Серая шапка

С самого момента принятия командования он сразу перешёл на фамильярное «ты» и сильно не церемонился в выражениях, таких как «раззява», «кто тебя учил так ездить» и тому подобных. Всё это звучало непрерывно, но не повторяясь в своём многообразии. Наконец, Аркадий не выдержал и прокричал:

— Это пока ещё не твоя машина! Назови адрес и сиди спокойно!

— Как это, назови адрес? У меня же там деньги, семья, в конце концов! Как это, назови адрес? Машина сегодня станет моя, а ты ей подвеску всю уже загубил, пока мы едем. Тебе что, тебе не ремонтировать! — начал непрерывно бурчать претендент на машину.

Здесь Аркадий вспомнил, что в Англии существует закон: если моряк отходил в дальнем плавании более трёх лет, особенно в арктических морях, то его свидетельские показания в суде не являются легитимными. Или, говоря прямо, не принимаются судом.

«Этот, — думал Аркадий, имея ввиду Гаркина, — явно отходил в арктические моря, явно больше трёх лет!» — и спокойно стал слушать наставления, куда дальше поворачивать. Капитан траулера, заполучивший таким образом карт-бланш, стал даже временами, благодаря своим длинным конечностям, пытаться помогать Аркадию управлять машиной, хватаясь за руль, при этом находясь на заднем сиденье. С горем пополам они наконец-то доехали. Капитан жил в центре, в довольно-таки элитном доме, так называемой «цэковке». Эту серию домов соорудили всякие партайгеноссе для своих верноподданных. Получить квартиру в таком доме было довольно трудно. Аркадий поднялся с хозяином на пятый этаж. Бриттов остался охранять машину, следуя наставлениям Гаркина. Дверь им открыла очень растрёпанная капитанша старше сорока лет. Эту породу дамочек Аркадий научился различать даже в темноте и боялся их, как покусанные единожды дети боятся чёрных собак. На капитанше был засаленный махровый халат и синтетический парик, косо надетый на нетрезвую с вечера, а может и с последнего отхода в море капитана, голову. Она завопила, как в лесу:

— А-а-а! Заходите! Я вижу, мой дорогой, — лицемерно обратилась она к капитану, — ты наконец-то подобрал для нас машину!

При этих словах она стала кидать на Аркашу призывные взгляды, пока Гаркин удалился в сусеки вскрывать свой тайник. Аркаша пугливо жался в угол, как свежепобитая маленькая собачка, опасающаяся продолжения экзекуций. Наконец капитан вернулся с заветным свёртком и Аркадий облегчённо вздохнул. Подле запарикованой капитанши он чувствовал себя спокойно только в присутствии хозяина. Гаркин сел за стол, водрузил на нос дальнозоркие очки в оправе «под черепаху» и стал, поплёвывая на пальцы, нудно считать деньги. Общая пачка, от которой он отсчитывал, была довольно-таки толстая, тысяч на тридцать баксов, если прикинуть на глаз. Аркадий, чтобы сбить с руки начавшую было вновь хищную охоту глазами капитаншу, стал задавать Гаркину ненужные вопросы:

— Вы только с штампиками турецкими и арабскими мне, пожалуйста, не давайте, а то с ними проблемы!

Капитан прервал скрупулёзный счёт и сказал вдруг скрипучим голосом:

— Деньги у меня хорошие, все новые!

Аркадий живо представил, как Гаркин, прежде чем выдать матросам «подфлажные», сидит по ночам и вышелушивает из стопок денег самые чистые и новые купюры. Наконец, счёт был закончен. Гаркин по-командирски передал деньги Аркадию и удалился прятать остаток своих сбережений.

«Странный мужик, машину ещё не оформил, а деньги уже даёт!» — мелькнула у Аркаши мысль, но, руководствуясь принципом «Дают — бери!», он спрятал их в карман.

Они спустились вниз под непрерывные вопли капитанши:

— Мальчики, приходите обмывать покупку! Обязательно приходите обмывать!

Со двора было видно, как она высунулась в форточку и непрерывно что-то кричала. Очевидно, о необходимости обмывания. Троица последовала в рядом располагающуюся нотариальную контору и оформила автомашину на Гаркина «по доверенности». Тот даже не удивился, что машина принадлежит Бриттову, а напротив сказал:

— Ты ловкий парень! Слушай, мне надо продать мои «Жигули». Ты мне поможешь это сделать! Запиши телефон. — И отдал готовую бумажку с телефоном Аркадию.

Бриттов подумал: «Странно, кто имеет иномарку — хочет «Жигули», и наоборот!»

Когда они расстались со счастливым обладателем Форда, Аркадий передал деньги Бриттову. Тот хотел было дать комиссионные за проделанную работу, но Аркадий сказал решительно:

— Мы же друзья! Зачем ты меня обижаешь? Ты же и так меня сильно выручил, я до сих пор у тебя в долгу!

— Это я у тебя в долгу! — стал настаивать Бриттов, — слушай, здесь у меня товарищ живёт хороший! Давай пойдём к нему, обмоем покупку. В ресторан с такими деньгами опасно! Да, кстати, он главный редактор и почти владелец местной газеты!

Товарищи поспешили в логово главного редактора, припася для этого случая коньячок.

Глава 11

На курорт Арс с Рэдом съездили, мероприятие было закончено. Но это не сняло главную проблему. Об этом Арс непрестанно думал всё последнее время. Проблема формулировалась в краткий тезис: «Память о жизни на поверхности Земли, несмотря на все усилия всех методик, у Рэда не пропадает!»