Семь звезд во мраке Ирнеин

- Нормально. Только ногу ушибла. Нельзя было у входа одеяло постелить? - Упрекнула сразу виновато притихших мужчин знахарка, прекрасно понимая, что они бы и безо всякого одеяла вытащили всех, если могли.

- Шимирл, посмотри ногу! - Таким тоном рыкнул первый, что ни малейшего сомнения, кто здесь приказывает, ни у кого из женщин больше не осталось.

Маг сосредоточенно поводил над больной коленкой руками и боль бесследно растаяла.

- Спасибо. - Светло улыбнулась знахарка.

- Ты же сама лечишь? - С недоверием смотрел он.

- Так получилось. - Не желая вспоминать дурное, легко пожала плечами женщина, и отодвинула пустую чашку. - Ну, я готова!

- Ученика-то поставить не забудьте. - Направляясь к входу, ехидно напомнила Астра.

Первый только коротко глянул, и сердитый Шимирл послушно поплелся следом за ней.

Выбежавший со стороны лестницы воин тащил охапку одеял.

- Ну, готов? - Сурово глянула Астра на несчастно застывшего рядом с черной лужей Шимирла. - Я пошла.

И девушка снова бесстрашно шагнула во тьму. Теперь, когда Дисси уже знала, с чем там придется встретиться магине, она все равно переживала ничуть не меньше. Возможность найти обратный путь была очень мала. Знахарку в этот раз не подпустили близко к входу, возле него дежурили мужчины, напрягшиеся как перед схваткой. Вот этого Дисси пока понять не могла, как ни старалась. Почему спасенные сразу отчаянно кидаются драться, причем со своими же сородичами?!

Минуты ожидания медленно утекали, как вода из треснутого кувшина. Астры снова не было. Значит, не помог и маяк. Дисси уже шагнула было к входу, как вдруг тьма разом выплюнула спутанный клубок тел, одним из которых была магиня.

Значит, вот как оно выглядит отсюда, это возвращение! А ей-то казалось, что она движется нестерпимо медленно!

Изагорцы мигом прыгнули на спасенных, оттаскивая их от входа, маг резво замахал руками. Через несколько секунд все было закончено. Трое спящих мужчин лежали на безукоризненно чистых плитах пола. Ох, Астра, не послушала её все-таки! С укоризной проводила знахарка взглядом устало уронившую руки магиню, уносимую из подвала вторым.

- А вот этого я не знаю! - С благоговением вглядывался в немолодого воина четвертый.

- Я знаю. - Уверенно кивнул первый. - Потом расскажу. Дисси, может… ты передумаешь?

- Нет! - Знахарка решительно качнула головой и вдруг робко попросила, - Только… вы сразу не уходите. А то я без вас выход не найду!

- Дисси, обязуюсь, целый день буду сидеть! - твердо пообещал первый и все же спросил еще раз, - А может, передумаешь?

- Вот еще! - Рассердилась она и резко шагнула во тьму.

Уже точно зная, что не будет ни падения, ни боли.

Мгла по-прежнему была беспросветной и безжизненной, но это только до тех пор, пока не принюхаешься.

А стоит впустить в себя окружающие запахи, как вокруг немедленно оживают растворенные в темноте люди. И ее соотечественницы и изагорцы. И их так много, что от боли начинает сводить сердце. Но Дисси еще там, в подвале, решила про себя, что в этот раз возьмет не драчливого воина, а кого-нибудь из тех, кто пахнет так незнакомо.

И она двигалась на этот запах, стараясь не потерять ниточку, связывающую ее с выходом.

Вот они уже рядом, хотя… здесь все рядом. И нигде.

Прошлый раз она утащила четверых. Ну и не стоит расслабляться в этот раз! Набирая в руки пачку бесплотных запахов, бурчала про себя знахарка. Вот этот… он похож на кого-то немного знакомого, а эти два на него и еще между собой. Наверное, родственники. Не стоит их разлучать.

Все, четверо. Больше ей не унести.

Где там ниточка с путеводным запахом?!

Уф, здесь!

Одно хорошо, во мгле идти легко.

Если разобраться, она и не идет, она подтягивает себя к выходу, крепко держа невесомых пока людей, и думая лишь об одном, сколько там прошло времени?!

Пусть он только сдержит обещание, пусть дождется ее возвращения!

Но запах никуда исчезать пока не собирался, он становился все ощутимее, наполняя сердце Дисси уверенностью и благодарностью.

Зато бесплотные тела, кучу которых она непонятным чудом умудрялась удерживать в руках, становились все тяжелее.

Последние, неизвестно чем измеримые, пяди до выхода дались особенно трудно.

Но Дисси, стиснув зубы, упорно тянула наружу непомерно тяжелую ношу.

И когда вокруг вновь вспыхнул яркий свет родного мира, у нее хватило сил только на то, чтобы устало прикрыть глаза.

- Все, отец, уже полчаса! Никто еще не выходил после такого долгого нырка. - С состраданием смотрел Дьерджес. - Пойдем.

- Ты разве не слышал, какое я дал обещание? - Даже не обернулся Айтерис.

Только голос чуть дрогнул.

Второй подавил тяжелый вдох. Он уже незаметно отпустил и мага и воинов, только они трое безуспешно ожидали сгинувшую во мгле знахарку. Но всякому ожиданию бывает предел. Нырок в никуда обычно длился не больше трех минут.

Зря он упрямится, дольше ждать бессмысленно!

- Тогда я принесу тебе стул. - Повернулся было к выходу из погреба Дьер, но услышав сдавленный вскрик отца, и странный шум, молнией метнулся обратно.