Сестры зимнего леса

– Боялся вам помешать, но… Я слышал голоса в лесу. Думаю, это охотничья партия. Похоже, обнаружили кого-то.

– Сходи посмотри.

– Нет. Я не брошу вас одних.

– Ну, пожалуйста. Очень хочется узнать, что происходит.

– А если кто-нибудь заявится сюда, пока меня не будет? Вдруг они только и ждут, чтобы я ушёл?

Очень может быть. А может, это Фёдор ждёт, когда уйдёт Довид.

– Я вас не оставлю, – твёрдо повторяет тот.

Думай, Либа, думай…

– Тогда сама схожу, а ты посиди с Лайей.

– Ещё чего! Совсем спятила? Одну я тебя не отпущу! Ни за что!

– Кто ты такой, чтобы мне указывать? – огрызаюсь я и иду к двери. – Да, иногда я трушу, но слабее от этого не делаюсь. Хочу знать правду, и ничто меня не удержит. Я – дочь своего отца и этим горжусь. – Произнося такие слова, сама начинаю себе верить. – Я не боюсь опасностей. Мне страшно потерять любимого человека.

Довид трёт лоб.

– Либа, неужели не понимаешь, как я за тебя волнуюсь? Я ведь тоже испуган. Я не хочу, чтобы с тобой случилась беда, потому что… Я тебя люблю…

– Мы же едва знакомы, – бормочу, не веря своим ушам.

Сейчас мне не до того. Не знаю, что и думать. Меня обуревают противоречивые мысли и чувства. До чего же не вовремя! И где этот треклятый Фёдор?

– Знаю, сейчас это некстати, – говорит Довид, – но… Скажи, чувствуешь ли ты ко мне что-то? Могу ли я… надеяться?

Что ему ответить? Он не знает правды. И пока не узнает, говорить не о чем. Пустое.

– Если ты сходишь в лес посмотреть, что там происходит, я обещаю подумать.

– Зачем ты так со мной?

– Ну, пожалуйста. – Отворачиваюсь.

– Хорошо. – Он качает головой, вздыхает. – Запрись изнутри. Что-нибудь тяжёлое к двери подтащи. Поняла? Я быстро.

– Спасибо. – Едва не плачу от облегчения и благодарности.

– И ещё, Либа…

– Да?

– Не заставляй меня ждать вечно.

64 Лайя

Мы ждём,
ждём,
ждём…
Но нет
ни Фёдора
и ни медведей.

Я скоро
умру от жажды,
от разрыва сердца,
от этой адской боли. Где он?
За мною не приходит почему?
Где он?
Где?
Где…

65 Либа

Ждём. Ставлю чайник на плиту. Достаю Талмуд. Священный текст меня успокоит. Всегда успокаивал.

В дверь стучат.

Лайя поднимает голову, наши взгляды встречаются. Бросаюсь открывать. На пороге – бледный, похожий на привидение Довид.

– Что случилось?! Ты так скоро.

– Нашли ещё один труп. Миши Сирко.

– Как же это… – В ужасе прикрываю рот рукой. – Разве Миша тоже пропадал?

– Вроде бы со вчерашнего вечера дома не появлялся. И опять в саду Янкеля Фельдмана, у самой реки. Тело… – Голос Довида срывается. – Тело было полностью обескровлено, как и Женино. И это ещё не всё. Говорят, после того как распространилась новость о смерти Жени, в Кишинёве начались погромы. Убито сорок девять евреев, изнасилованы женщины, разграблены дома и лавки.

– Почему? Зачем? – Сердце забилось так сильно, что становится трудно дышать.

– В газете статью напечатали. Мол, нашли в саду у Фельдманов обескровленное тело. Во всём винят евреев. Епископ Кишинёвский призвал принять меры. А теперь ещё и Михаил… Либа, я боюсь за Дубоссары. За всех нас.

Обескровлен… Как это – «обескровлен»?

Думаю о Ховлинах, их длинных языках и юдофобских речах, которые слышала на базаре. Уж не они ли наболтали всякого газетчикам? Пока к нам не явились эти братцы, всё было тихо-мирно. А теперь – на тебе! Уже второго гоя находят убитым в саду у евреев. Нет, что-то нечисто с этими Ховлинами.

Довид выглядит затравленным. Я чувствую себя так же. Быть беде, мы оба это понимаем.

– Присядь, выпей чаю, – предлагаю ему.

Он садится за стол и говорит, не отрывая взгляда от собственных рук:

– Главное было – не приглядываться. На запястьях, щиколотках и шее – раны, будто от укусов или колодок. А губы… Вместо них – кровавое месиво. Вроде бы тело Жени выглядело так же. Какое чудовище способно такое сотворить?

Меня начинает подташнивать. Беру Довида за руку.

– А что ещё говорят?

– Кахал считает, что напал медведь. Я же сомневаюсь. По-моему, раны нанесены не зверем. Плохо, что оба тела нашли евреи, тут все сошлись во мнении. Полиция только и ждёт, на кого бы всё свалить. Веришь, из-за дубоссарских убийств уже начались волнения. Почти весь кахал разошёлся по домам. На вечер назначено собрание у Хеймовитца. К кахалу присоединятся люди из охотничьей и поисковой партий. Те мужчины, о которых ты рассказывала, оказывается, принимали участие в поисках Михаила.

– Да ну?

– Но мне они показались подозрительными. Впрочем, пообещали прийти на собрание. Народ поговаривает об организации самообороны. Простых дежурств уже недостаточно. Предлагают всем вооружаться. Если на нас нападут, мы будем обороняться. Отец заявил, что будь он проклят, если допустит кровопролитие. Надо во что бы то ни стало убить медведя и остановить расползающиеся слухи. Гои должны понять, что мы не имеем к убийствам никакого отношения.

– А как Эстер Фельдман? – Дыхание у меня перехватывает. – Сильно подавлена?