Семь звезд

Лицо Стейси Шнайдер застыло и побледнело. Школьница походила на плачущий манекен. Шанталь понимала, что в фильме пропущен некий важный момент. Имитация сковывала все движения и автоматически останавливала все попытки помочь Стейси, сестру крепко держали в облике Тины. В оригинале сюжета должно было присутствовать чувство невосполнимой утраты, ибо актриса, являвшаяся прототипом образа Стейси, выглядела гораздо притягательнее, чем бывшая глупая топ-модель, исполнявшая роль Тины. Шанталь теоретически знала, что произойдет дальше, и понимала, что со смертью Стейси, а соответственно с исчезновением одного из персонажей, ее попытки влиять на ситуацию или анализировать еще более ограничатся.

Теперь Шанталь действительно растерялась. Нет, она вовсе не боялась, зная, что даже если виртуальная версия фильма ужасов существенно отклонилась от сценария Алана Кейса, то человеку, участвующему в игре, абсолютно ничего не угрожало. В крайнем случае при смерти виртуальной оболочки игрока доступ автоматически прекратится и игра закончится.

Внезапно Шанталь обнаружила, что невидима для виртуальных героев: Стейси и Хакуилл не замечали ее. Воспользовавшись моментом, она попыталась успокоиться, отчетливо понимая, что маньяк ненастоящий и не имеет власти над ней ни в Реальности, ни в игре.

Монстр спустился на несколько ступеней, лунный свет упал на его страшную фигуру. Хакуилл двигался как истинный зверь-хищник, шипя и улыбаясь страшной дырой, напоминавшей рот; единственный красный глаз зловеще горел в темноте. Длинные когти монстра царапали перила старой лестницы. Хакуилл пнул ногой Стейси, лежавшую на лестнице в неестественной позе. Клубком вывихнутых связок и оборванного тряпья кукла с грохотом покатилась вниз и упала к ногам Тины. Из трещины в полу вылезли отвратительные жуки и медленно поползли к лестнице.

Тина прижалась к стене и не двигалась с места. Шанталь мысленно задавала себе вопрос: не произошло ли короткого замыкания в ходе ее логических рассуждений? Может, она настолько сильно уверила себя в собственной безопасности, что вызвала сбой в системе интерактивного фильма?

— Думаешь, у Робби нет для тебя другого сюрприза? — справился маньяк.

Хакуилл спустился к Тине и, вытянув вперед руку, коснулся лица девушки. Когти были острые и холодные как лед.

— Мы должны стать друзьями и сотрудничать, дорогуша! Эта дурацкая сломанная кукла — лишь начало.

Впереди еще много-много других, наша работка будет такой веселой!