Серая мышь на тропе войны

— Милая Васса, я уже был женат. Дважды. По большой и чистой любви. Обеих жен выгнал за измену. Больше жениться не хотел, но… Не знаю, поняла ты или нет, я достаточно влиятельный человек в этом городе. Мне нужна жена и не нужны проблемы. А у богатого холостяка проблемы будут всегда.

Он помолчал, смакуя глоток шампанского во рту, потом продолжил:

— Расклад таков. Ты неглупа, и поймешь все, что я хочу сказать. Для тебя начнется новая жизнь. У меня есть большой дом с участком, ты сможешь делать все, что захочешь, кроме, естественно, встреч с другими мужчинами и бешеных танцев с алкоголем в клубах. Можешь пойти учиться в любой ВУЗ, можешь брать частные уроки, можешь просто сидеть дома и заниматься им на правах хозяйки. У меня отличный штат прислуги, так что тебе не придется мыть полы и даже готовить. Я открою счет на твое имя, куда каждый месяц будет поступать определенная, заранее оговоренная сумма. Как ты понимаешь, большаясумма. Кроме того, получишь карточку с деньгами на мелкие расходы. В случае развода деньги останутся твоими, как и отступные…

— Сыр в мышеловке, — пробормотала я. Вадим не расслышал:

— Что ты сказала?

— Я спросила, а что взамен?

Собственный голос поразил меня. Он был ровным и спокойным, хотя внутри мне хотелось плакать от бессилия. От такого предложения не отказываются, тетя ясно дала мне это понять. Если я все же откажусь, она умоет руки и перестанет меня устраивать и содержать…

— Взамен я попрошу самую малость — быть верной мне, быть моим лицом перед журналистами и быть там, где я скажу, когда я скажу и в том наряде, который подберет для тебя мой стилист.

— А я думала, что брак — это в горе и в радости, в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности… — тихо сказала я, и во рту появился вкус горечи.

Вадим с усмешкой парировал:

— Сейчас это неактуально, потому что применяется только в одностороннем порядке. В любом случае, я не питаю лишних и ненужных иллюзий. Мы заключим сделку и будем выполнять условия договора.

Снова пауза. И снова мягкий тон:

— Я бы хотел получить ответ как можно скорее. Сколько тебе нужно времени, чтобы принять решение?

Со стороны двери послышался легкий шорох. Скосив глаза, я увидела в щелке двери тетю, которая делала страшные глаза и кивала так, что я испугалась — не оторвется ли голова. Это как будто мне задали задачку, а снизу написали сразу правильный ответ…

Вдох. Выдох. Еще вдох. И на выдохе мой ответ: — Нисколько. Я согласна.

Глава 6. Скромная, скромная свадьба

16 сентября

— Нет, Катерина неправа. Я считаю, что мы выбрали отличное платье!

Тетя самолично поправила последнюю складку на фате и отошла на пару шагов, чтобы полюбоваться мной. Видимо, ей правда нравилось, потому что губы расплылись в умильной улыбке:

— Вассочка, ты просто принцесса!

Прошла неделя с того момента, как я согласилась выйти замуж за Вадима, и тетка вела себя со мной, как с драгоценной вазой, точно боялась разбить или отколоть кусочек. Говорила ласково, улыбалась, ни единым словом не вспоминала мои неудачи на работах. Платье мы выбирали вместе, и именно она платила за него. Остальную часть свадьбы взял на себя жених.

С Вадимом мы виделись лишь один раз, на следующий день. Он приехал за моим паспортом, сказал, что все уладит, выпил коньяка с теткой и ушел. Не то чтобы мне было обидно — скорее неловко. В деревне я бы сама занималась приготовлениями вместе с будущей свекровью да соседками. А тут… Нет, я готовилась, конечно, но совсем не так, как мне представлялось. Молчаливый и предельно вежливый Леня свозил меня в салон красоты, где мне пришлось позволить вертеть собой во все стороны и заливаться краской, пока деловитые щебечущие, как синички, девушки массировали мое тело, лепили на лицо «очищающие масочки» и делали «депиляцию ног и бикини». Потом еще был визит к парикмахеру, странному чудаковатому парню с выбеленным ершиком на голове и заклепками на бровях. Он вообще напугал меня до коликов — так восхищался моей косой, так прыгал вокруг, заламывая руки и вопя о том, что уже давно не видел подобной красоты. Я еле удрала от него с подровненными кончиками и косой челкой, слыша в спину клятвенные обещания изобрести прическу только для меня, которую он даже назовет моим именем.

В эту неделю мне как никогда пригодилась тятина библия. Я читала ее перед сном, разбирая привычные старорусские слова, молилась и думала о том, что Бог знает, что лучше для меня. А еще думала — одобрил бы тятя жениха? Мама одобрила бы? Хотя она говорила — выйти замуж по любви еще не все, вот жить в любви и согласии всю жизнь — это тяжело. Говорила я с ними во снах, пугалась, но говорила. Просила дать мне знак, правильно ли поступаю. Но знака не было. То ли неправильно, то ли решили родители дать мне самой разобраться…