Семь царских камней

— У меня создалось впечатление, что ты не очень счастлива с Максимом.

Лидия чуть не выронила рюмку.

— Надеюсь, ты пригласил меня сюда не для того, чтобы обсуждать мой брак? Мало у тебя своих забот?:

— Ты права, но это только вступление к нашему разговору. Меня интересует, способна ли ты пойти против Максима или во всем солидарна с ним?

— Не понимаю, о чем ты?

Патрик схватил ее руки в свои.

— Боюсь, тебя смутит то, что я сейчас скажу. И тем не менее, я не намерен молчать, потому что ты должна быть вместе с нами. Как-никак, нас только трое ты, Дитер и я.

У Лидии по спине пробежал холодок.

— Мне надо знать, согласишься ли ты участвовать вместе с нами в одном деле, которое принесет тебе миллионы.

— Миллионы? — прошептала Лидия.

— Да. Мы с Дитером долго думали, брать ли тебя в долю, и я решительно настаивал на твоем участии. Мне почему-то кажется, что ты хочешь расстаться с Максимом. Что тебе не очень хорошо с ним.

— А в чем заключается ваше дело? — спросила Лидия.

Патрик отпустил одну ее руку и отхлебнул из рюмки.

— Будешь ли ты помогать нам, чтобы потом разделить деньги, полученные за царские камни?

— Царские камни?.. — у Лидии сорвался голос. — Но каким образом?.. Почему?..

— Сейчас у нас их еще нет, но скоро мы их разыщем. Несправедливо, чтобы таким богатством владела одна семья. У кого бы они ни находились, у Флоринды, Максима или у его безумной матери, эти деньги должны принести пользу не только им, но и нам.

Лидия слушала его с холодным интересом, пытаясь скрыть охватившее ее волнение.

— Вот я и спрашиваю тебя, будешь ли ты вместе с нами разыскивать эти камни, благодаря которым мы все будем жить-поживать и горя не знать. Так, кажется, говорится в сказках?

— И давно вы знаете про эти камни? — спросила Лидия.

— Нет, впервые мы услышали о них недели три назад.

— Всего-то?

— Да, мне подсказал эту мысль один хороший друг.

— Я его знаю? — Лидия с трудом владела голосом.

— Не думаю. Его зовут Харри Лим.

Лидия вцепилась в край стола, суставы у нее побелели.

— Тебе плохо? — испугался Патрик.

Лидия покачала головой, говорить она не могла, боялась, что закричит на него. Она сидела с закрытыми глазами и перед ней проносились случаи из их детства. Чего только Патрик с Дитером не заставляли ее проделывать под тем предлогом, что они трое должны держаться вместе. Она выпрашивала у отца деньги на кино, после чего Патрик с Дитером убегали в кино без нее. Она просила у матери шоколадное печенье, и Патрик с Дитером отбирали у нее все, не оставив ей ни штучки.

А теперь они хотят, чтобы она помогла им найти драгоценности, которыми они, конечно, никогда с ней не поделятся!

— Прости, Патрик, мне пора, — она встала. — Но у меня к тебе две просьбы. — Лидия подняла рюмку с вином. — Во-первых, никогда больше не присылай мне писем с угрозами. И во-вторых, не попадайся мне больше на глаза!

С этими словами она выплеснула вино ему в лицо, потом повернулась и вышла из «Риголетто».

Максим встал раньше обычного. Он слышал, когда Лидия накануне вернулась домой, и даже хотел встать, чтобы поговорить с ней. Его мучила неизвестность, и к тому же он еще не рассказал ей о погроме, учиненном кем-то в его магазине.

Лидия неслышно поднялась по лестнице. Максим так и остался лежать, решив отложить разговор до утра.

Он спал недолго и проснулся с тревожным предчувствием. В доме стояла тишина. Максим зажег лампу на ночном столике и сразу почувствовал себя уверенней. Однако заснуть больше не мог.

В шесть часов он встал, выпил на кухне кофе и вышел в холодную, густую изморось.

В машине ему захотелось поставить кассету с Вивальди, но его рука замерла на полпути — он был не в силах выслушивать сейчас очередные угрозы.

Максим бесцельно колесил по улицам. Идти в магазин было еще рано. Да и что ему там делать? Снова смотреть на это разорение?

Потом он вспомнил, что забыл отдать распоряжения своему помощнику и все-таки поехал в магазин.

Помощника он отпустил до конца недели, разумеется, с сохранением жалованья. «Кое-какие дела требуют не открывать пока магазин», — сказал он ему по телефону и положил трубку, надеясь, что тому не придет в голову заглянуть в магазин, чтобы узнать, о каких обстоятельствах говорил Максим.

Время шло, а Максим все сидел среди руин своего некогда процветавшего магазина. Он всегда брал для продажи только те вещи, которые нравились ему самому.

В какой-то степени был разорен его дом.

В полдень Максим решил, как обычно, пойти в Театральное кафе. Не прошел он и нескольких шагов, как рядом с ним остановился черный автомобиль. Шофер открыл дверцу и выглянул, это был тот человек, с которым Максим разговаривал в Театральном кафе.

— Садись, Сверд, — сказал он.

— С какой это стати? — Максим хотел пройти дальше.

— Шеф велел мне привезти тебя. И думаю, тебе лучше не сопротивляться.

— Он хочет увидеть меня?

— Да.

— Лицом к лицу?

— Да.

Максим обошел машину и сел рядом с шофером.

— На этот раз мне не завяжут глаза? — иронически спросил он.

— Нет, шеф ничего не говорил про это.