Семь звезд во мраке Ирнеин

– Ну, надо же, какой ушлый! – подивился маг и собирался перейти к другой теме, но Астра ему не дала.

– Ты что-то путаешь, любезный, – замораживая эльфа презрительным взглядом, процедила она. – Ему не больше сорока пяти лет. Наверное, это другой Ниогрис.

– Тот же, – с тяжелым вздохом подтвердил потрясенный этим известием Айтерис. – Мы его уже триста лет знаем. И все триста он пытается вызнать у нас секрет фэй. Кого только ни подсылал после того, как мы его самого поймали с фантомом иллюзий на шее. Жаль, не посадили навечно в пещеру, пожалели старичка. Он ведь тогда уже весь седой и с трясущимися руками ходил.

– Ты врешь! – ничего не видя от вскипевших в серых глазах яростных слез, прошипела Астра, пытаясь создать черную молнию.

Но верховный маг её опередил, одним взглядом отправив в глубокий сон. Командир успел подхватить у самого пола падающее тело, хотя и очень не хотелось ему помогать ученице Ниогриса. Однако хорошо понимал, что Дисси сильно расстроится, если подруга расшибется.

– Куда? – спросил метнувшуюся к нему знахарку и, получив указание следовать за ней, понес девушку в спальню.

Положил магиню на постель и, обернувшись, протянул руки к той, что интересовала его сейчас значительно сильнее. Но в ответ от стоящей у двери женщины получил лишь красноречиво прижатый к губам палец. А в следующий миг знахарка уже с достоинством шла к столу, за которым расположился их самопроизвольно образовавшийся штаб, и в её глазах наравне с печалью плескалась решимость.

– И долго она будет спать? – остановившись напротив верховного мага, требовательно уставилась на него Дисси.

– Меня можно звать Эниль, – сообщил он дружелюбно. – Полное имя вам не выговорить. Спать она будет часа два, но это не простой сон, а успокаивающий. Мы же не хотим, чтобы, проснувшись, она начала громить эти замечательные покои со свежими силами?!

– А это не нарушит… её личности? – обеспокоенно поинтересовалась Дель.

– Нет, – всматриваясь в неё повнимательнее, медленно ответил Эниль и сухо кинул через плечо утреннему гостю: – Наль, почему ты не сообщил, что здесь находится принцесса Лародель?!

Белокожий эльф вмиг стал белее волос учителя. Он утром и близко не собирался интересоваться, кто вообще здесь находится. Ему так правитель и объяснил, посмотри там для порядка на их карман да откажи повежливей. Да он и обладательницу-то легендарного артефакта обнаружил совершенно случайно. Когда придушить хотел. И ведь пресветлому Толеорикоэнилю об этом даже слова сказать нельзя, немедленно узнает правитель Аэолиртинэль и потом тысячу лет такой болтливости не простит. А вот если патрону ничего не отвечать, может, и пронесёт. А может, и нет… тоскливо глядя на гневно сжимающиеся в кулак пальцы верховного, в отчаянии думал маг.

Но Эниль, сумевший взять себя в руки и решивший отложить разборки со своими помощниками на потом, снова обратился к принцессе.

– Что ваше высочество здесь делает? – вежливо осведомился он.

– Вы не ответили на мой вопрос, – не пожелала выступать в роли бедной родственницы принцесса, посмотрев на поведение Дисси.

– Нет, как личность она не пострадает, – более прохладным тоном, чем раньше, ответил на предыдущий вопрос Эниль. – Но вот отстранить от наших дел её придется. Ниогрис давно и очень тщательно занимается психологией и направлением деятельности своих учеников, и раз послал её сюда, значит, верил в возможность ученицы справиться с заданием. Поэтому доверять ей нельзя. В самый неожиданный момент она может вспомнить заученное наизусть наставление и поступить очень непредсказуемо.

Выслушали его в полнейшей тишине. И когда эльф замолчал, никто не проронил ни слова. Инлины ждали, что скажут девушки, девушки искоса поглядывали на задумавшуюся знахарку.

Верховный маг с минуту ждал вопросов или возражений, потом начал понимать, насколько происходящее не укладывается ни в один подходящий случаю стереотип.

Эта толпа неизвестно зачем присутствующих при серьезном разговоре человечек оказалась на поверку организованной командой. И то, что в эту группу входят принцесса и несущая добро, уже о многом говорит. А кто же там еще… так посмотрим, ну здесь ничего особенного, здесь тоже… хотя и тут кто-то поколений пятнадцать назад наследил… а вот это интересно, еще один артефакт, понятно теперь, почему их притянуло друг к другу… ух, а эта вообще Анжийту! И чего они, собственно, все ждут? Пока выскажется несущая добро? Как, интересно, её зовут, жаль, не спросил у Наля… хотя с него станется не узнать даже имени! И вот почему в приближенные повелителя всегда пролезают такие несообразительные подлизы?! Только и умеющие умильно заглядывать в глаза его птичкам и притворно таять от очередной патетичной поэмы.

– Я считаю, – наконец суховато сообщила верховному магу знахарка, – Астра не причинит нам никакого вреда. Тем более, после того, что узнала про своего учителя. Но мы все же подождем, пока она проснется, и поговорим с ней. Сами.

– Дисси… – встревоженно попытался что-то сказать ей командир, но она его перебила.