Когда наступала смерть, умершему с молитвами закрывали глаза, рот и укладывали его лицом к кибле в вытянутом положении с руками вдоль тела на нары или на скамью, обязательно на что-то жесткое. Если у покойника глаза не закрывались, в Янаульском и Мелеузовском р-нах на них клали монетки. Чтобы не открывался рот, голову покойника перевязывали платком или этот платок всовывали под подбородок. Поверх одежды на грудь умершего клали любой железный предмет: нож, ножницы, напильник, гвоздь, монетки, а в некоторых районах - изречения из Корана или Коран. Обычай класть покойному на грудь железо был известен многим народам мира. Это магическое средство дая отпугивания опасных духов. С этой же целью использовалась и священная книга Коран. На севере Башкирии, в Пермской и Свердловской областях на покойного клали пачку соли или зеркало, чтобы йе пучился живот. Видимо, происхождение этого обычая связано с предохранением от козней злых духов. Чтобы умерший не испускал зловония, по бокам от него постилали крапиву (Свердловская обл.).
Как только узнавали о смерти, в дом покойника собирались люди. Умершего старались похоронить в тот же день не позднее полудня, если смерть наступала поутру, а если на закате солнца, то покойник хоронился на другой день, оставаясь до погребения там, где умер. М.А.Круковский, описывая похороны башкир, отмечает, что одного башкира в лесу убило деревом. Спустя 4 часа после смерти его уже похоронили (Круковский. 1909. С.81). "Такая поспешность погребения основана на законе шариата, который гласит, что от смерти до погребения - самое мучительное время для души, а потому и стараются сократить мучения ее" (Никольский. 1899. С.III).
Если человек умер внезапно, его три дня не хоронили, выжидая, не оживет ли он, не летаргический ли это сон.
В случае, если хоронили не в тот же день, несколько человек охраняли покойного, читая заупокойные молитвы. Умершего стерегли, опасаясь, что он может ожить и превратиться в злого духа. Сидение возле умершего (мәйетте һаһлау) считалось богоугодным делом, поэтому люди часто приходили заменять друг друга, каждый хотел заслужить милость божью.
Обычно в дом, где находился покойник, приходили с подарками: полотенцем, мылом, платками. Складывали прямо на умершего или на специально поставленный стол со словами: "Хайер бирәм але - "Я даю подаяние". Принесенные подарки с молитвами собирала пожилая женщина, чтобы на кладбище раздать их участникам похорон.
В день погребания умершего обмывали: мужчину - мужчины, женщину -женщины. Детей могли обмывать и мужчины и женщины, но большею частью женщины. Умерший сам иногда говорил еще при жизни, кто его должен обмывать. А если он не оставлял такого завещания, обмывальщики собирались сами. ,.о
Лучшей для омовения считалась вода проточная, если же поблизости не было никакой речки, разрешалось использовать колодезную воду. Обычно за водой шли пожилые женщины. Молодые девушки могли помочь им нести коромысло с полными ведрами, но воду сами не набирали. Набирали воду с молитвами, ковш полагалось держать "от себя" и обязательно брать воду по течению реки. К.П.Прокопьев пишет, что у чуваш набирают воду наоборот, чтобы дело не спорилось. Всякое действие во время похорон чуваши делают не в том виде и направлении, как в обыкновенное время, а в обратном. Делается это для того, чтобы дело не спорилось, чтобы предпринимаемого ими дела ни для кого более совершать не понадобилось. На это указывают слова, произносимые при некоторых действиях: "Пусть не будет успеха в начинании этого дела" (Прокопьев. 0.9). Старались спрятать воду от попадания на нее солнечных лучей. На обратном пути ведра с водой накрывали платком или полотенцем. На севере Башкирии, в Пермской и Свердловской областях ведро покрывали длинной лучиной или бросали в воду щепку. Идя за водой, от порога до порога нельзя было проронить ни слова.
Умершего начинали обмывать только тогда, когда была готова могила. Кто-то приходил с кладбища и сообщал, что в могиле уже начинают рыть нишу, это было сигналом для начала омовения. В это время в дом никого не пускали. Перед мытьем 'или во время мытья окуривали помещение дымом от сожженной душицы, мяты, березовой чаги или можжевельника. Это делали с дезинфицирующей целью и, как считали в прошлом, для отпугивания злых духов.