Север и юг

– Идём. Путь открыт, но времени не так много, не больше трёх часов – наведённый сон крепок, но недолог.

– А что со сторожевыми башнями? – спросил Сэрим, украдкой вытирая с висков испарину.

Ответом ему был громкий треск – каменные столбы осыпались на песок мелкой крошкой, а мирцитовые капсулы разом лопнули по шву.

По сравнению с дворцами михрани и Ачира поместье Радхаба отличалось скромностью отделки. Ни драгоценных металлов, ни искусной мозаики, ни разноцветных витражей – зато в избытке хватало крепких дверей и прочных засовов, а толстые стены не пропускали ни звука. Больше всего это походило на темницу, обустроенную так, чтоб тюремщик мог жить неподалёку от своих пленников и не испытывать притом сильных лишений. Роскошно, кричаще даже, была обставлена лишь одна спальня и две примыкающие к ней комнаты – их Фогарта разрушила с непередаваемым удовольствием, превратив в каменные коробки, наполненные пылью и гарью.

– Жаль, – пробормотал Иаллам себе под нос. – Можно было бы сперва драгоценные камни с изголовья кровати отковырять…

– Жадность – это плохо, – наставительно ответил ему Сэрим, пытаясь украдкой поддеть ножом драгоценный камень, инкрустированный в чудом уцелевший светильник. – Надо знать меру…

– Забирай его весь, – так же тихо подсказал Сидше. – Он из золота.

– Да ты что? И впрямь, тяжёлый… А не подсобишь?

Фог молча повела рукой, и самоцвет, поднатужившись, выскочил из гнезда и прыгнул Сэриму в ладонь.

Один раз они остановились, чтобы проверить, не сильно ли покалечился слуга, который заснул прямо на лестнице, но ему повезло – дело обошлось двумя-тремя синяками и ссадиной на локте. Больше ничего необычного в самом дворце не встретилось, но на спуске в подземелья, в гулком пустом помещении без окон, отделанном серой плиткой, Сидше неожиданно сделал знак остановиться – и сам первым шагнул вперёд.

– Тут следует проявить осторожность, ясноокая госпожа, – произнёс он без улыбки, оглядев двери. – Видишь здесь отверстия? Если использовать неправильный ключ или взломать замок, то отсюда, из отверстий, пойдёт ядовитый дым. Я видел такое в сокровищнице у одного купца.

– Хитрое приспособление, – кивнула Фог, окутывая двери облаком морт. – Интересно, что сразу я его не заметила…

– Ничего удивительного, – откликнулся Сидше и отступил на полшага. – Ловушка целиком механическая, ни мирцита, ни колдовских камней. На юге много искусников делают подобные смертоносные механизмы.

– Интересно, – повторила она и протолкнула морт чуть дальше, изучая ловушку. – Нет, я с ней справлюсь, конечно, но нужно немного времени…

…«и его у нас нет» – осталось недосказанным.

– А если дверь изнутри отомкнуть? – спросил вдруг Сидше, осторожно ощупывая замочную скважину. – Ты говорила, там стража с той стороны? Наверняка и ключ есть.

Фогарта на мгновение ощутила себя очень глупой, потому что не додумалась до такого простого решения, но виду не показала и широко улыбнулась:

– Точно ведь! Сил на это в любом случае уйдёт меньше, да и времени! Ну-ка, посторонитесь на всякий случай, – скомандовала она, чтоб вернуть себе уверенность.

– Слушаем и повинуемся, о многомудрая киморт-учёная! – склонился в шутовском поклоне Иаллам, но слова его прозвучали необидно. – Ты, это, дырки-то для ядовитого дыма заткни. Не то чтобы я в твоё могущество не верил…

Спящий охранник обнаружился прямо за дверями, на полу. На широком поясе висела целая связка ключей, но часто использовались, судя по потёртостям, только три из них, а по размеру к замочной скважине и вовсе подходил один, самый тяжёлый. Осторожно разглядывая механизм через окулюс и ощупывая его морт, Фог повернула ключ раз, другой, третий – и замерла: в замке выскочил какой-то хитрый зубчик, нажимать на который не хотелось.

– Ещё одна ловушка, – пояснил Сидше, выслушав описание. – Возможно, что лишний оборот запускает ядовитый дым или ещё что похуже. Попробуй-ка назад ключ провернуть разок.

Совет оказался дельным – в замке что-то щёлкнуло, и двери наконец отворились.

За ними оказался коридор со стенами, отделанными пёстрым шершавым камнем; плитка на полу тоже выглядела подозрительно затейливой по сравнению с отделкой в верхней части поместья.

– И здесь ловушки? – тоскливо вздохнула Фогарта, разглядывая низкий потолок с тусклыми мирцитовыми светильниками. – Может, прожечь здесь всё, чтоб камень оплавился до прочной корки? Нет дырок – нет ядовитого дыма, механических стреломётов и потайных лезвий. Чем там ещё принято незваных гостей на юге встречать?

– О, способы неисчислимы! – живо отозвался Сидше, которого её монолог изрядно позабавил. – Но ни одна ловушка не сработает, если не задеть тайный рычаг. Скажем, особый участок пола или тонкую, почти невидимую нить. На свет и движения откликаются лишь те механизмы, которые делали киморты.

– А их я увижу издали, – кивнула она задумчиво, изучая взглядом коридор. – Нитей там нет, значит, всё что нужно делать – не касаться пола… Не так уж сложно. По воздуху я с пяти лет ходить умею.