Сэр Бэзил. Задача – умереть

Мы стояли в трактирной комнате друг напротив друга и уже полчаса препирались. Я считал, что Кэт совершенно нечего делать в городе, и уж тем более ей не стоит отправляться со мной и Гуглом к эльфийским оружейникам – с учетом всех возможных рисков. Но Кэт уперлась, а Сири, вернувшаяся ночью к своей госпоже, всячески ее поддерживала.

– Я здесь сойду с ума от скуки, – заметила Кэт – и это был довольно веский аргумент. Я отлично понимал, что она должна была испытывать тот же информационный голод, что и я. Весь день просидеть в четырех стенах и ничего не делать…

– Хорошо, – кивнул я. – Но в таком виде я с тобой не пойду, – я указал взглядом на ее декольте.

Кэт вспыхнула.

– Да не могу я ничего с этим сделать! И вообще, что ты привязался? Как будто тебе не нравится!

Я хмыкнул.

– Мне не нравится постоянно видеть что-то, на что я не могу спокойно и с удовольствием смотреть. Это отвлекает и нервирует. Кроме того, как ты уже успела заметить, местные добропорядочные женщины одеты несколько иначе. Я задолбаюсь отбивать тебя у каждого, кто составит ошибочное мнение о твоей профессии.

Кэт поджала красивые полные губы, но промолчала.

– Сири, – позвал я фэйри. Та презрительно скривилась. – Будь так добра, раздобудь своей хозяйке какой-нибудь шарф или платок.

Сири раздраженно прозвенела, но, тем не менее, выпорхнула в окно.

– Это не поможет, – тихо заметила Кэт.

– Я его к тебе приклею, если понадобится, – заверил ее я и позвал гнома:

– Окей, Гугл. Идем. Обсудим пока маршрут.

⁂

– Я говорила, что не поможет, – заметила Кэт, когда шарф, подхваченный ветром, в очередной раз раскрыл ее декольте. Мы шли по одной из центральных улиц, и устремленные на нас взгляды были почти физически ощутимы. Впереди шел я – два метра роста, что даже для эльфов многовато, – и Кэт, чья одежда совсем не соответствовала принятой у эльфиек строгой элегантности. Позади нас семенил Гугл и порхала Сири – по отдельности гномы и фэйри встречались часто, но вот вместе я их больше нигде не видел. И скрытая враждебность, которая чувствовалась между нашими помощниками, вполне объясняла, почему это так.

– Заправь шарф внутрь, – посоветовал я.

Кэт громко фыркнула.

– Ты думаешь, я не пробовала?

– Плохо пробовала, – я остановился и протянул руку, но Кэт тут же зашипела:

– Только тронь.

Я замер.

– Просто хотел помочь, – попробовал объяснить я.

– Не надо мне помогать! – крикнула Кэт, схватила шарф правой рукой и прижала к вырезу.

– Я не имел в виду ничего такого, – сухо заметил я – и это было чистой правдой. Четкое «нет», которое я чувствовал рядом с Кэт, успешно блокировало любые далеко идущие мысли.

– Ты всегда будешь иметь в виду что-то такое, даже если будешь считать, что это не так, – заявила Кэт.

– Это еще почему?

– Потому что ты по умолчанию рассматриваешь меня как сексуальный объект!

Я снова остановился и сложил руки на груди.

– А ты, значит, не рассматриваешь меня как сексуальный объект?

– Нет, конечно.

– Окей, – краем глаза я заметил, как сзади вздрогнул Гугл, – это было жестко. Ты только что уронила мое эго на грязную брусчатку и растоптала его.

Кэт довольно хмыкнула.

– Шучу, – тут же сказал я. Кэт перестала улыбаться. – Для того чтобы уронить мою самооценку, требуется несколько больше, чем голословные утверждения полуголой эльфийки.

Кэт вспыхнула:

– Голословные?!

– Ну, может, и нет. Но я теперь буду внимательно за тобой следить. И если вдруг замечу с твоей стороны хоть малейший интерес…

– То что тогда?

– Тогда я оставляю за собой право наслаждаться всеми достоинствами твоего взбунтовавшегося гардероба безо всякого зазрения совести, – усмехнулся я. Кэт долго смотрела на меня, а затем кивнула:

– Идет.

Я протянул руку, предлагая скрепить наш уговор. Кэт, после недолгого сомнения, ответила рукопожатием – шарф, который она при этом отпустила, тут же взметнулся, подхваченный порывом ветра. Я рассмеялся – и краем глаза заметил, как сзади меня усмехнулся Гугл.

⁂

Лавки гномов, в которые мы с Гуглом заходили накануне, были темными, мрачными, плохо освещенными – видимо, сказывались века жизни в горных подземельях. Сами гномы тоже не отличались лучезарностью или изящностью манер, хотя и были безукоризненно вежливы. Некоторые из них пытались продать нам с Гуглом какой-нибудь товар – и всякий раз красота и тонкость работы оружия или доспеха поражали в сравнении с окружающей обстановкой.

Оружейные мастерские эльфов так же отличались от гномьих, как разнились и сами представители этих рас. Просторные залы заливал свет из высоких окон, товар был выставлен на изящных стеклянных стеллажах или висел на стенах, поражая воображение разнообразием. Если бы я как покупатель судил по внешнему виду лавки, то без раздумий предпочел бы мастерские эльфов. Но когда в дело вступили продавцы, мне пришлось быстро изменить свое мнение. Потому что, несмотря на элегантную обходительность и утонченность манер, эльфы были абсолютно невыносимы.