Северный клан

Ной отыскал взглядом Родригеза. Коренастый смуглый лейтенант стоял у фургона, в котором развернули центр контроля операций, и следил за дисплеями. За последние две недели Ной видел его чаще, чем собственное отражение в зеркале.

— Чавес! — подозвал лейтенант. — Ты как раз вовремя.

— Что тут у вас?

— Эти гады никак не хотят расходиться, а импульсы и газ применять запретили.

Заслышав о запрете, Ной беззвучно выругался. Наверху боятся, что применение спецсредств приведет к скандалу. Задень эспов — плохо; задень чистых — еще хуже. Посыплются жалобы, и каждый из кандидатов на пост советника посчитает своим долгом прижать СГБ к ногтю, чтобы электорат приманить.

Ной щелкнул пальцем по браслету на перчатке, вытащив проекцию с кругом и стрелами. Слов не понадобилось. Завидев граффити, Родригез зло сжал кулаки, глаза налились кровью, широкие ноздри раздувались, гоняя воздух. Даже кобра на шевроне будто бы подобралась, готовясь к прыжку.

— Откуда снимок? — спросил он. — Я тут уже полчаса и ничего не видел.

— Днем заснял беспилотник. Краска видна только при ультрафиолете. Надо увести отсюда людей. Любой ценой.

— Вот же срань… — выдохнул Родригез. — Чавес, ты же знаешь, что если запросим в Департаменте разрешение на газ, то получим в ответ хрен и по шапке.

Ной хлопнул лейтенанта по плечу и пристально на него посмотрел, пытаясь разглядеть в глазах за забралом шлема понимание.

— Родригез, если граффити не чья-то неудачная шутка, то дело получает статус «теракт». Как шеф работающего на месте происшествия отряда «А», я имею право принимать подобные решения…

— Но не можешь этого сделать без одобрения шефа спецназа. Ты хочешь, чтобы я подписал приказ? И лишился за это должности?

— И спас пятьсот человек от смерти, — горячо добавил Ной. — Даже если…

— Стоит рискнуть, — кивнул Родригез. — Только проблема в том, что как только начнется подавление, Мэйсон либо взорвет свою клятую бомбу, либо сбежит и заложит заряд в другом месте, — говорил он, набирая на хэндкоме личный номер для подтверждения приказа. Тем временем Ной отправил одобрение со своей стороны.

Через несколько секунд из громкоговорителя гаркнуло предупреждение:

— Внимание! Разойтись! Всем покинуть Площадь Свободы! Служба галактической безопасности применит импульсные установки и слезоточивый газ!

Толпа ответила воем: злым, протяжным. В тот же миг ударили импульсы. Люди хватались за головы, пытаясь заткнуть уши, но мерзкий визг на низких частотах впивался в мозг, вынуждая бежать. Митингующие превратились в спасающихся от ботинка тараканов и ринулись в рассыпную. Паника и давка сделали свое дело — кто-то попал под жернова, и толпа затоптала, раздавила, стерла.

— Разойтись! Служба галактической безопасности применит силу! — зловеще обещали динамики.

Громоподобный голос показался на удивление тихим, будто кто-то прикрутил звук. Ной исступленно смотрел на граффити на проекции, в голове пульсировало: Мэйсон взорвет свою бомбу… Сделает это так же, как тот наемник, который наблюдал за гибелью Маргари. Ной зябко повел плечами. Зачем он снова думает об этом? Ведь сейчас не время для угрызений совести.

Медленно, словно двигался под водой, Ной обернулся к домам рядом с Пантеоном. В окнах тридцатиэтажки горел свет, на фасаде то и дело мелькали неоновые рекламные баннеры, красные стрелки-указатели подсвечивали въезд на подземную парковку. Будто сквозь туман он увидел, как к парковке спешит темный размытый силуэт.

У Ноя сперло дыхание. Он сорвал со спины винтовку и ринулся к зданию, не оборачиваясь на оклик Родригеза.

Крики долетали со стороны площади и терялись в истошном реве сирен. Снег хлопьями падал с мрачного неба — все такой же ненастоящий, кровавый — и лип к забралу шлема. Ной смутно понимал что делает. Кажется, бежит к парковке. Только зачем?.. Третьи сутки без сна дали о себе знать помутнением сознания. Черт подери! Нужно было вколоть стимулятор!

Подземная парковка напоминала мрачный подвал. Тусклые лампы освещали ряды аэрокаров, сквозняк гонял по бетонному полу мусор. Ной вскинул винтовку, обошел синюю «Мангору» и двинулся вдоль аэрокаров. Завидев его, женщина во втором ряду вскрикнула и выронила ключи от машины. Звуки заметались эхом и растворились в бетонных стенах. Ной приложил палец к забралу шлема, призывая к молчанию, но женщина не послушала — с визгом бросилась прочь.

— Чертова истеричка, — буркнул Ной и припустил вперед.

Он пробегал ряды машин, крепко сжимал винтовку и смотрел в прицел, выискивая цель. В висках пульсировало и шумело. Перед глазами все плыло, отчего аэрокары сливались со стенами, полом и даже потолком. Сердце стучало так, будто хотело разодрать грудную клетку и завопить: «Мэйсон взорвет свою бомбу!»

В тени опорной колонны Ной заметил человека.

— Стоять! Руки за голову!

На оклик человек не шелохнулся, и Ной даже подумал, что ему привиделось. Полумрак и тени могли обмануть уставший мозг, подменить реальность на желаемое.

— Не двигаться! СГБ! — выкрикнул Ной, не сводя прицела.