Сэр Бэзил. Задача – умереть

И тогда, наконец, она стала исчезать. И она, и кровь вокруг, и кровь у меня на клинке. Осталась только глефа, несколько маленьких стеклянных пузырьков – и кулон в золотой оправе. Тот, что я заказал ей у гоблина.

Я глубоко вздохнул, наклонился и поднял его. Подержал в руке, вглядываясь в кружево драгоценного металла, а затем повесил себе на шею, где уже висели часы.

Тишина вокруг была настолько безупречной, первозданной, что мне стало не по себе. Я подошел к краю площадки, намеренно громко топая, и сел, свесив ноги в пропасть. Положил меч рядом, покрутил рукой и стукнул горлышко бутылки о камни.

«Удобно все-таки быть бессмертным, – подумал я. – Можно, например, не бояться осколков в вине».

Я отпил глоток и посмотрел на бесконечные, уходящие в голубое сияние своды пещеры, переливающиеся тонкими всполохами то тут, то там. В голове было удивительно тихо, как и вокруг – там не звучало ни одной мелодии, ни одной песни. И это, пожалуй, было хорошо. Я чувствовал, что даже самая простая музыка может сейчас убить меня. Не по-настоящему, конечно – но от того еще страшнее. Поэтому я бережно оберегал и холод, и тишину внутри. А они оберегали меня.

Я отмерял время лишь глотками вина, не зная, сколько проходило между ними, не глядя на часы. Но бутылка, наконец, закончилась – и как раз в тот момент, когда я раздумывал, не запустить ли ее вниз, сзади раздался глубокий приятный голос.

– Здравствуй, Бэзил. Я давно тебя…

– Ждал, – со слабой улыбкой закончил я, не оборачиваясь. – Я знаю.

– Откуда? – слегка удивился голос.

– Ниоткуда, – пожал плечами я. – Просто меня все всегда здесь ждут.

Глава 23

Сзади раздались шаги, но я по-прежнему не смотрел туда, а разглядывал светящуюся бездну. Эхо гулко отдавалось под сводами, чтобы потом разлететься и раствориться в мерцающей голубой тишине.

Наверное, меня должен был заставить насторожиться и напрячься тот факт, что со спины подходил кто-то незнакомый. Нормальные люди ведь боятся, когда к ним подкрадываются сзади. Им некомфортно, когда с ними говорит тот, кого они не видят. Им нужно понимать, что происходит и что от них хотят.

Мне было совершенно все равно. В конце концов, что мог сделать со мной этот незнакомец? Столкнуть в пропасть?

О, пожалуйста, столкните меня в пропасть. Я даже готов не умирать при этом, раз уж это невозможно. Просто лежать на дне и бесконечно смотреть на холодное сияние.

Но, пожалуй, я точно не готов сейчас жить.

– Ты проделал долгий путь, Бэзил, – голос приблизился, теперь оказавшись справа, и краем глаза я заметил, как мой собеседник сел рядом со мной на краю пропасти, отодвинув в сторону мой меч. – Слишком долгий. Я начал опасаться, что ты никогда не придешь.

Огромным усилием воли, продиктованным чем-то, что в прошлой жизни называлось вежливостью, я заставил себя повернуться направо.

Рядом со мной сидел пожилой мужчина. Еще не старик – слишком подтянутым и решительным выглядело лицо, однако его волосы отливали в свете пещеры серебром седины. Он был одет в темно-серый костюм из дорогой ткани и совершенно современного покроя, какой можно увидеть на фотографии из списка журнала «Форбс». Дополняя образ, на запястье блеснули платиной часы. Я невольно глянул вниз, на его ноги, и увидел болтающиеся над пропастью черные кожаные туфли и шелковые носки.

– Прости, – мужчина заметил мой взгляд и виновато улыбнулся. – Я решил, что так проще будет вернуть тебя к действительности. Один момент, – он вдруг поднял руку и щелкнул пальцами.

По моему телу прошло приятное ощущение, будто что-то мягкое и давно знакомое прикоснулось к нему. Я посмотрел на себя – и увидел, что доспехи и вся прочая средневековая одежда исчезли, а я сижу в джинсах, кроссовках и толстовке.

– Теперь мы сможем говорить, не отвлекаясь, – мягко заметил мужчина.

Я вновь посмотрел на него. Возможно, дело было в костюме и стильно подстриженных седых волосах, а может, это все-таки было его личное качество – обволакивающее спокойствие, обещающее облегчение, спасение от боли. Забвение.

Мой собеседник взглянул на меня – и я вздрогнул. Его глаза были черными и совершенно бездонными.

Как у Кэт.

Я отвернулся.

– Тебе не интересно, о чем я хочу с тобой поговорить? – спросил мужчина.

Я пожал плечами. Две реплики, которые я произнес в самом начале, были еще остатками прошлого меня, отголосками человека, который видел смысл отвечать кому-то. Но чем дальше, тем больше холод расползался по мне, и все на свете постепенно теряло свое значение.

Вероятно, мужчина понял это – ну, или хотя бы понял, что я ему ничего не отвечу. Он еле слышно вздохнул и продолжил, как будто слегка огорченно:

– Очень печально, что ты не настроен сейчас на беседу. У меня ведь есть прекрасно прописанная злодейская речь, а еще дополнения и пояснения к ней, а еще то, что я действительно должен тебе сказать…

Одно слово в его монологе заставило меня повернуться к нему и переспросить:

– Злодейская?

Губы были сухими и открылись с трудом.

– Ну конечно, Бэзил, – улыбнулся мужчина. – Я ведь и есть тот Темный Властелин, которого ты искал.

⁂