Сети любви

— Елена выдумала ту историю, чтобы шантажировать меня. — Росс тоже поднялся. Большой, красивый и такой трогательный, что замирало сердце. Он стоял рядом с ней. — Грозила пойти в газеты и придать гласности историю нашего прошлого, кое-что добавив от себя, для пущей пикантности. Очевидно, очередной её любовник на грани банкротства, раз она вспомнила обо мне. Вообще-то, она явно в отчаянии. Сегодня Хэнтли звонила мне с извинениями. Говорила, что готова даже просить прощения у тебя, лишь бы я инвестировал в фирму её благоверного. — Джордан фыркнул и насмешливо покрутил головой. — Потрясающе наглая и беспринципная особа! В принципе тогда, четыре месяца назад, я мог бы не обращать внимания на её угрозы. Но уж больно она была груба. Решил проучить.

— А Памела? — снова спросила Стефани.

— Памела дочь моего друга. Того самого, — уточнил Росс. — Я был молод в те годы, но не настолько глуп, чтобы не предохраняться. И не настолько потерял голову.

Тут он метнул в её сторону такой взгляд, что Стефани залилась краской. Ей показалось, что она стала красной вся.

— К несчастью, пару раз я был сильно пьян. Это дало Елене возможность для шантажа.

— Извини.

Щёки ещё пылали. После его объяснений на сердце стало тепло-тепло. Но кое-что всё-таки оставалось невыясненным.

— Но зачем ты поступал так со мной?

Какое-то время Джордан выглядел ошарашенным.

— А ты ещё не поняла? Я пытаюсь это сказать уже очень давно!

Он шагнул к ней и заключил в свои мощные объятия.

— Стефани, Стефани, — почти простонал он, зарываясь пальцами в её мокрые волосы. — Да я влюбился в тебя как мальчишка, с первого взгляда, с первой секунды! — его голос понизился до таинственного шёпота. — Когда я ворвался в твой номер в Нью-Йорке и увидел тебя… — он тихо вздохнул и крепче стиснул объятия. — Когда ты отвела с лица волосы, и взглянула на меня своими синими глазищами, я понял, что пропал. Я проиграл битву с самим собой, даже толком не вступив в сражение. Я хотел тебя себе, я просто с ума сходил! А ты была так холодна и неприступна. Как думаешь, зачем я потащился за тобой в Австралию?

— Не знаю.

Стефани прильнула к нему, счастливая, обретшая долгожданный покой в сильных руках. Всё это время Джордан любил её! Это было самое замечательное и непостижимое открытие в мире!

— Должно быть, ты и сам собирался наводить справки о Елене.

— Боже, Стефани, я собирался нанять для этой цели человека и всё! У меня слишком много дел, чтобы лично заниматься мелкой пакостницей Хэнтли, да ещё и лететь за этим в Австралию! Но нанятым человеком оказалась ты, и всё сразу пошло кувырком.

Росс посмотрел на неё, погладил, а его голос, казалось, шёл из самых глубин существа.

— Я хотел быть с тобой неимоверно! Разговаривать, гулять, узнавать тебя. Жить. Но ты не подпускала, и я придумал план. Самым сложным оказалось полететь с тобой вместе в Австралию, вырвать твоё согласие, и когда это произошло, моя мечта сбылась. Вот за это Хэнтли можно сказать спасибо. — Росс хмыкнул. — Если бы не её угрозы, мы бы не встретились. Она донимала меня там, но я получал компенсацию тобой. Разговоры, схватки… — Джордан мечтательно улыбнулся. — Я помню нашу первую ночь. Разве я могу её забыть?! Ты была как… фея. Волшебный цветок. Сказочное создание, которое не дано увидеть простым смертным. И ты была невинна. Желанная девушка стала моей! Я думал… Я надеялся… Наутро я хотел просить тебя стать моей женой.

Стефани онемела от изумления, смотря на Джордана приоткрыв рот. Его губы дрогнули:

— Да. Я знал, ты ещё не любила меня, но я старался. И надежда жила. Потому что когда я касался тебя, ты таяла в моих руках. Но утром ты исчезла.

На смуглом лице появилось выражение обиды. Однако на сердце Стефани всё равно было светло и радостно.

— Я сошёл с ума от боли и тоски! — проговорил Росс. — Я искал тебя. Перетряс аэропорт, и выяснил, что Стефани Брайт вылетела в Аргентину, в Буэнос Айрес. А это, как ты понимаешь, сильно сужает поиски. И всё же, все эти четыре месяца…

Он покачал головой.

— Я много думал. Впервые, я встретил женщину, которая дала мне отпор. Не строила глазки и не собиралась очаровывать при встрече. Я пытался тебя запугать — ты не испугалась. Хотел завалить подарками, но ты не взглянула даже на первый; пригрозив утопить его в фонтане…

Стефани засмеялась. Почему-то стало невыразимо приятно, что Росс помнит её слова на счёт колье!

— И всё же надежда была. Ведь стоило мне тебя коснуться…

Джордан окинул её пылающим взглядом, и Стефани почти физически ощутила, как он заставил себя успокоиться, и продолжил рассказывать дальше.

— Я нашёл твою квартиру, твоё убежище. Я был внутри и ждал тебя, планировал что скажу. И вот ты вошла, но не одна. Когда я увидел тебя с Алленом… Поверь, Стефани, ревность жестокое чувство.

— Я знаю, — тихо прошептала она в ответ, и Росс хмыкнул.

Погрузившись в воспоминания, он прижал её голову к своей груди, стоял неподвижно и только поглаживал её по волосам.