Сети любви

— В общем, нас познакомили на одной вечеринке. В тот год умер мой дядя. Прямых наследников у него не оказалось, а потому он передал свою «Дизайн корпорейшен» — фирму, дело всей жизни — мне. Это случилось всего за неделю до знакомства с Еленой и порядком грело мои амбиции. Но я и подумать не мог, что именно фирма есть причина внезапной любви Елены! Она весьма эффектно познакомилась со мной, и я заинтересовался. Она мне понравилась, но я даже не думал жениться! Сначала наши отношения развивались нормально, но потом Елена стала давить на меня, требовала заключить брак. Постепенно я стал понимать с какой особой связался. Но, тем не менее, не торопился разрывать связь. Ведь Хэнтли была так чертовски обольстительна! Стоило где-нибудь появиться с ней, как все взгляды обращались в нашу сторону. Это льстило.

Росс внимательно посмотрел на Стефани. Она прекратила вырываться и пристально смотрела на него, всё так же лёжа на широкой и тёплой груди, ловя малейшие оттенки эмоций. А их на лице Джордана мелькало великое множество. Теплота от воспоминаний о юности, признание ошибок, грусть… Досада на недальновидность и тяготящую связь.

— Наши отношения были в неопределённом состоянии довольно долго. А потом общественность узнала, что моя «Дизайн корпорейшен» готова с треском пойти ко дну.

Джордан невесело усмехнулся, заметив недоумевающий взгляд Стефани.

— Да, я не всегда был преуспевающим бизнесменом. Это сейчас меня хвалят и все забыли о прошлом. Но тогда… Тогда я был неудачником, Стефи. В доставшейся мне компании было много проблем. Точнее она сама была сплошной проблемой. Как только моё банкротство стало достоянием журналистов, любовь Елены закончилась. Не то чтобы я был потрясён, — мужчина с сарказмом хмыкнул, — но как-то хотелось верить в хорошее. А на следующий день я застал её в постели со своим другом.

Стефани ахнула.

— Не верится, да? — Росс тепло улыбнулся ей. — Но это правда. Сейчас я даже благодарен той тяжёлой ситуации. Если бы не она, я, наверное, женился бы на Елене. И вот это была бы уже катастрофа. Немного стоит любовь человека, ставящего на первое место деньги.

Джордан обнял её за плечи, и Стефани послушно прижалась к нему. «Надо бы сбросить его руку», — подумала она, но так не хотелось расставаться с уютным теплом, исходящим от его тела. Мысли путались, и любопытство пересилило гордость.

— А что потом?

— Потом? Потом я вкалывал по двадцать часов в сутки. Почти не спал. Нашёл Майкла Тодта, адвоката, и он стал моим другом и лучшим помощником в фирме на все года. Практически вдвоём мы вытащили «Дизайн корпорейшен» из долговой ямы. Переименовали в «Росс-корпорейшен», и постепенно у нас началась новая жизнь. Мне пришлось много работать. Я научился управлять и командовать, стал тем, кем являюсь сейчас.

— А Памела?

Тихий вопрос заставил Джордана взглянуть на шевельнувшуюся в его объятиях девушку.

— Памела? Она никогда не была моей дочерью. Когда Елена мне всё рассказала… — мышцы Джордана напряглись, словно он собирался броситься в драку, лицо помрачнело, — не знаю, как я не убил её!

— Елена тебе всё рассказала? — у Стефани сжалось сердце. — Но…

Обращённые к ней серебристые глаза вдруг потемнели, но в следующую секунду Росс уже смотрел на залив.

— Да. Она выложила всё, что наговорила тебе на вечере и даже больше.

— На вечере?! — от изумления Стефани только и могла что тупо повторять за Джорданом его же фразы. — В это трудно поверить.

— Уж поверь. В тот вечер, когда ты бросила мне в лицо те нелепые обвинения, я оставил тебя на яхте, сел в самолёт и явился к Елене. Попробовала бы она утаить от меня хоть что-то! Думаю, я её напугал.

Тяжёлое выражение лица Росса доставило Стефани огромное удовольствие. «Представляю!» — с наслаждением мысленно проговорила она, как наяву видя картину разгневанного Джордана перед красавицей Еленой! Стерва получила по заслугам.

— Я выбил из неё правду, — подтвердил Росс, глядя в лицо Стефани. — Не кулаками, конечно, хотя ей бы оно не повредило. Клянусь, если бы я знал о её словах сразу, ты не сбежала бы от меня в ту ночь, и всё было бы иначе!

Напоминание о той, особенной ночи и что ей предшествовало, стряхнуло чары его голоса, и Стефани высвободилась из тёплых объятий. Села на песке, её знобило. Затем встала. Обхватив плечи руками, она смотрела на пока ещё лежащего Джордана сверху вниз.

— Но как же Памела?