Сердце Пиетры

— Видимо, это была плохая идея, идти на бой вдвоем.

— Теперь у нас задача, как можно мягче сесть.

Корабль несло на скалы. Тимми тянул штурвал и пытался увести корабль в сторону, где зеленела трава. Но его старания были тщетны и мягкой посадки не получилось. Корабль брюхом стукнулся о камни, подскочил и, вновь ударившись, развалился на две части.

***

Дрэгос привел Алессию в пещеру, находящуюся рядом с замком. Они спускались под землю в сопровождении четырех стражников, освещавших пещеру факелами. Спуск становился все круче. В одном месте пещера расширилась, образовав просторный зал. Здесь, посередине в каменном полу зияла горловина шахты, на стенах которой играли красноватые отблески.

— Камень находится на дне этой шахты, — сказал Дрэгос. — Тебе надо спуститься и взять его.

— Как я его узнаю?

— Он светится золотом. Но ты не беспокойся, спускаться мы будем вместе. Я подскажу.

Стражники потянули за висевшие рядом веревки, и откуда-то сверху спустилась деревянная платформа. Дрэгос подтолкнул на нее Алессию и сам перебрался следом. Взявшись за одну из веревок, он начал вытравливать ее, и платформа медленно пошла вниз, опускаясь в шахту. Алессия глянула за дощатый край и увидела внизу красную бездну. Ей стало не по себе. Неужели там на самом деле находится какой-то камень, который способен сделать Дрэгоса могущественным магом? Алессии меньше всего хотелось этого, но она помнила о беззащитном Тэнкредо, горячо любившем ее, и поэтому не могла нарушить слова, данного Дрэгосу.

Платформа спускалась все ниже и ниже. Уже почти перестал быть виден вход в шахту. Каменные стены отливали красными бликами, а воздух становился все жарче.

Платформа слегка покачивалась на толстых веревках, уходящих далеко вверх и теряющихся в темноте. Дрэгос стоял рядом. Было слышно, как он тяжело сопел. В его глазах, как и от стен, отражался красный огонь.

Наконец, шахта закончилась. Платформа повисла в просторном подземном помещении, где в центре висел полупрозрачный шар, внутри которого светился золотом камень, формой напоминавший сердце.

— Это и есть Сердце Пиетры, — сказал Дрэгос. — Его пытались добыть несколько моих слуг, но все погибли при соприкосновении со сферой, внутри которой находится камень.

На дне пещеры булькала магма. Это от нее в шахту поступал мрачный кровавый свет, а здесь он отражался от всех поверхностей.

— Ну же, давай, — произнес Дрэгос, когда платформа остановилась напротив сферы. — Протяни руку и возьми его.

— А если я погибну так же, как и ваши слуги? — Алессия с опаской глядела на светящийся внутри сферы камень.

— У тебя нет выхода. Не забывай о Тэнкредо.

Алессия подошла к краю платформы. Шар был совсем рядом. Он переливался перламутром, преломляя золотистые лучи, исходившие от камня. Сердце Пиетры завораживало. Алессия так бы и любовалась им, но она спиной чувствовала пристальный взгляд Дрэгоса, с нетерпением ожидавшего своей добычи. Зажмурив глаза, Алессия осторожно протянула руку. Пальцы свободно прошли сквозь облако сферы. Алессия открыла сначала один глаз, потом второй. Ее ладонь была внутри сферы всего в нескольких сантиметрах от камня. Кожа ощущала слабые ласковые покалывания. Сделав глубокий вдох, Алессия схватила камень. Он был теплым, и это тепло волной прокатилось от ладони до самого сердца.

— Ну же, не медли, — настойчиво прозвучал голос Дрэгоса. — Бери и давай его мне.

Алессия вынула Сердце из сферы и повернулась было к магу, чтобы передать камень, как между ней и Дрэгосом возник Энрике. Он будто свалился из неоткуда. Платформа дрогнула, когда подошвы его сапог коснулись дощатого настила.

— Не смей передавать ему камень! — выкрикнул Энрике.

— Уйди прочь, паршивый племянник! — зло бросил Дрэгос.

Он вцепился в куртку Энрике, пытаясь убрать его в сторону. Энрике устоял и в свою очередь схватил дядю за руки. Между ними началась возня. Платформа закачалась. Алессия едва удерживала равновесие, стараясь не уронить добытый камень.

Вдруг Сердце Пиетры засветилось ярче и начало будто всасываться в ладони Алессии. Свечение образовалось у ее рук, достигло плеч, а затем Алессия засветилась вся. Она почувствовала, что между лопаток что-то зашевелилось, расправилось, и раздалось хлопанье. А камень в ее ладонях пропал, растворившись в теле Алессии. В этот момент Энрике повернул голову в ее сторону и расширил глаза от удивления.

— У тебя появились крылья?!

Дрэгос моментально воспользовался замешательством племянника и, схватив его сильнее, спихнул с платформы.

***

Брендон помог Тимми выбраться из дымящихся обломков корабля. Они отошли в сторону. Опустились на скалистую землю. Брендон вновь попытался связаться с Энрике.

— Не отвечает, — удрученно произнес он. — Похоже, мы опоздали.

— Неужели Трикс завладеют магией Пиетры?

— Это будет хуже всего. Но без помощи друзей мы не сможем их остановить.

— Я послал сигнал бедствия Текне, — сказал Тимми. — Надеюсь, она услышит его и что-нибудь придумает.

— Все разъехались, и собрать команду быстро у нее не получится, — Брендон тяжело вздохнул. — Нам надо пробраться к замку и выяснить, что там творится.