Северный клан

Ной опустился на стул. Из головы разом вышибло все мысли, и он тупо наблюдал за тем, как Аллерт наливает в стакан виски и подкуривает сигарету. А потом внутри что-то щелкнуло, будто переключилось реле, и на смену обреченности пришла злость. Теперь Ной методично обдумывал следующий ход, ведь еще можно что-то сделать. Сражаться во имя Справедливости. Выполнять свой долг до последнего вздоха.

— Я слушаю, — холодно сказал Ной, но получилось хуже, чем если бы он закричал.

— Скорее всего, просьба покажется странной, но я уверен, что стоит говорить открыто. Мне нужно немного времени, чтобы закончить начатое, и разгрести то дерьмо, которое скоро попадет на вентилятор. Поэтому ты должен притормозить и отозвать боевое соединение. Забудь на полгода о моем существовании, а потом можешь делать, что считаешь нужным. Более того… — Аллерт выдохнул дым, задумчиво глядя, как облако растворяется в тусклом свете ламп. — Я сам приду с повинной. Сдамся. Признаюсь в убийстве императора Аллода Ях, в теракте на Энцот, в кровавой бане на станции Рассвет. Да, ты прав. На моих руках столько крови, что хватит на сотню пожизненных. Я чудовище, Чавес, и прекрасно об этом знаю.

— Так понимаю, совесть и ночные кошмары не терзают?

— Это тебя не касается, — отрезал Аллерт. — Не оправдываюсь, но есть чудовища куда страшнее меня. Что ты знаешь о корпорации «Экзо матрикс»?

— Не особо интересуюсь бизнесом. Больше заботят безопасные улицы, и спокойный сон мирных граждан, хочу уберечь людей от таких, как ты. И не отступлю до тех пор, пока Справедливость не получит твою голову.

‒ Безропотно служишь своей богине? — усмехнулся Аллерт. — Знаешь, в этом мы с тобой чертовски похожи — оба рабы вколоченных в геном девизов. Как там написано в Догмате?.. Справедливость заносит карающий меч и отсекает все гнилое и грязное? Бред. Ничего этого нет, и никогда не было. С богинями все не так-то просто. Годами меня учили угождать Победе, а чтобы добиться благосклонности этой сучки, приходится платить. Непомерную цену. Скажи, сколько стоит твоя жизнь?

‒ Не тебе решать.

‒ Даже не пытаюсь. Я завел разговор об «Экзо матрикс» не просто так. Я видел такие вещи… самая извращенная фантазия не сотворит подобного ужаса. А в корпорации смогли. Смерть дрогийского императора лишь вершина айсберга, а если заглянуть под толщу воды, то увидишь тех самых чудовищ. Настоящих.

Ной скептически заломил бровь. Началось. Еще немного и польются речи о душевных терзаниях, о всемогущем зле, вынуждающем действовать, о некоем предназначении, борьбе и прочей фигне. Сейчас Ной не мог припомнить, сколько раз слышал подобное на допросах. Обычно так вели себя те, кто косил под психов, или реальные психи. К какому типу отнести Аллерта? Ной склонялся ко второму. Война сломала солдата, и тот слетел с катушек ‒ обычное дело.

Аллерт затушил окурок в опустевшем стакане и продолжил:

— Станция Энцот… Именно там все началось. В корпорации разработали новое биоэнергетическое оружие, и превратили Энцот в полигон. Жителей убил черный туман.

— Что за бред? Скажи о тумане женщинам и детям, погибшим на Энцот. Объясни про своих чудовищ покойникам на станции Вселенная, докажи это несчастным, чьи останки дрейфуют в системе Тау-Рис! Разве их души не заслуживают правосудия?! Разве их смерти не должны быть отомщены?! Аллерт, твоя сделка по боку. Я не отступлюсь. Справедливость занесет карающий меч.

— Не смеши. Слепая истекает кровью, а ее меч давно сломан. Твоя госпожа скоро подохнет, потому что некому наказывать таких, как «Экзо матрикс».

Аллерт крутанул ручку сейфа, спрятанного под стойкой, и достал оружие. Если диалог был частью игры, то сейчас должна случиться кульминация. Осознавая близость развязки, Ной ощутил внутренний холод.

К удивлению Аллерт убрал пистолет в кобуру.

‒ Жаль, что мы друг друга не поняли. И все же подумай над моими словами, Чавес, ‒ сказал пират, и направился к двери в конце зала. ‒ Кстати, сейф открыт, ‒ небрежно кинул перед тем, как скрыться в темноте.

Ной сорвался с места. Вмиг сиганул через барную стойку, выхватил из нутра сейфа свой «тактик» и бросился вдогонку. Двери. Чертовы двери! Замок не поддавался, внутрянка оказалась с тройной защитой — не выбить, пулей тоже не разворотить. Раздосадовано Ной пнул дверь, дрожь металла отозвалась болью в ступне. Он озирался по сторонам в надежде найти способ избавиться от преграды, но в прокуренном баре не оказалось ничего, кроме бутылок и белых полос неона, рисующих ноли.

Вдруг послышался грохот. Ной внутренне напрягся, вскинул пистолет, готовясь разрядить магазин во врага. Но это гремела открывающаяся клетка. Заслоны на окнах медленно поползли вверх, скрипя металлом, входная бронированная дверь скрылась в стене. Ной выскочил из бара и замер, ошарашенный увиденным.