Серебряный мул (ЛП)

- Куда теперь?

Пил на мгновение задумался.

- Отель "Линкольн".

Конечно, это было всего лишь предположение, но ведь, в конце концов, отелей такого класса в Голливуде всего раз-два и обчелся, а Элеанор Джейвлин производила впечатление девушки, привыкшей к роскоши и предпочитавшей все самое лучшее.

Когда машина остановилась перед отелем, он расплатился с таксистом, заплатив 3 доллара 50 центов по счетчику, и вошел внутрь. Оказавшись в просторном холле, Пил прямиком направился к телефонам и попросил соединить его с комнатой 313. Ему ответил мужской голос.

- Алло.

- Здравствуйте, это мистер Ондердонк?

- Как... кто?

- Это Джулиус Ондердонк? - повторил свой вопрос Пил.

- Нет, вы ошиблись номером.

- Извините, - пробормотал Пил и нажал на рычаг. - Оператор, кажется, меня неправильно соединили. Разве мисс Джейн Смит проживает не в номере 313?

- Нет, её номер 816. Я сейчас свяжусь с ней...

Пил оставил трубку болтаться на шнуре, а сам поспешно направился к лифтам. Поднявшись на восьмой этаж, он вышел из лифта и направился к двери комнаты 816, где и столкнулся лицом к лицу с Элеанор Джейвлин, которая как раз в этот момент выходила из номера. Она была в кокетливо надвинутой шляпке.

- Вы! - воскликнула она. - А я думала...

- Извините, - усмехнулся Пил. - Но я должен был во что бы то ни стало переговорить с вами.

- Мне нечего вам сказать, - холодно ответила она.

- А мне кажется, есть, - настаивал Пил. - Том Брет только что обратился в наше агенство по делу, имеющему непосредственное отношение к... этому, как его... Серебряному Мулу.

Она недоверчиво уставилась на него широко распахнутыми глазами и после недолгого колебания распахнула дверь.

- Что ж, очень хорошо.

Пил вошел в номер вслед за ней.

- А где ваш дядюшка?

- Его здесь нет. Ну так и чего же хочет Том Брет?

- Полагаю, ему нужен Серебряный Мул. Он говорит, что старается ради вас.

Она недоверчиво поджала губки. Пил кивнул.

- Подозрительный он тип, этот Брет. Но вы бы видели, какой оковалок серебра он притащил к нам в контору.

- Серебро почти ничего не стоит.

- Да, но это был огромный кусок серебряной руды, который потянет, пожалуй, на добрую сотню фунтов.

- Что? Откуда у него... впрочем, не важно!

- Полагаю, он прихватил его с Серебряного Мула. Представляете, он наткнулся на большую жилу - или как там ещё называют места, где находят серебро?

- А..., - неопределенно протянула Элеанор Джейвлин. - Вот оно что. Значит, он все же признал это. Ну так что, вы говорите, он собирается сделать с... с этим рудником?

- Отдать половину вам.

- Интересно, каким образом он рассчитывает это сделать... ведь рудник-то ему не принадлежит?

- Вот поэтому-то он и обратился к нам. Я просто подумал, что вам это может быть интересно. Похоже, он пытается завладеть завещанием вашего дедушки...

Элеанор Джейвлин внезапно насторожилась.

- А по какому праву, этот ублюдок... - Она осеклась на полуслове.

- Вот-вот, - поддакнул Пил. - Если кто-то и имеет право на завещание вашего дедушка, то это вы. Кстати, а когда он умер?

- Давно. А какая, собственно, разница?

- Возможно, и никакой. Я просто так спросил. Полагаю, дедуля у вас был вполне упакованный?

- "Упакованный"?

- В смысле, состоятельный. В конце концов, владея столь богатым рудником...

- А кто сказал, что Серебряный Мул был богатым рудником?

- Так Брет же и сказал. Он упоминал цифру в пятьдесят миллионов...

- Ага, и это было в семидесятых годах девятнадцатого века. А после 1877 он уже не приносил ничего, и тех крох, что там оставались, не хватило бы даже на зубную коронку.

- Постойте-ка, - воскликнул Пил. - А я слышал совсем другое. А как же Берт Фаулер и корпорация "Серебряный Мул"?

- Что "как же"?

- Берт Фаулер... кем он является?

- Он президент горнорудной корпорации "Серебряный Мул". А если собрать все кции корпорации и оклеите ими стены в своем доме, то получатся очень оригинальные обом. К сожалению, это все, на что они могут пригодиться.

- Значит, они совсем ничего не стоят?

- В 1877 году цены на упали до десяти центов за акцию... а потом за них стали давать и того меньше.

- Но есть Брет нашел большую жилу, разве это не прибавит ценности акциям?

- Мистер Пил, - продолжала терпеливо втолковывать Элеанор Джейвлин, вы когда-нибудь бывали в Вирджиния-Сити?

- Нет, но в Лас-Вегасе бывать приходилось. Один раз.

- В таком случае вы можете пойти в публичную библиотеку и хотя бы прочитать книжку. Там наверняка найдется несколько книг про Вирджиния-Сити. Вам это будет полезно. Выясните все, что вам нужно о Серебряной Муле - и вообще о том, как добывают серебро, и уже не будете надоедать мне своими глупыми вопросами.

- А я вам надоедаю? - уточнил Пил.

- Разумеется.

- Что ж, тогда если вы ответите мне на ещё один, самый последний вопрос, то я больше вас не побеспокою.

- Действительно последний?

- Только в том случае, если вы дадите на него верный ответ. То есть скажете правду.

Элеанор Джейвлин закусила нижнюю губу.

- Что ж, ладно. Спрашивайте.

- Почему вчера вы обратились именно в агентство Бигла? Ведь в городе существует превеликое множество других частных детективных агентств.