Семь с половиной уроков о мозге. Почему мозг устроен не так, как мы думали

Как именно окружающие воздействуют на бюджет нашего тела и перенастраивают наш взрослый мозг? Не будем забывать, что под действием новых обстоятельств и ощущений мозг меняет свои схемы — такая способность мозга называется пластичностью. Каждый день путем настройки и обрезки постепенно изменяются микроскопические части нейронов. Например, ветвистые дендриты становятся гуще, а их нейронные связи — всё более эффективными. Это переформирование расходует энергию, поэтому для того, чтобы мозг в себе что-то существенно изменил, нужна веская причина. И одна из таких причин — эти связи необходимы для общения с окружающими нас людьми. Когда вы взаимодействуете с другими, ваш мозг мало-помалу перенастраивается.

У одних мозг более восприимчив к находящимся рядом людям, у других — менее, но каждый из нас так или иначе связан с окружающими. (Даже психопат зависит от других, только в неудачной форме.) Ваши семья, друзья, соседи и даже незнакомые люди влияют на строение и работу вашего мозга, помогая ему и организму в целом нормально функционировать.

У подобного взаимного регулирования есть значимые последствия. Изменения в одном теле часто сопровождаются изменениями в другом, если, например, двое состоят в романтических отношениях, или дружат, или, будучи незнакомы, встречаются в первый раз. Когда вы находитесь рядом с человеком, который вам небезразличен, у вас с ним может синхронизироваться дыхание и сердцебиение, вне зависимости от того, ведете вы обычную беседу или эмоционально спорите. Подобная связь устанавливается между младенцем и ухаживающими за ним людьми, терапевтом и его пациентами, между теми, кто ходит на занятия йогой или поет в хоре. Нередко мы неосознанно повторяем движения другого человека, и этот «танец» осуществляется усилиями мозга нас обоих. Один из нас ведет, другой следует, а иногда мы меняемся ролями. Если же мы испытываем взаимную антипатию или недоверие, то работа мозга и того и другого похожа на двух партнеров, которые во время танца наступают друг другу на ноги.

Начиная громко говорить или всего лишь поднимая бровь, вы способны повлиять на то, что происходит в теле находящегося рядом человека, например ускорить его сердечные сокращения или изменить циркуляцию химических веществ в его кровотоке. Когда тому, кто вам дорог, плохо, вы способны смягчить его страдания, просто взяв этого человека за руку.

Мы, Homo sapiens, социальный вид и благодаря этому имеем существенные преимущества. Одно из них — увеличение продолжительности нашей жизни, если мы состоим в близких отношениях и поддерживаем друг друга. Кажется очевидным, что любовь и дружелюбие для нас полезны. А согласно результатам исследований, польза в данном случае гораздо больше, чем можно было бы ожидать. Если вы и ваш партнер чувствуете, что близки друг другу, если вы заботитесь друг о друге и готовы уделять особое внимание нуждам партнера, если вам легче и радостнее, когда вы вместе, то для вас обоих снижается вероятность заболеть. Если же один из партнеров уже страдает каким-то серьезным недугом, например раком или одним из сердечно-сосудистых заболеваний, то у него больше шансов выздороветь. В этом исследовании принимали участие супружеские пары, но все перечисленные положительные эффекты наблюдаются и у тех, кто состоит в дружеских отношениях, и даже у тех, у кого есть домашние животные.

Второе преимущество социальности в том, что мы добиваемся больших успехов, если работаем совместно с сотрудниками и руководителями, которым доверяем. Некоторые работодатели целенаправленно создают атмосферу доверия, чтобы получить положительный эффект. Так, есть компании, в которых работникам предоставляется бесплатное питание. Это становится не просто приятной привилегией, а еще и оптимальным условием для того, чтобы люди больше общались и вместе придумывали интересные идеи. В некоторых офисах есть довольно большие пространства, позволяющие сотрудникам совместно работать над проектами не только сидя за рабочими столами. Когда люди находятся в обстановке доверия, нагрузка на их биологический бюджет становится меньше и появляется возможность использовать сэкономленные ресурсы для формирования новых идей.