Северный гамбит

— Субмарина выходит, допустим, из Тронхейма или Бреста. Под флагом Рейха. В море, приняв по радио приказ, она выполняет миссию Свободной Германии, а возможно, даже заходит в русский порт, чтобы, например, принять топливо или торпеды. Именно для того русским мог потребоваться Нарвик — чтобы не делать лишние мили на переходе. Ну а после лодка возвращается на базу, рапортуя о победах во славу фюрера. Если это так, то русские получили просто иезуитское оружие, чтобы сдерживать наши успехи ради собственной выгоды.

— Позвольте побыть адвокатом дьявола, Бэзил. А как же погибшие U-боты? И совершенно беспрецедентные по жестокости меры, о которых объявлено — семьи пропавших без вести в море заключаются в концлагерь?

— А вы уверены, что все они погибли, а не задержались в русском порту? А после, по возвращении, вступают в строй, сменив номер и радиопозывные? Что до объявленных жестокостей, то из этого следует лишь одно: тот, кто может отдать такой приказ, то есть фюрер, в прорусскую партию не входит и искренне намерен воевать до конца. Но уничтожить заговор не удается даже ему, уж слишком глубоки корни. Что до потерь германского надводного флота, то это было всякий раз, когда кригсмарине пытался угрожать русским интересам — тут уж, по русской поговорке, табачок врозь! И опять же неизвестно, не были ли «Тирпиц» и «Эйген» в действительности торпедированы свободогерманскими субмаринами. С «Шеером» же было именно так!

— То есть вы допускаете, что германские «волчьи стаи» в Атлантике могут в действительности подчиняться не Берлину, а Москве?!

— Я не исключал бы этого, Уинстон. Причем если говорить об Атлантике — то есть в отсутствии непосредственного контакта с русскими — то командир и экипаж самой субмарины могут ничего и не знать, лишь получив по радио приказ, составленный заговорщиком из штаба. А вот экипажи лодок на северном театре вполне могут быть и посвящены.

— Ну, если это так… то это будет бомба! Если хотя бы одна такая субмарина будет захвачена и ее экипаж даст показания, как по указке Москвы топил английские корабли — потому что дяде Джо хочется забрать себе всю Европу!

— Дело лишь за Королевским флотом. И последний ваш вопрос, Уинстон. Про русскую суперподлодку. Тут сплошные загадки. И гипотезы. Иногда настолько безумные, что трудно в такое поверить.

— Я наслушался уже много самых безумных вещей. И здесь, и в парламенте, и в штабах. Так что не удивлюсь.

— Начнем с того, что место постройки неизвестно. Наши эксперты единогласно утверждают — на Молотовском заводе, по оснащению его на лето сорок второго года, построить такой корабль было абсолютно невозможно. И прекращение работ по линкору было как раз связано с тем, что производственная база была слишком слабой — так что ссылки на советскую Белоруссию не проходят. Максимум, что можно было допустить с большим натягом — это сборка на верфи из деталей, привезенных извне. Например, из Германии.

— Во время войны? Вы смеетесь, Бэзил?

— Нет. Вспомните, что до войны сотрудничество СССР и Рейха было очень плодотворным. И общеизвестна склонность что немцев, что русских большевиков к титаническим проектам. Известно, что немцы, на заре развития подплава, строили лодки для русского еще императорского флота, чтобы получить опыт уже для себя. Что, если здесь было то же самое, и русским уступили реализацию амбициозного, но показавшегося сомнительным проекта? Году в сороковом, до начала войны, почти уже успели собрать, русским осталось закончить лишь немного? В пользу гипотезы говорит тип энергоустановки — уж кто по части химии может спорить с немцами? Также, эти машины чрезвычайно капризны и пожароопасны, что требует скорее немецкую, чем русскую команду. Наконец, боюсь, что Джейн ошибся, указав размеры этой суперсубмарины всего в восемь тысяч тонн. При более внимательном взгляде и оценке ее размеров, наши эксперты насчитали не меньше пятнадцати тысяч. А кто в мире лучше всех умеет делать подлодки? Но понятно, отчего немцы не рискнули построить это сами! Тем более что Гитлер требовал «завершать войну тем же оружием, что начали».

— Подлодка в пятнадцать тысяч тонн? Зачем?

— Я не моряк, Уинстон, так что верю экспертам из Адмиралтейства. Скорее всего, по аналогии с «летающим бидоном» — помните, первые перелеты через Атлантику? Огромные запасы химиката и окислителя вокруг корпуса самой обычной подлодки, нормального размера.

— Но если эта субмарина имеет германские корни, отчего же сами немцы относятся к ней с каким-то мистическим страхом, явно не понимая, с чем имеют дело?