Читаем Серая чума полностью

Серая чума

Благодаря этому закону все родичи и слуги Великого Хана совершенно искренне желают своему повелителю жить долго и счастливо.

Креол невозмутимо огляделся вокруг. Дышащие ненавистью хари, обступившие его со всех сторон, начали отворачиваться, не в силах выдержать этого ледяного взгляда. Маг чуть изогнул губы в едва заметном намеке на улыбку и прошел к дивану Великого Хана. Посох еле слышно постукивал по полу. Адамантовый наконечник, послушный воле хозяина, втянулся внутрь, как змея втягивает жало, и дырок от ударов не оставалось.

Сотни глаз следили за каждым движением Креола. Когда он остановился у тронного дивана, джинны затаили дыхание. Все до единого решили, что маг собирается совершить страшное святотатство - усесться на диван Великого Хана! Черный Шариат Джиннов гласит, что такой проступок должен караться очень долгой и мучительной смертью.

Но Креол, ко всеобщему облегчению, все же воздержался от еще одного преступления. Он подобрал с синийе последний кусочек кебаба, неторопливо прожевал его и процедил:

- Для начала я требую признать меня победителем в Суде Бездымного Огня.

- В этом не может быть сомнения, - крайне неохотно кивнул Шухмет. - Ты победил.

- Молим тебя, маг, освободи нашего хозяина! - воздел руки Барахия. Тончайшие пальцы мелко дрожали, с них срывались голубоватые капли. Будучи на четверть силатом, великий визирь в минуты сильного волнения начинал «протекать». - Ты получишь обратно своего раба, это дело решенное!

- Разумеется, - кивнул Креол. - Но это еще успеется. А для начала… покажись, аль-Шугеддим, покажись…

Набалдашник посоха мягко засветился. Полупрозрачные флюиды, обтекающие его со всех сторон, поднялись в воздух, формируя призрачную фигуру, являющую собой точную копию поверженного Великого Хана.

- Я прожил шесть тысяч лет… шесть тысяч лет… - горько поведал аль-Шугеддим. - Но еще никогда… никогда… никогда… никогда не испытывал такого унижения… Говори скорее, какую дийа ты желаешь получить, и освободи меня!

- Не так быстро, мой раб, - холодно ответил Креол.

- Раб?!!! - исказилось лицо призрака джинна. - Великий Хан, Царь Царей, повелитель джиннов и ифритов…

- …и мой раб, - докончил Креол. - Пока ты заключен в этом посохе - да. И если я пожелаю, то очень быстро проведу ритуал Абсолютного Порабощения…

- Ты не посмеешь! Тебя убьют!

Креол сожалеюще вздохнул. Действительно, он не осмелился бы на самом деле поработить Великого Хана - после такого он перестанет быть владыкой Кафа, его подданные лишатся надежды на освобождение повелителя… и немедленно отомстят за его утрату. Царь Соломон, правда, в схожей ситуации сумел сам стать Великим Ханом джиннов, покорив себе весь Каф… но джинны с тех пор изменили закон, позаботившись, чтобы больше подобное не повторилось. Им вполне хватило одного раза.

- Отпусти Хана! Отпусти! - медленно поплыл вперед Барахия.

Креол молча сдавил посох. Призрачный силуэт аль-Шугеддима исказился от мучительной боли. Великий визирь торопливо попятился.

- Это всего лишь демонстрация, - холодно объявил Креол.

Аль-Шугеддим еще раз гневно блеснул глазами, а потом горестно опустил голову. Великий Хан исчез, остался только раздавленный старый джинн.

- Я исполню твои условия, дитя глины, - печально согласился он. - Освободи меня.

- Для начала - принеси клятву! - потребовал Креол. - Я не желаю превратиться в блоху, едва ты выйдешь на волю!

- Словно ты не сможешь противостоять такому заклятию… - хмуро отозвался аль-Шугеддим.

- Чрево Тиамат, повторяй за мной, джинн!!!

Шухмет вновь рванул меч из ножен, бросаясь к Креолу, но призрачный силуэт джинна-отца вытянул ладонь, останавливая не в меру импульсивного сынка.

- Я внимаю твоим словам, дитя глины. Что мне говорить?

- Клянусь Именем Отца Моего…

- …и Медью из недр Священной Горы…

- …что отныне и до того времени, покуда существует Каф…

- …ни делом, ни словом, ни помыслом…

- …не нанесу вреда ни вольного, ни невольного…

- …ни крупного, ни малого…

- …магу Креолу, что одолел меня на Суде Бездымного Огня…

- …а также никому и ничему из того…

- …что находится под его властью или защитой.

- …что находится под его властью или защитой, - неохотно закончил клятву аль-Шугеддим.

Он очень надеялся, что Креол где-нибудь ошибется в формулировке, но увы - архимаг произнес древнейшую и надежнейшую клятву джиннов абсолютно точно. Теперь он, Великий Хан, полностью лишался возможности отомстить - обойти такую клятву пока еще не смог ни один джинн. Хотя джиннов нельзя назвать большими искусниками магических клятв и контрактов - вот какой-нибудь дьявол, может, и сумел бы придумать что-нибудь эдакое…

- Ну что ж… - задумчиво перевернул посох Креол. - Ты свободен, аль-Шугеддим. Я возвращаю тебе… ну, ты меня понял.

Перейти на страницу: