Сенатор Маккарти

На республиканских праймериз основным соперником Маккарти был молодой адвокат Шмитт. Шансов на победу у него практически не было и он пошёл на небольшой трюк: призвал сторонников демократической партии придти на республиканские праймериз и проголосовать за него. Сторонники демократической партии откликнулись на его призыв и пришли на республиканские праймериз. Только проголосовали они за Маккарти.

На выборах в ноябре соперником Маккарти от демократов был Т. Фэрчайлд. Маккарти победил с соотношением 54. 2 % голосов против 45. 6 %. Он расценил результаты избирательной кампании следующим образом: "Народ Висконсина высказался за меня. Он полностью поддержал мою кампанию по устранению из правительства подрывных элементов".

Республиканские лидеры поздравляли переизбранного сенатора. Роберт Тафт заявил, что он "восхищён". Демократы проливали крокодиловы слёзы. Сенатор Джон Спаркмен, демократический кандидат в вице-президенты, сказал о победе Маккарти на выборах: "это один из самых чёрных дней для Эйзенхауэра".

Комитет по правительственным операциям

После выборов 1952 года республиканцы не только завоевали президентское кресло, но и получили большинство мест в обеих палатах Конгресса. В соответствии с правилами высшего законодательного собрания США, они приобрели мандат на руководство основными его комитетами. Джозеф Маккарти, внесший немалый вклад в общую победу, с 3 января 1953 года стал председателем комитета сената по правительственным операциям, занимавшегося весьма важным делом ― контролем расходов федеральных структур. Он также занял пост председателя постоянного подкомитета этого комитета (Permanent Subcommittee on Investigations; SPSI).

Для продолжения своей "борьбы за Америку" Маккарти имел теперь гораздо больше возможностей. Раньше он мог собирать информацию ― сам или с помощью добровольных помощников; мог произносить речи в сенате; выступать перед какими-либо комитетами Конгресса; давать интервью журналистам. Однако он не имел полномочий вызывать свидетелей, запрашивать документы федеральных служб или проводить сенатские расследования. Теперь же он получил: штат помощников; бюджет для оплаты следственных действий; полномочия председателя комитета. Отныне уже не его вызывали свидетелем, а он сам мог направить повестку, как частным лицам, так и правительственным служащим, с требованием явиться и дать показания по расследуемым комитетом делам. И неявка их рассматривалась как неуважение к Конгрессу ― со всеми вытекающими отсюда малоприятными для них последствиями.

Расследования, предпринимаемые комитетами Конгресса, не влекли за собой каких-либо прямых административных или юридических последствий. Комитет не мог ни отдать под суд, ни уволить со службы даже лиц, изобличённых в ходе слушаний в шпионаже на другие государства/ интернациональные структуры, враждебные американскому народу. Зато комитет мог самым детальным образом расследовать ситуации, представляющие потенциальную угрозу национальной безопасности, и предъявить результаты своего расследования обществу ― в частности, исполнительной и судебной властям, обязанным в силу выборного характера своих мандатов, принимать решения с учётом мнения избирателей ― то есть, народа. Таким образом, комитеты Конгресса являлись представительными форумами для обсуждения важных проблем страны.

В Комитет по правительственным операциям вошли, не считая председателя, пятеро республиканцев: Карл Мундт из Южной Дакоты, Эверетт Дирксен из Иллинойса, Дворжак из Айдахо, Джон Батлер из Мэриленда, Чарльз Поттер из Мичигана, Маргарет Смит из Мэна, и трое демократов: Джон Макленнан из Арканзаса, Стюарт Саймингтон из Миссури, Генри Джексон из Вашингтона.

Неудачным оказался выбор Маккарти главного следователя комитета. 22 июня 1953 года он пригласил на эту должность Джозефа Мэтьюза, в 1920-30-х гг. социалиста и коммуниста, а потом активного антикоммуниста; с 1938 года руководившего аппаратом Комитета по расследованию антиамериканской деятельности. Однако это назначение вызвало резкую критику: Мэтьюз некоторое время назад опубликовал в AmericanMercury статью "Коммунисты и наши церкви", в которой заявил, что "самая большая группа, поддерживающая коммунистов в Америке ― это протестантские священники". В конце концов, через две недели Маккарти пришлось попросить его подать в отставку. На должность главного следователя был назначен молодой юрист Р. Кон, ранее участвовавший, в составе обвинения, в процессах над лидерами компартии и над Розенбергами. Это назначение также оказалось неудачным. Кон пригласил в комитет своего друга Дж. Шайна, сына владельца нескольких кинотеатров и отелей, и оба они позже, в попытках получить льготы при призыве Шайна в армию, нанесли репутации комитета серьёзный ущерб.