Семь сувениров

Когда, на следующее утро, Николай очнулся, он понял, что уснул прямо за письменным столом Волкова. Голова упала на страницы той самой, последней тетради, из которой ни строчки ему так и не удалось прочитать. Затылок болел. В голове что-то тикало, пульсировало, било – словно острым молотком – прямо по нервам. Он приподнялся, посмотрел в окно. Солнце уже давно взошло и светило как сумасшедшее. Давно не было такого жаркого и солнечного лета. Но все же что-то уже выдавало приближение осени. То ли ветер, то ли особый цвет облаков в небе. А может это была попросту тревога? Кто-то неожиданно вклинялся в его поиски. Кто-то дышал в спину, пытался помешать. С одной стороны, он знал, что Константин Семенович интересовался его поисками, но с другой, почему обязательно это должен был быть именно он? Вчера он столкнулся с совершенно другим человеком… И то, что он послан Волковым, было только его предположением. Не более того… Он понимал одно… Все, что касалось Вениамина Волкова, было зыбким, неопределенным, распадалось, растворялось, тлело. Да и сам он был фигурой неопределенной – то ли жертва, то ли палач. И пока никаких перспектив разгадать, кем же он был на самом деле, не намечалось.

Прямо рядом с открытой тетрадью Николай разглядел небольшой листок. Он был желтым, старым, явно вырванным из какого-нибудь блокнота. Краснов узнал почерк Волкова. Там опять были отрывочные записи, понятные только самому писателю. Николай прочитал: «Девочка. Она – самое главное. Я видел его там. О ком писать? О себе или о нем?.. Оборотень…»

Раздался звонок смартфона. Это был Исаев. Николай, поразмыслив пару секунд, все же ответил.

– Николай! – прогремел голос шефа. – Ты в своем уме?! Почему ты не отвечаешь уже второй день?!

– Что случилось? – тихо спросил Краснов.

– Опять звонили инвесторы. Спрашивали, будет ли готов фильм к пятому сентября?

– Фильм может и будет готов… Но правда…

– Мне не нужно никакая правда! Мне нужен фильм! Мне нужен продукт! Что с тобой происходит?! Ты всегда был профессионалом. Ты меня подводишь. Понимаешь ты это или нет?!

– Понимаю, Виктор…

– Так будет готов фильм?!

– Будет!

Исаев молчал. Было слышно, как по его кабинету кто-то ходил взад-вперед. Или это он сам не мог усидеть на месте и метался из угла в угол. На него давили. Он давил на Николая. Возможно, и те, кто давил на Исаева, сами подвергались давлению. Цепочка – тонкая, но прочная и острая, тянулась из неведомой темноты. Все в этом мире было взаимосвязано. Все друг друга дергали за нитки. Тот, кто мнил из себя кукловода, сам становился куклой. Кукла же в одночасье обнаруживала, что держит в руках деревянные рычажки с прочными нитями, и кто-то барахтается внизу, у самого пола, быстро передвигая ножками. И так до бесконечности.

– Скажи, Виктор, тебе звонил Константин Волков?

– Кто?!

– Брат Вениамина Волкова не звонил тебе?

– Этот литературовед?

– Да.

– Нет. Не звонил.

– Но тебе все же кто-то звонил?

Исаев замолчал. Было слышно, как он обрывисто, тяжело дышит.

– Виктор… Не молчи… Тебе звонили?

– Извини, Коля… Давай поговорим чуть позднее… Меня вызывают.

Исаев отключился. Николай понял, что никто его не вызывал, он просто не захотел говорить на эту тему. Значит, кто-то все же звонил ему. И не только инвесторы. Что-то заварилось, завертелось у него за спиной. Отныне ему приходилось работать в атмосфере неопределенности. Ему словно кто-то повязал глаза. Несмотря на яркое солнце за окном, в голове и душе было совсем темно. И больше всего ему хотелось сейчас избавиться от ощущения этой удушающей, болезненной помутненности.

Он еще раз посмотрел на листок, вырванный из блокнота. Он уже второй раз видел в записях Волкова слово «Оборотень» и множество раз слово «Девочка». Он предполагал, что речь идет о той девочки из Ташкента. Но Волков в другой записке упоминал и девочку, убитую его прадедом, дочь работника министерства. Что имел в виду Волков? Хотел написать книгу о себе? Или об этом оборотне? Кого он имел в виду? Все проступало какими-то обрывками, вспышками аффектов – словно пульсацией души Волкова, которая жила в этих пожелтевших страницах. Но все было крайне неопределенно.

Он решил оторваться ненадолго от своих поисков и отправиться на Чапыгина 6, чтобы попытаться разузнать об этих странных звонках, о невидимках, скрывающихся за этими звонками, о человеке или даже людях, дышащих ему в затылок.

* * *