Семь звезд во мраке Ирнеин

– А лучше бы были, – со вздохом проворчала Дисси.

– Что?! Точно?! – совсем отвернулась от старосты магиня.

– Давай поговорим об этом вечером? – взмолилась знахарка. – Мы ведь на прогулке?!

– Дисси, – придержал женщину за руку Первый, – новая неприятность?

– Не совсем, – виновато взглянула она во встревоженные глаза и на миг утонула в зеленой глубине. – Ты не волнуйся, ничего особого… хотя трудностей прибавится. Пойдем.

И решительно взяла Айтериса под руку, отлично зная, что это единственный способ отвлечь его от тягостных мыслей.

И её уловка сработала. Командир прикрыл её пальцы свободной рукой и, бережно ведя свою спутницу по аккуратно вытесанным камням дороги, с изумлением подумал о превратностях жизни. Как долго нужно было жить и как много перенести испытаний, чтобы в неизвестном уголке мирозданья, вдалеке от родины, вдруг ощутить себя необычайно счастливым от одного только прикосновения женских пальцев! И вдруг не так страшны стали навалившиеся со всех сторон неразрешимые проблемы, потеряли остроту отчаяние и бессилие от которых еще вчера хотелось взвыть во весь голос. Здесь и сейчас его наполняет такая сила и уверенность в себе, что все задачи кажутся проще, а трудности не такими уж непреодолимыми.

– Раз у нас сегодня праздник, то мы решили провести еще и свадебный обряд, – объявил гостям старшина. – Двое наших парней недавно обзавелись невестами.

Дисси вопросительно подняла глаза на спутника, и тот утвердительно кивнул ей, снова затянув взгляд. Да что же это такое происходит-то, разозлилась на себя знахарка, с чего это она на старости лет такая влюбчивая стала? Нет, нужно держать себя в руках. Хотя бы еще дня три. Иначе быть беде!

Сейдрегес хотел было оглянуться на хлестнувший жаром пучок эмоций, но сдержался. Они и сами разберутся. Дисси такая мудрая… и добрая, теперь за деда не волноваться, а радоваться нужно. А то, что выглядит она немного старше… так с этим Шимирл в момент разберется, как только можно будет к ней инлинскую магию применять. Зато Бини не скучно будет без подруги, уж одна-то теперь наверняка здесь останется!

Приветственные возгласы встречающих отвлекли его от далеко идущих планов, в веселой толпе соотечественников, окруживших гостей, мечтать было некогда. Приходилось следить в оба, чтобы любопытную Бини не увели от него рассматривать хозяйственные постройки или возведенный посреди поселка общий дом. Так они называли просторный зал с очагами по углам и столами посредине.

Те инлины, у кого не было семей, проводили здесь, сидя на грубо обработанных, но удобных скамьях, все свободное время. За мелкой работой, празднованием событий, случавшихся в непогожее время, неспешными разговорами, обменом новостями… да мало ли, чем можно заняться в кругу друзей. Только одно негласное правило выполнялось свято и неукоснительно. Здесь никогда не говорили о своем мире. О прошлом можно было вспоминать лишь наедине с собой. А вот будущее обсуждалось порой даже слишком жарко.

Официальную процедуру рождения семьи тоже всегда проводили здесь. Здесь же собирались провести и сегодня. Никаких особых украшений не сделали, но выдраили зал до блеска. Намыли до прозрачности небольшие окошки, выскоблили добела всю мебель и деревянные полы. И поставили на столы скромные букетики первых горных цветов.

У Бини от одного взгляда на эту гордо выставленную напоказ чистенькую бедность защипало в глазах. Конечно, и ей доводилось не раз ночевать в стогах и дешевых каморках, какие сдают бедняки, чтоб заработать лишний медяк. Но в остальное время, получив за выполненный заказ щедрый гонорар и отстегнув от него гильдии положенный процент, она снимала уютную квартирку в одном из дорогих доходных домов столицы. Хозяйка те комнаты даже никому не сдавала, когда у Бини случались перебои со средствами. Зато когда деньги появлялись, забирала оплату на полгода вперед, объясняя, что девушка сама же потом благодарна будет. Она и действительно бывала рада, когда платить оказывалось нечем, а хозяйка в счет будущих заработков еще и кормила незатейливыми обедами.

А Сем… всегда жил такой вот простой жизнью, лишенной маленьких, но удобных и красивых радостей. Которые, в отличие от диких цветочков, можно купить только за деньги.

Седьмой, поймав идущую от неё волну горячей жалости, чуть крепче притиснул девушку к себе и шепнул в пушистую макушку:

– Не надо. Всё у нас будет!

– Да ничего мне не нужно! – вспыхнула Бини. – Я о тебе…