Сети любви

— Почему ты бежишь от него? — наконец решился спросить он. — Я видел вас вместе и это… — он выразительно покрутил головой. — Ты уйдёшь и будто умрёшь. Поверь мне.

— Аллен, я не знаю, что тебе сказать. Я сама ничего не понимаю. — Стефани сжала на коленях трясущиеся руки. — Я знаю только то, что мне нужно уйти. И как можно скорее.

— Ладно, — итальянец покорно поджал губы. — Но сначала тебе нужно выпить. Такую я тебя домой не повезу.

«Домой»! Стефани горько рассмеялась. Точнее в отель, где их номера с Джорданом смежные! Пожалуй, стоит напроситься к Аллену на ночлег.

Пока Грассо́ бегал за выпивкой, она тщетно пыталась успокоиться. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, унимая бушующие страсти, потёрла виски. «Я успокоюсь, я сейчас успокоюсь», — мысленно внушала она себе. Аутотренинг почти сработал. Сердце начало биться ровнее, но… ненадолго.

— Держись от него подальше.

Звонкий, надменный голос прозвучал за спиной, и Стефани почти подпрыгнула от неожиданности. Что за вечер, сплошные нервы! Резко оглянувшись, она увидела Елену Хэнтли, смотрящую на неё убийственным взглядом.

— Это Вы мне?

— Не строй из себя дурочку. Конечно тебе. Ты всё услышала правильно.

Красивое лицо эффектной женщины исказила гримаса ненависти.

— Я видела, как ты танцевала с моим Джорданом.

Обойдя её кресло, Елена царственно уселась напротив. Длинные, бесконечно длинные ноги в высоком разрезе платья… Закинув одну точёную ножку на другую, Хэнтли затянулась сигаретой. При этом она, не отрываясь, очень нагло рассматривала Стефани, и Стефани сразу же захотелось ей что-нибудь сломать. Коленную чашечку, например. Но мозг был полностью парализован сказанными циничной красоткой словами: «мой Джордан» Мой. Мой. Стефани спешно собиралась с силами, чтобы противостоять хищнице. А то, что та собирается атаковать, она нисколько не сомневалась.

— Что ж, хорошенькая, — наконец выдала свой вердикт Елена, выпуская едкий сигаретный дым тонкой струйкой. — Молоденькая. Сколько тебе лет, девочка: девятнадцать? Двадцать?

— Двадцать пять.

— Наивненькая. Эти светлые волосы, невинное личико, синие глаза… Как ты думаешь, как быстро ему надоест всё это?

— Может быть, никогда?

С волками жить — по-волчьи выть. Стефани с детских лет усвоила эту истину. И теперь вела себя под стать Хэнтли, не желая сдаваться. Не важно, что она на самом деле думала про себя и Джордана, какими мыслями терзалась наедине и как страдала, Хэнтли всё это знать не положено. И если наглая золотоискательница решила, что она, Стефани, уже с Джорданом и намерена не отпустить его, то пусть так и будет. Однако Елена тоже была непростой штучкой.

— Быстро, — парировала она. В её по-кошачьи удлинённых глазах мелькнула злоба. — Этот мужчина не для тебя, милочка. Так что даже не думай об этом.

— С чего вдруг такая забота? Боишься, уведу?

Стефани усмехалась. Но в голосе её не звучало уверенности, и Хэнтли это чувствовала.

— Не боюсь. Сто раз уже так было. Он погуляет и снова вернётся. Ко мне. Чувствуешь? Не думай, что что-то значишь для него. Стоит мне лишь щёлкнуть пальцами, и он прибежит.

— Так щёлкай.

На мгновение Елена опешила. А потом засмеялась.

— Маленькая нахалка! А знаешь, я расскажу тебе нашу историю, чтобы ты понимала суть. Кстати, я её никому не рассказывала, так что цени.

— Уволь меня от твоих объяснений.

— Нет, я настаиваю! — Елена гаденько улыбалась. — Когда-то мы были с Джорданом вместе. Давно. Он был нежен и внимателен. Заваливал меня подарками. Но я была слишком молода и глупа. Мечтала сделать карьеру модели и много капризничала. В общем, не ценила, то, что имею. А он хотел семьи, верных и вечных отношений. Меня же всегда пугало это слово: «вечность». Я ушла от него, разбила ему сердце. Думаю, Джор очень страдал. И знаю, что он продолжал любить меня все эти годы, потому что совсем недавно прилетел в Австралию с предложением начать всё сначала. Забавно, правда? Я намерена согласиться на его предложение, потому что такими мужчинами как Росс не разбрасываются. А что до его загулов… Не беда. Я позволяю ему гулять. Знаешь, это делает наши чувства… острее.

И так это Елена сказала, что Стефани замутило. Вся рассказанная история больше смахивала на бред. Но в то же время она весьма ладно вписывалась в то, что ей было уже известно, как и в просьбу Джордана собрать о Елене максимум информации.

Изящно поднявшись, Елена грациозно затушила сигарету, поправила платье на бёдрах и бросила на Стефани последний, полный превосходства взгляд:

— Если ты всё ещё сомневаешься, кого выберет Росс, я раскрою тебе последний козырь. Джор не знает о нём. Пока. Он всегда безумно хотел семьи, и я могу дать ему её немедленно. Ведь именно я родила ему дочь.

Злобные глаза Елены Хэнтли внимательно следили за бледнеющим лицом Стефани.

— Да. Моя малышка Памела — дочь Джордана Росса. Спросишь, почему я ему этого не сказала… Не знаю. Я горда и к тому же никогда не нуждалась в средствах, чтобы шантажировать мужчину ребёнком только ради денег. Но теперь я хочу вернуть его не ради денег. Ты поняла?