Северная Аврора

Жемчужный спал, лежа ничком на койке. Андрей боялся шевельнуться, чтобы не разбудить его. Перед глазами Андрея в иллюминаторе был виден силуэт Мудьюга, ледяного, страшного Мудьюга… Царство холода, крови, убийств и смерти. Сколько жертв! Сколько невинно загубленных жизней на этом пустынном болотном острове! Вот здесь, у этого маяка, расстреливали людей. Расстреливали и у сигнальной мачты, расстреливали за батареями… Вся земля обагрена кровью. А сколько людей, падавших во время работ от истощения, побитых прикладами, приколотых штыками, погибло во льдах!.. Сколько могил скрыто сейчас зимним туманом! В этих ледяных торосах, в снежных обмерзших буграх – всюду трупы.

Вдруг Андрей увидал, как на острове вспыхнули сигнальные огни, словно глаза чудовища. И тут будто чей-то голос услыхал Андрей.

«Ты вырвался от нас, с Мудьюга? Ты оставляешь сотни своих товарищей… Они спят в насквозь промерзшей земле! Им уже никогда не проснуться. Они взывают к мести!»

Подмаргивает маяк. И в то мгновение, когда он зажигается, в луче его видна метель, вечная метель Мудьюга…

«Неужели я жив? Как это могло случиться?»

У Андрея кружится голова, он хватается за столик. «Вот лежит Жемчужный… Жив ли он? Не бред ли все это?»

Но боцман вдруг поднял голову. Увидев Андрея, он громко зарыдал. Андрей бросился к нему. Они плакали, что-то говорили друг другу и сами не слышали своих слов. Первым успокоился боцман.

– Ой, сынку, тебя, значит, тоже везут? – спросил он.

– Тоже… – ответил Андрей. – Но я рад, Матюша… С тобой вместе. Как мне было тяжко одному, если бы ты знал! А сейчас я даже рад, ей-богу. И Егорова увижу и Базыкина…

Боцман покачал головой.

– А где доктор, Матюша?

– Умер… Неделю тому назад. Там же, в погребе. Отмучился… – Жемчужный закрыл лицо руками.

Андрей уткнулся лицом в подушку. «Умер… умер… умер…» – стучало у. него в висках.

Ему хотелось с головой зарыться в подушку, ничего не видеть, не слышать, но Жемчужный мягко положил ему руку на плечо и стал рассказывать обо всем, что случилось в карцере.

9

– После допроса, конечно, бросили в карцер. Бо сказал: «Будете сидеть до тех пор, пока не сознаетесь и не выдадите тех, кто еще собирался бежать…» Егоров как закричит: «Подлец! Мы не предатели. И все равно некого нам выдавать. Сами не собирались, других не подзуживали». Опять карцер, голод, мрак, стужа. В могиле… Ну, прямо в могиле. Прохватилов просил прощения, плакался: «Извиняйте, дорогие товарищи… За меня, такого дурня, страдаете».

– А где же Григорий? – со страхом спросил Андрей.

– С ума сошел. Расстреляли бедного Грицка.

Они помолчали.

– А Егоров все ободрял нас, – продолжал боцман. – Ночью зараз слышу шепот: «Где ты, Лелька, Лелечка?… Где ты, моя золотая?… Доченька милая…» Часто ее вспоминал. Все беспокоился. Думка за думкою… «Надо дожить…» – говорил. Часто повторял: «Коммуну вижу… Наши идут… Солнце червонное… Архангельск восстал…»

День… Ночь… В карцере все темень, мокреть, холод лютый, собачий… Я Маринкину говорю: «Доктор, не лежи без конца, сделай милость… Встань хоть ненадолго, треба трошки размяться». А он отвечает: «Нет уж, милый. Ты двигайся… А меня не тревожь. Нема дыхания».

Потом Николай Платонович заболел. Доктор его выслушал. «Крупозное воспаление», – говорит. Базыкин бредит, горит весь в холодище таком… Стонет иногда: «Шурочка!» Я вырвал доску из стены, стал бить ею в дверь. Прибежал сержант. «Маляд, кричу, маляд у нас… Давай переводчика!» Прибежал переводчик. Мы все кричим: «Маляд! Доктора! В лазарет…» Все напрасно. Только кипятку стали давать и котелок водянистого супа принесли. Я лег рядом с Базыкиным, чтобы хоть как-нибудь согреть его. А Прохватилов на четвертый или пятый день замолчал. Опух страшно, а из глаз текла вода. Да, хлопчик… Злому ворогу не пожелаешь такого житья.

– Засни! – сказал Андрей. – Не надо больше рассказывать. Засни, Матюша!

– А раз Егоров говорит, – не слушая Андрея, продолжал Жемчужный: – «Товарищи, давайте рассказывать друг другу свою жизнь. Я начну первый». Добре придумал. Иной раз и не слушаешь, только голос жужжит. И легче. Прошло сколько-то дней. Егоров мне зараз говорит: «Ну, Жемчужный… У меня тиф». – «А как ты определил?» – «Определил! Но ты, если выйдешь отсюда живой, передай Чеснокову, всем, кого увидишь, что я до последней минуты думал о них… Мое завещание – бороться до победы. Дай воды!» Дал я воду. «Матвей, Павлина бачишь? Он с нами…» Я понимаю, бредит он. «Бачу», – говорю. А Егоров весь встрепенулся, кличет его: «Павлин, Павлин!..» А то Чеснокова или Потылихина. Кричит: «Скорее к нам, Максимыч!»

– Не надо больше, Матюша, – вскакивая с койки, умоляюще сказал Андрей. – Не надо! Я прошу тебя. Смотри, как ты дрожишь.

– Нет, надо! – содрогнувшись всем телом, но упрямо и твердо сказал боцман. – Надо! Я могу умереть! Надо, чтоб знали.

Андрей присел к нему на койку и обнял за плечи.