Сеть Алисы

В дверь постучали. Я подумала, Эва хочет рассказать о планах на Грасс, но это был Финн. В первую секунду я его даже не узнала: гладко выбрит, в пиджаке (потертом на локтях, но приятного синего цвета), ботинки надраены до зеркального блеска.

— Давай вместе поужинаем, — сказал он без предисловий.

— Вряд ли Эва сойдет к ужину. Похоже, она решила насытиться виски.

Эва искала забвения, и теперь я, узнав, как погибла Лили, понимала ее лучше.

— Гардинер уже отрубилась. — Финн похлопал себя по карману, в котором звякнула обойма «люгера». — Я говорю о нас. Приглашаю тебя на ужин, Чарли.

Я напряглась. Судя по тому, как он вырядился, речь шла не о перекусе в ближайшем кафе.

— Это что… свидание? — Я удержала руку, вознамерившуюся взлететь к моим растрепанным волосам.

— Да. — Финн смотрел мне в глаза. — Так поступает мужчина, когда девушка ему нравится. Надевает пиджак. Чистит ботинки. Приглашает девушку на ужин.

— Я таких мужчин не встречала. Которые, получив свое…

В памяти возникли запотевшие окна машины и наше прерывистое дыхание.

— Беда в том, что ты якшалась с пацанами. Не с мужчинами.

Я хмыкнула.

— Интересно, что сию мудрость изрекает не седобородый старец, но человек, которому еще нет тридцати.

— Дело не в возрасте. Можно оставаться мальчишкой в пятьдесят и быть мужчиной в пятнадцать. Важно, как ты поступаешь, а не то, сколько тебе лет. — Финн помолчал. — Пацан набедокурит с девушкой и смоется. Мужчина — напортачит и принесет извинения.

— Значит, ты сожалеешь о том, что было.

Я вспомнила его объятия и невнятный шепот: Я представлял себе это совсем по-другому… Сердце мое сжалось. Я-то ни капли не сожалела.

— Ничуть. — Голос его был ровен. — Пожалуй, лишь о том, что все было впопыхах. Что все случилось не после совместного ужина, а после драки, в которой тебе разбили губу. Негожее начало отношений с девушкой, которая тебе нравится. А ты мне нравишься, Чарли. Таких мозговитых барышень я еще не встречал — прям счетная машинка в черном платье. И мне это нравится. Ты остра на язык, и это мне тоже по душе. Ты пытаешься всех спасти — начиная с твоей кузины и брата и заканчивая сбрендившей баламуткой вроде Гардинер. И это мне нравится в тебе больше всего. Поэтому и приношу извинения и приглашаю тебя на ужин. Вот он я, в пиджаке. (Пауза.) Я ненавижу пиджаки.

Лицо мое разъехалось в улыбке, которую я не сумела сдержать. Финн улыбнулся в ответ, от глаз его побежали морщинки. У меня вдруг ослабли колени. Я прокашлялась и оправила полосатую блузку.

— Дай мне десять минут.

— Договорились. — Финн вышел в коридор, но через секунду из-за двери донесся его голос: — Можешь опять надеть то черное платье?

— Роскошный ужин я не обещал, — сказал Финн. Привалившись к гранитной балюстраде старого моста через Изер, мы угощались сэндвичами, которые он купил на вынос в кафе неподалеку от площади Святого Андре. — Я маленько на мели.

— Зато никакой ресторан не предложит такого вида.

Я смотрела на темное небо в россыпи звезд и колеблющееся отражение луны в реке, плавно несущей воды сквозь шум городских улиц.

— Какая твоя любимая еда? — вдруг спросил Финн.

Я рассмеялась.

— А что?

— Я многого о вас не знаю, мисс Сент-Клэр, но хочу узнать. — Он смахнул крошку с моих губ. — Для этого и существует первое свидание. Итак — любимая еда?

— Раньше был гамбургер. С луком, капелькой горчицы и латуком, но без сыра. Однако с тех пор, как здесь поселился Розанчик… — я похлопала себя по животу — …я полюбила бекон. Чуть поджаренный, с хрустящей корочкой. Я так им объедаюсь, что к появлению малышки на свет во Франции не останется ни одной свиньи. А какое ваше любимое блюдо, мистер Килгор?

— Жареная рыба с картошкой, и чтоб много солодового уксуса. Любимый цвет?

Я посмотрела на его пиджак, в котором он выглядел еще более темноволосым и широкоплечим.

— Синий.

— Совпадает. Последняя книга, которую ты прочла?

Мы ходили взад-вперед по мосту, дурачась и забавляясь. Финн спросил о моей учебе, и я рассказала о занятиях математикой. Потом я спросила, где он научился так хорошо разбираться в машинах, и он сказал, что с одиннадцати лет работал в дядиной автомастерской. Мелочи, в которых человек приоткрывается. Обычно подобные разговоры происходят еще до того, как полураздетым кувыркаешься на заднем сиденье кабриолета, но у нас все вышло шиворот-навыворот.

— Будь у тебя десять тысяч фунтов стерлингов, что ты купила бы?

— Выкупила бы бабушкин жемчуг. Я его люблю. А ты — что?

— «Бентли Марк VI», — не задумываясь, ответил Финн. — Машина-красавица, первое совместное творение «Бентли» и «Роллс-Ройс». Хотя с такими-то деньгами я бы, наверное, взял «феррари 125S». На гонках в Пьяченце этот новичок победил в шести заездах из тринадцати…