Семейные обязательства

Неужели та война была наказанием за отречение императорского дома от благословения Мстислава? Дети колдуна делили власть, на которую не имели права? Старая жуть Тридевятого царства снова поднимала голову?

Вразуми, Господи!

Отец Георгий смотрел на ровно горящие огоньки свечей. Они расплывались, сливались в один погребальный костер, грозящий снова захлестнуть имперские земли. Инквизитор отступил на шаг, перекрестился на распятие, сморгнул навернувшуюся слезу и прошептал:

- Прости, Господи. Укрепи меня. Вразуми. Дай сил исполнить долг.

Он не увидел, скорее, почувствовал движение за спиной. Медленно обернулся к юной девушке в траурном платье. Под ее глазами залегли темные тени смертельной усталости, она нетвердо стояла на ногах и, похоже, держалась из последних сил.

- Простите, отец Георгий, - негромко сказала она. – Простите, что помешала. Вы говорили – к вам можно обратиться в любое время…

- Здравствуйте, Елизавета Павловна, - ответил охранитель. В его голосе послышались надтреснутые нотки, как у разбитого колокола. – Вы не помешали. Пойдемте, если вам нужно поговорить.

«Дети колдуна… - билась в голове охранителя страшная мысль. – Дети… И внуки, за которых никто не отрекался»

Элиза смотрела на него открыто и доверчиво, с надеждой на чудо.

По пути от кладбища к подворью Охранителей она сбивчиво рассказывала отцу Георгию о своих мучениях. О том, что ей уже давно снятся невыносимые кошмары, а после смерти Пьера видения терзают ее каждую ночь. Как она боится закрыть глаза – ведь тут же придут безымянные твари. Как она перед сном, морщась, глотает крепкий алкоголь, лишь бы отключиться. И как в самые страшные моменты, за секунду до того, как ужас настигнет, ее будит маленькая покалеченная кошка.

- Мне очень страшно, Ваше Преосвященство. Я или одержима, или схожу с ума, или все вместе…

Охранитель кивал и пытался ее успокоить.

- Раз вы сумели войти в храм – значит, не одержимы демоном. Все остальное не страшно, дитя.

Элиза не ответила. Яркий солнечный свет резал глаза, она споткнулась о чуть выступающую плитку дорожки, чудом сумела удержать равновесие и виновато посмотрела на отца Георгия.

- Простите, я почти не сплю со дня смерти мужа.

- Примите мои соболезнования, - охранитель отечески пожал ей руку.

В своем кабинете инквизитор налил Элизе чашку чая, пододвинул поближе вазочку с вареньем, посмотрел ей в глаза и сказал:

- Когда я подозревал магический след в деле вашего батюшки, я проверил вас на следы магии и ничего не обнаружил. Помните кота? Он никак на вас не среагировал. В вас нет магической силы.

- Простите, святой отец, - Элиза говорила ровно, эмоции не прорывались сквозь усталость. – Я читала, что мага от не-мага невозможно отличить, если он давно не колдовал… Иначе вы бы всех переловили. А я… Я вообще не имею отношения к магии!

Провинциал-охранитель тепло улыбнулся:

- Эта проблема занимает целый курс во время обучения новых служителей Святого Официума. Я постараюсь объяснить вам природу магии как можно проще, чтобы вас успокоить. Итак, маги… Они могут управлять энергией. Стихийные – природной, некроманты существуют на чужих страданиях и смерти, а ментальщики пускают в ход собственную жизненную силу. Как появляются способности — до конца не ясно, но в нашем случае это не важно. Важно то, что энергия разлита везде, кроме освященной земли. И уровень энергии мага всегда будет отличаться от уровня… - он едва заметно усмехнулся, - окружающей среды. Больше или меньше, в зависимости от применения силы. Так вот вы – не отличаетесь. Вас, если так можно выразиться, на магическом фоне вообще не было видно. Если с вами и случилось что-то колдовское – то после нашей последней встречи. Сейчас я позову эксперта, он выдаст свое заключение.

- Кота? – жалобно улыбнулась Элиза.

- Да. Собаки берут след, коты видят колдовство. Получить такого помощника очень сложно, зато они не ошибаются.

- Коты Святого Официума, - кивнула Элиза. – Да, я знаю… Вы подбираете бездомных котят. Некоторые из них становятся служителями, остальных вы продаете на благотворительных аукционах за громадные деньги. Говорят, такой котик спасает от сглаза?

- Еще от тоски и одиночества, как любой домашний любимец, - улыбнулся отец Георгий.

Через несколько минут в кабинет важно зашел уже знакомый Элизе серый мохнатый кот. Он покружил возле гостьи, с интересом обнюхал подол юбки и дернул ухом. Оперся передними лапками на колено сидящей Элизы, заглянул ей в глаза и запрыгнул на руки. Тревожно мяукнул, потоптался, лизнул Элизу в щеку. Снова мяукнул, обернувшись к охранителю, как будто звал своего человека – чего стоишь столбом, тут помощь нужна!

Отец Георгий грустно вздохнул.

- Он вас жалеет. Это проклятие, Елизавета Павловна. Хорошо, что вы пришли.

- Проклятие, – эхом повторила Элиза. – Конечно. Как иначе-то? Меня ненавидит так много людей… Но вы ведь поможете? Отчитаете, проведете экзорцизм… или что тут нужно?

Отец Георгий сел в кресло напротив. Укоризненно посмотрел на Элизу. Она встрепенулась – за что? Я ведь жертва, это меня прокляли?!