Семь с половиной уроков о мозге. Почему мозг устроен не так, как мы думали

Итак, мозг формирует прогнозы и сопоставляет их с информацией, поступающей из окружающей среды, а также с процессами, идущими внутри организма. То, что происходит дальше, меня, несмотря на то что я нейробиолог, поражало раньше и не перестает поражать до сих пор. Если прогноз совпадает с реальностью, нейроны начинают заранее формировать паттерн, согласующийся с данными, которые будут получены от органов чувств. Таким образом, сами эти данные используются лишь для подтверждения прогноза, сделанного мозгом. Все, что вы в этот конкретный момент видите, слышите, все запахи и вкусы, все ощущения внутри собственного тела, — все это полностью сформировано у вас в голове. Составив прогноз, мозг подготовил вас к выполнению действий.

Поясню на примере. Предположим, мозг солдата решил, что впереди идет группа партизан, и допустим, что это действительно так. С точки зрения мозга наличие настоящих партизан подтвердило его прогноз, ведь он уже «сконструировал» внешний вид этих бойцов, исходящие от них звуки, затем подготовил организм солдата и, наконец, настроил тело на выполнение конкретных действий. В подобных обстоятельствах это поднять винтовку и выстрелить.

Но в реальной ситуации, с описания которой начался этот урок, мозг солдата сформировал неправильную версию развития событий, предположив, что видит партизанский отряд с пулеметами, хотя на самом деле за деревьями находился мальчик-пастух со стадом коров. В подобных обстоятельствах у мозга есть два варианта. Первый: приняв от органов чувств информацию об окружающем мире, обновить свой прогноз и «сконструировать» новый, скорректированный образ — образ мальчика с коровами. Это пошло бы мозгу на пользу, так как в следующий раз его прогнозы были бы более точными. Подобный процесс наука называет обучением.

Но мозг военного выбрал второй вариант — он уцепился за свое предсказание, несмотря на поступавшую извне информацию. Так могло произойти по разным причинам, например потому, что мозг решил, будто возникла реальная угроза жизни. Наш мозг не настроен на точность. Он настроен помогать нам выжить.

Когда его прогноз верен, он начинает формировать нашу реальность. Если же совпадений нет, он все равно формирует ее и, хотелось бы надеяться, затем учится на своих ошибках. Военному повезло, что до его плеча дотронулся один из его товарищей, тем самым заставив всмотреться в происходящее и побудив мозг скорректировать предсказания.

А теперь мне придется забить последний гвоздь в крышку гроба здравого смысла. Дело в том, что весь описанный выше процесс прогнозирования происходит в обратном порядке к тому, как мы его воспринимаем. Кажется, что мы сначала получаем информацию и только потом действуем. Например, увидев врага, вскидываем винтовку. Но в нашем мозге восприятие происходит вторым. Мозг сначала готовится к действию — например, переместить указательный палец на спусковой крючок — и настраивает бюджет тела, чтобы его совершить. А еще он направляет эти прогнозы в ваши сенсорные системы, которые предсказывают ощущение холодной стали на пальце. Мозг военного услышал шорох листьев, положил его руки на оружие и настроился увидеть врагов, которых на самом деле не было.

Да, я говорю о том, что ваш мозг запрограммирован инициировать ваши действия до того, как вы их осознаете. Это не может не удивлять. Ведь в повседневной жизни мы многое делаем по собственной воле, разве нет? По крайней мере, складывается именно такое впечатление. Например, вы решили открыть эту книгу и прочесть эти слова. Но мозг — это орган прогноза. Он побуждает совершать действия, основываясь на прошлом опыте и нынешней ситуации, хоть вы этого и не осознаёте. Другими словами, ваши действия зависят от того, что хранится в вашей памяти и что вас окружает. Значит ли это, что у вас нет свободы воли? И кто ответственен за все то, что вы делаете?

О свободе воли философы спорят со времен появления самой философии. Вряд ли мы здесь сможем поставить точку в этих дискуссиях. Тем не менее предлагаю рассмотреть ту часть общей картины, которую нередко игнорируют.

Вспомните, когда вы в последний раз действовали на автопилоте. Допустим, грызли ногти. Или, будучи навеселе, ляпнули своему другу что-то такое, о чем потом пожалели. Или, отвлекшись от просмотра интересного фильма, вдруг обнаружили, что съели большую упаковку конфет. В подобные моменты мозг, прогнозируя, подталкивал вас к действиям, а вы при этом не почувствовали свободы выбора. Могли ли вы в описанных ситуациях лучше контролировать свое поведение? Возможно. Но это было бы нелегко. Несете ли вы ответственность за совершенные действия? В большей степени, чем вы сейчас думаете.