между гордостью и желанием отомстить. Необходимо ему помочь и подтолкнуть в выгодном для «Зевса» направлении. Что Рэйн и сделал:

— Нет. Милостыню не подаю. Место в команде нужно заслужить.

— Что я должен сделать?

— В восемнадцатом доке пришвартована одна каравелла… — Рэйн загадочно ухмыльнулся. — Майор, как ты относишься к доктору Альваресу?

* * *

Госпиталь «Ремед», мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

Ной видел сны наяву. Изо всех сил старался бежать от навязчивого морока, но какая-то злобная, мазохистская часть подсознания снова и снова переносила его в кошмары.

Он стоял на собственной кухне. Маргари готовила кофе и с улыбкой рассказывала о чем-то прекрасном и далеком — о том, что было Ною недоступно, и чего он никогда бы не понял. Но она все говорила и говорила. Протягивала чашку кофе и улыбалась — искренне, тепло; улыбалась так, что Ной понимал в чем секрет прекрасного, и даже имел наглость к нему прикоснуться. И тогда он целовал ее нежные руки, длинную изящную шею, находил ее губы и вдыхал цветочный аромат волос. И лунный свет оставлял серебристые дорожки на ее белой коже, и лепестки роз кружили над их головами, точно ожившие.

А потом взрывалось небо, ударная волна выбивала стекла. Кожа на лице Маргари вздувалась волдырями и шипела, будто ее облили раскаленным маслом. Ясные глаза проваливались в глазницы, запах горелой плоти и жженных волос впивался в ноздри, как сверло для лоботомии ввинчивается в мозг.

Ной обнимал обгоревший труп. Он отчаянно вопил, но не слышал собственного крика. Вопль сливался с воем сигнализации авто, а потом превращался в пронзительный писк датчиков. Это истерила система жизнеобеспечения.

И тогда его выбрасывало в реальность. Сквозь пелену боли Ной видел, как неистово скачут волны на дисплее его ЖТМ, как зашкаливает показатель пульса, и горят красным датчики. Видел, как подобно спецназовцам в палату влетают врачи, прижимают его к кушетке и слаженно борются с приступом. По венам растекалась холодная сыворотка. Она делала его беспомощное тело легким, снимала жар и уносила в мир грез.

Тогда приходили другие сны.

В них господствовал разум, и Ной отчетливо понимал, что детонатор активировал ключ зажигания, а судя по силе взрыва и по интенсивности ударной волны, это была взрывчатка типа Т-гибрид. Он осознавал, что спасти Маргари было уже нельзя. Понимал Ной и другое: убийца все это время выжидал, желая убедиться, что довел дело до конца. Значит — наемник. Память в деталях рисовала серый грязный дым, запах гари и высокий темный силуэт человека с пистолетом. С яростью Ной узнавал в нем Рэйна Аллерта.

Ненавистный образ вызывал новые приступы. Датчики снова неистово пищали, пульс зашкаливал, виски обжигало болью. И снова в палату вбегали врачи. И снова через катетер на сгибе локтя вливалась ледяная жидкость.

Так продолжалось несколько дней. Сколько — Ной не мог определить. Но постепенно кошмары стали исчезать, уступая здравому смыслу, боль под ребрами поостыла, кожа больше не горела, а под повязками не пульсировало. Только ныло в груди, в области сердца. А по ночам предательски щипало в глазах от слез.

Сегодня утром Ной впервые сел сам. Кряхтя и постанывая, он хватался за поручни. Спинка кушетки поднималась вслед за корпусом, поддерживая ослабленное тело. Огнестрельная рана под повязкой полыхала болью, будто туда запихнули стального ежа и тот выплясывал мамбо. Синяки от уколов и капельниц зудели. Врачи буквально собрали его по кускам. Взрывная волна разодрала селезенку, а пуля проделала дыру в груди и задела легкое — это не считая многочисленных ожогов, и двух операций на спине. Больше всего Ной опасался, что никогда не сможет ходить. Обошлось.

В палате царил полумрак. Пахло антисептиком и медикаментами. На прикроватной тумбе обнаружилась тарелка с питательной смесью и стакан апельсинового сока. Дрожащей рукой Ной потянулся за стаканом и сделал несколько глотков. Вкуса он не почувствовал. Должно быть, еда тоже как опилки.