Сердце Пармы

В темноте Калина решил еще раз пройтись по травам Чулмандора. Чулмандор неудержимо манил его, Чулмандор – поле былой славы, развеявшейся в веках без следа. Только кузнечики стрекотали так же звонко, неподвластные времени. Калина вспоминал – и то, что было с ним, и то, чего он никогда не видел, но знал так ярко и остро, словно бы сам пережил. Он вдруг остановился и резко оглянулся – почудился в темноте чей-то призрак, знакомая тень… Чусовская вогулка, много лет назад нашедшая его на Балбанкаре и лечившая в своей избушке где-то здесь, неподалеку, красавица ведьма Солэ – это будто бы она мелькнула где-то на краю зрения. Но Калина напрасно всматривался во тьму – не было никого. Только память, луна и Чусовая.

Калина вернулся и залез под шкуру рядом с Матвеем.

Он проснулся на рассвете, как от толчка, поднял голову. По розовой от восхода воде заводи плыли два сиреневых лебедя. На берегу на коленях стоял Матвей и натягивал лук.

Калина успел ударить мальчишку по руке. Стрела, взбурлив, ушла под кувшинки. Калина вырвал лук у княжича и рявкнул:

– Чужое оружие брать не смей!

– Не боись, не сломаю, – смело ответил Матвей, поднимаясь с колен и глядя Калине в глаза.

– А лебедь – птица священная.

– У язычников.

– А язычников ты уважить не можешь, да?

– Кто они и кто я?

– Не буду я с тобой собачиться, – сказал Калина. – Только на Чулмандоре теперь не стреляют, понял? Хватит, тут уже настрелялись.

– Ну, поди обратно в луг, поплачь, повздыхай, помечтай, как девка, – бесстрашно предложил Матвей. – Я ж видел, как ты вчера ночью стр-радать бегал.

Калина взглядом смерил княжича с головы до ног.

– Удивляюсь я тебе, – признался он. – На чем ты стоишь? Ни единого ведь корешка нету!

Погода наладилась, сияло солнце, река казалась неподвижной. Пыж бежал легко и быстро, как водомерка. Наконец добрались до устья Сылвы.

– Сылва – мирная река, торговая, – сказал Матвею Калина. – Здесь уж можно не прятаться…

Длинный песчаный мыс с ровным рядом высоких сосен разделял Чусовую и Сылву. За стволами и вершинами мягко искрилась чусовская дорога на восток – в скалы, в хмурые леса. Сылва уводила на полдень – к степям, к холмам, к пологим горам.

– Глянь-ка, вроде вогул стоит, – неуверенно окликнул Калину Матвей.

На мысу под соснами и вправду кто-то был, но разглядеть мешал подлесок. Чудилось, что в пушистых елочках стоит человек в одежде из шкур и пристально следит за проплывающей лодкой. Калина вспомнил свое ночное видение – вогулку Солэ – и подумал, что неспроста эти мысли. Полтора десятка лет о ней не вспоминал – и вдруг подряд дважды мерещится.

На ночлег встали за небольшим святилищем под склоном холма. Здесь на поверхность земля выдавила ручьи – чистые и холодные, – и кумирню соорудили в подкопанном русле старого притока. Святилище не было заброшенным, хотя, видно, и посещали его редко. Калина и Матвей потоптались меж невысоких, потрескавшихся идолов, поискали, чем можно разжиться. Нашли только медное огниво, больше ничего ценного. Старые наконечники стрел, черепки, молельные горшочки в углях, выкладки из костей и черепов, канавы, жертвенные колоды… Святилище сылвенцев не пугало, не отгоняло от себя чужаков. Мирная торговая река не поклонялась злым богам войны и боли, не принимала в жертву могучих лесных хищников.

А ночью пожаловала ведьма Солэ.

Матвей спал, и Калина задремал возле костерка, который теперь можно было не гасить и не прятать, и вдруг совсем рядом раздался пронзительный волчий вой. Калина вскочил, как подброшенный, сжимая топор, и возле него тотчас оказался Матвей с ножом в руке. Вокруг них, словно по углам, сидели четыре волка. Отблески углей делали их глаза кровавыми.

– Пасия, Калын, – произнес скрипучий голос.

Ведьма стояла чуть в стороне, подальше от отсветов костра. Когда-то Калина знал ее женщиной в годах, но все еще сохранявшей яркую и дикую красоту. Солэ и сейчас не утратила стройности и стати, будто бы до сих пор была девушкой, но ее лицо было лицом глубокой старухи – вылезли брови, ввалились глаза и щеки, крючком загнулся нос, высохли губы, редкая борода висела на подбородке. Белые волосы Солэ распустила по плечам; в руках она держала глиняный кувшин.

– Пасия, отыр-нэ, Солэ, – угрюмо ответил Калина.

– Я пришла ойталахтын вармаль, – сказала ведьма. – Помнишь, как я спасла тебя? Сака эрнэ вармаль нангки.

– Помню, – кивнул Калина, опуская топор. – Если бы я знал, что ты лечишь людей за плату, я бы давно расплатился. Я от долгов не бегаю.

– Я лечу людей, Калын, – ответила ведьма. – А ты не человек. Когда я нашла тебя на Балбанкаре, ты был такой же, как сейчас. Сколько тебе зим? Сто? Двести? Тысяча? Кто ты? Куль? Мертвец? Хумляльт? Войпель?..

– Кто бы я ни был, мне сейчас нечем тебе заплатить.

– Отдай мальчишку.

– Нет.

И тут Матвей сунул руку за пазуху, выхватил пуговицу князя Пестрого и кинул в рот.

– Йолькирь! – звонко крикнула ведьма.