Семь звезд во мраке Ирнеин

Ответить ей Дьерджес не успел, поймав условный сигнал свистка. Поймал его и командир и немедленно объявил наёмницам, что для них организована прогулка в деревню и всё уже готово. Девушки немедленно помчались одеваться для прогулки, хотя, по мнению инлинов, и так были одеты вполне прилично. Впрочем, у них всегда свои причуды, довольно улыбаясь открывающимся перспективам, рассудил Второй, выходя следом за родичами во двор, где они намеревались подождать наёмниц.

Но спокойно постоять на залитых солнечным светом плитах двора в кои-то веки расслабившимся инлинам не дал свисток воина, охранявшего двери в помещения, где поселили остальных наёмниц.

– Сходи, узнай! – предложил Второму командир, испытывающий неимоверные угрызения совести при встречах с этими женщинами.

Вроде еще ничего плохого им не сделал, а уже чувствует себя подлым обманщиком! Они ведь шли в обоз от отчаянья… ну почти все. И он, Айтерис, был их последней надеждой в жизни. А теперь надежда умерла, так и не дав женщинам вожделенного последнего шанса. И как теперь с ними поступить, он вообще не представляет, сколько ни думает, выхода нет. Ведь если удастся достать из кармана своих женщин и детей, чужие его народу будут не нужны. Ну… за малым исключением. Так ведь в кармане еще тысячи наёмниц, которых тоже придется куда-нибудь пристраивать. И от этой проблемы у него заранее болит голова.

– А ты спроси у Дисси, – чуть виновато посоветовал стоящий рядом Сем.

Хоть он и обещал не влезать в чужие эмоции и ничего не говорить, но как же тут утерпишь? Когда дед так и источает волны тяжелого раскаянья и мученья от неразрешимых проблем?

Первый лишь скосил на него глаза и незаметно усмехнулся. Повзрослел. Поумнел. Неужели он думает, командиру самому такая мысль не приходила в голову? Дисси действительно больше его понимает в жизни своего мира… хотя и моложе в десять с лишним раз. Даже представить странно… что он мог бы найти её в той деревушке лет тридцать назад… познакомиться… разумеется, предварительно надев амулет иллюзии. И привезти сюда, чтобы она не испытала в своей жизни никаких бедствий.

Дьерджес принес ему утром отчет, присланный агентами. Они довольно быстро нашли растянувшуюся вдоль тракта деревеньку, где с месяц назад, при загадочных обстоятельствах, исчезла местная знахарка. С простым именем Дисси. Но дальнейшее расследование застопорилось. Никто не хотел рассказывать чужим людям, что же с ней случилось. Только один подвыпивший мужичок за кружку крепкого пойла таинственным шепотом сообщил, что знахарка сгорела вместе с собственным домом. Однако, услышав естественный вопрос, отчего теплым весенним вечером мог загореться дом, селянин внезапно протрезвел и заспешил домой.

Так и пришлось бы им возвращаться, совсем ничего не выяснив, если бы не подслушанный в лавке разговор. Одна селянка горько жаловалась соседкам на боли в спине, а другая ехидно бросила, не нужно, мол, было травить бедную женщину за всякую ерунду, было бы кому вылечить спинку. Первая и рявкнула со злости, что она если и сболтнула чего лишнего, зато с факелом ночью не бегала! Тут они заметили чужого мужчину, застывшего в темном углу лавки, и мигом заторопились по домам.

Конечно, не очень много информации удалось добыть лазутчикам, но одно было абсолютно ясно, сбежала Дисси от чем-то обозленных земляков, которые ошибочно считают её погибшей. И значит, всё же заблуждался Дьерджес, никто её сюда не присылал. Впрочем, теперь-то уже все в этом убедились, но вряд ли забыла сама Дисси, как строго Первый допрашивал её в Месте Встречи и сколько раз уже здесь, в Ирнеин, заподозрил в разных грехах? Ну и с какими глазами после всего этого он станет просить у неё совета?

– Они хотят быстрее получить обещанное задание, – мрачно сообщил вернувшийся Второй. – Я пока успокоил, сказал, нужно отдохнуть еще пару дней, набраться сил. Но как буду отвечать им потом, не знаю.

– Придумаем, – вздохнул Первый и, заметив появившихся на крыльце принаряженных наёмниц, скомандовал: – А пока идем отдыхать.

На этот раз никто из девушек особо не бледнел и не закрывал глаза, сидя в скользящей прочь от крепости корзине. Ну, так и сопровождающие этому немало поспособствовали. В первую корзину вместе с Дисси и Бини сели Первый с Семом, во второй приехали Варена, принцесса и Четвертый с Пятым. Куэлянку, Ким и магиню, прибывших последним рейсом, сопровождал Дьерджес.

Шимирл, по заведенным командиром правилам присутствовавший на всех подобных мероприятиях, сегодня был занят важным делом. Согласно рекомендации эльфа он сидел у входа, завернувшись в меховое одеяло, и, заполняя своей энергией небольшие узелки с травами, бросал их во мрак кармана. Именно с растениями и живыми существами магистр умел работать лучше всего. Около него постоянно дежурили воины, приносившие все необходимое и готовые в случае непредвиденной случайности подать сигнал командиру. Впрочем, все очень надеялись, что сегодня такой случай не наступит.