Семиклассницы

«В общем, она безусловно не тупица» — вот к какому заключению пришли они оба в этот вечер. Наташа не заметила, как перестала дичиться Димы.

Наконец он ушёл.

Вернулась из госпиталя Катя. Она, не раздеваясь, быстрыми шагами прошла в комнату, села на валик дивана и бессильно свесила руки. Катя устала, лицо у неё было несчастное. Берет сбился набок, на воротнике таял снег.

— Что с тобой? — испугалась Наташа.

— Ампутировали ногу, — отрывисто бросила Катя. — Вот беда так беда! Всё-таки ампутировали…

Наташа и мама знали обо всех Катиных раненых, за которыми она ухаживала в госпитале. Там был старый майор, в теле которого застряло семнадцать осколков. Фашисты расстреляли семью майора в Минске, и ему теперь ничего не оставалось, как дожидаться, когда из него извлекут осколки снаряда, и идти на фронт добивать фашистов.

Был политрук, студент из Свердловска, с повязкой на глазах. Неизвестно, будет он видеть или нет. Катя писала письма в Свердловск:

«Милая мама! Родная моя! Спасибо тебе за любовь, которая меня оберегала на фронте от гибели. Спасибо за детство, светлое от твоих улыбок и ласки, за твоё гордое мужество, мама!»

Политрук из Свердловска, сам никогда не написавший бы матери такие слова, бледнел, и грудь его тяжело поднималась и падала.

Последнее время Катя чаще рассказывала о молодом лейтенантике, которого не так давно привезли в госпиталь. Она непрестанно говорила о нём, может быть, потому, что его положили в палату, где до войны был Катин класс. Он лежал на том месте, где когда-то стояла Катина парта, возле окна, из которого виден школьный двор и вдоль забора ряд тополей. Трудная судьба выпала лейтенанту. Воевал, попал в плен. Бежал из плена. Опять воевал…

— Три дня бились, — хрипловатым шёпотом рассказывала Катя. — Главврач обещал: не станет ампутировать ногу. Уж так обещал! Всё понапрасну.

— Катя! Но ведь он будет жить?

Катя встала, поправила берет, со вздохом подняла воротник.

— Пойду. Если мамы дождёшься, скажи, что я дежурю ночь. Забежала предупредить. Ложись спать, Наталка.

И стало тихо-тихо в доме. Соседей не слышно. Ни звука не доносится с улицы.

Наташа забралась на диван, укуталась в платок и прикорнула в уголке.

Что там с Катиным лейтенантом?

Ночь, белая палата. Катя сидит возле койки. Может быть, он забылся, только чуть слышно стонет во сне. Не отходи, Катя. Вдруг очнётся. Вспомнит, что с ним стряслось…

А мама, видно, опять не вернётся с завода. Вторые сутки в цеху.

Наташа пригрелась под платком и незаметно уснула.

Снова Феня!

На следующее утро она проспала. Положительно ей не везёт! Надо же было проспать именно в то утро, с которого должна начаться новая, разумная жизнь!

А Катя с мамой так и не приходили ночевать…

Наташа переоделась, наскоро смочила волосы, чтобы не торчали вихры в разные стороны, и, не позавтракав в надежде на школьный бублик (да и времени нет), помчалась в школу. Но прежде подобрала с полу письмо, подсунутое кем-то из соседей под дверь. Она прочитала его по дороге.

В класс Наташа успела попасть до прихода учительницы и, полная изумления и горечи, снова впилась глазами в ровненькие, со старанием написанные строчки.